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　　话说浙江处州府，有一个青田县。这县为何叫做青田？盖因昔人有一个叶法善仙师，曾栖此学道，道法成时，忽田中生出许多青芝来献瑞，故一时惊美其事，遂相传叫做青田。这青田县，峰峦高峙，十分秀美，内有一个石门洞，更是幽奇，书中称为玄鹤洞天者，即是此地。洞之西南悬崖上，飞下一道瀑布来，冬夏不竭，甚为奇观胜赏。只因地脉灵异，往往生出高人。在国初，已生过一个刘伯温先生，做了一番事业，享了一个大名。

　　只道山川秀气泄发无余，不期天地精华，生生不尽，后又生出一个高人来。这高人姓管名灰，表字春吹，乃宋仁宗时管师复的子孙。这和灰生来天资出类，才美过人，二十外，便中了明成化年间的进士，历官中外，大有贤声。还未及五十，早已做到礼部侍郎。因素志慕汉张子房辟谷之高，便弃职而归隐于林下，每欲飘然遗世而去。只因夫人早丧，遗下一女一子。若是子女生得寻常，他也不暇顾惜，不期生得这个女儿，美如春花，皎同秋月，慧如娇鸟，烂比明珠。这还是女子之常，不足为异，即其诗工咏雪，锦织回文，犹其才之一斑。至于俏心侠胆，奇志明眼，真有古今所不能及者。生到一十六岁，袅袅翩翩，竟是一个女中的懦士。父亲爱之如宝，因与他起个名字，叫做彤秀，别字青眉。又不期生得这个儿子，神清骨秀，又自不凡，自小儿便不好嬉戏。到了五、六岁上，便随着姐姐读书习字，朝夕不懈。到了七、八岁，延师教训，果能默默领受。故到了十岁，便知书能文，已宛然是一个成人。父亲爱之不减青眉，望其大振家声，因替他起个名字，叫做管雷，表字不闻。因有了这等两个儿女，夫人许氏又早丧了，一时去不暇，故将辟谷的念头只管耽搁了。却喜自家年还不老，尚有可待，故急急要完儿女婚姻之事。只奈青田僻在山中，哪里便有可意儿郎，招为门婿。虽然没有，他却时时留心访求。

　　一日，春光明媚，柳舒花放，他在家中闷坐不住，因带了家人童子，并携了游春之具，依旧到石门洞西来看瀑布。原来这看瀑布所在，已有人造了一座小亭子，叫做喷雪亭，紧对着这瀑布，供游人玩赏。管灰到了，坐在亭子上，赏玩多时，心下甚是快畅，欲到题一诗以寄兴。因想起李太白题瀑布诗，有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之句，精警豪放，一时难与争衡，故拿着笔在粉壁上将要写，又歇下了。想一想，忽又提起笔来。及待要写，却又沉吟缩手，不敢下手。不半晌，如此者两、三遍。

　　正尔思索枯肠，不防背后有人看见，嘻的一声笑将起来。管灰听了，心惊道：“甚人笑我？”忙回头一看，只认做是甚诗人、韵士，谁知大不相干，却是一个八、九岁发还不曾齐眉的小村学生。初看时，半是抱惭，半是含怒。及看明是个村学生，转笑起来。就问道：“学生，我在此题诗，你笑些甚么？”

　　那小村学生却甚老实，也不避忌，竟说道：“我看见你这等一位齐齐整整的老先生，为何题诗拿着支笔兔起鹘落的这等烦难？故不觉失笑”。管灰道：“我做诗烦难，你笑也罢。只是你曾看见哪个做诗容易？”小学生道：“别人我不看见，只看见我家先生，年纪还没有二十岁，在馆中哪一日不做诗。凡做诗，提起笔来就写。要三首便三首，要五首便五首，要律诗便律诗，要绝句便绝句，要长篇古风便长篇古风，从不见他提起放下，象老先生这等吃力。”管灰道：“你这先生姓甚名谁？”小学生道：“先生的学馆，就在前面豹吠村里。”管灰道：“离此多远？”小学生道：“不上一里，远是不远，只是弯弯曲曲都是小路，不甚好走，有些难认。”管灰道：“我要到馆中去望望你先生，你肯领我去么？”小学生摇着头道：“我那先生为人甚是疏冷，只喜自家读书，怕与人往来。我若领你去，妨了他的功夫，他就要打我哩！”说罢，慌忙就走去了。

　　管灰想道：“乡下先生题诗，信笔胡涂乱抹，自无可取。但他说年未二十，肯读书，不喜交接人，这就不可量矣。我左右闲在此，况路又不远，何不步去探访一回。”一面就叫一个家人先去暗暗访问，然后叫童子收了笔砚，也不做诗，就随后缓步而来。路虽曲折，却花迎柳引，甚有幽逸之致。果不甚远，即找着了豹吠村。家人忙复命道：“转弯竹林里有个学堂，定然就是了。不知老爷还是自去，还是竟用贴子去拜？”管灰道：“不知是何等之人？不消用名贴，待我且自去看看。”遂单带了两个童子，步入竹林中，绕至学堂边，未见人早听得书声琅琅，忽高忽低，悠然而有韵。及走入学堂，只见一个少年先生，高据师席，端然而坐。细视之，神清骨秀，了无村俗之态。怎见得，但见：

　　潇洒风流迥出尘，不衫不履自精神。

　　漫言锦绣藏胸腹，只看姿容也玉人。

　　管灰看得分明，因走近前，将手一拱道：“先生请了。”那长孙无忝，正读到忘情之处，忽听得有人叫，忙定神一看，见是一位先达行藏，忙将书掩了，立起身走下位来，相迎施礼道：“乡村训蒙之地，为何有贵人到此？想是春游足倦，不妨小憩。”管灰道：“春游则然，足倦则非。到此者，特访无忝兄也。”长孙无忝听了惊讶道：“小子姓名，何由挂大人之齿，可谓奇矣。”管灰道：“珠藏溪媚，玉韫山辉，贤兄雾雨满山，怎勉人之物色。”长孙无忝听了，大喜道：“果有此耶。”遂延之上座，命学生入内取茶。

　　茶罢，长孙无忝因问道：“老先生贵人也，既肯下临我晚学生，必有所闻，实不知何所闻而来？”管灰道：“他尚未知，惟闻先生诗才敏捷，不减青莲。因思青田小邑，素不闻有其人，故趋而领教。”因命童子取出一柄金扇，送上道：“欲求一挥，不识可能惠赐一新咏否？”长孙无忝道：“巴人下里之名，本不当污白雪阳春之目。然道在青毡谋食，又不敢过辞而失职，只得要呈丑了。”因提起笔来，信手题于扇上道：

　　题诗只道野无人，何意门停长者轮。

　　荣藉闲花如素笑，宠加幽划也生春。

　　漫言路近寻来易，犹恐山深认不真。

　　欲借文章联一脉，未知笔墨可如神？

　　长孙无忝题完，因未曾请问得管灰姓名，故诗尾落款，只写个“村塾偶遇先达索书，晚学生长孙肖漫题呈政”，就双手送与管灰道：“下学俚言，老先生休晒。”管灰先见其落笔就写，不假思索，已自惊讶，及接一看，又见其吐词高爽，落笔风流，字字皆有微意。因不胜叹息道：“长孙兄之才，大用之才也。为何小隐于此？”长孙肖接名贴看了，故知就是礼部侍郎管灰。因答道：“晚生栖此者，一为自安蹇劣，一为窃薪水以养母耳。”管灰道：“旧年宗师按临处州，何不假途以取青紫？”长孙肖道：“奈籍不对，故守旧耳”管灰道：“原籍何地？为何居此？”长孙肖道：“原籍沧州，因随先人宦此。不幸先人见背，宦襄廉薄，贫不能归，故于此。留将十年，所以母子茕茕也。”管灰道：“这等说来，莫非就是长孙父母的后人么？”长孙肖道：“正是。”

　　管灰又叹息道：“长孙父母廉吏也，未及大用，而即谢世，常怪天道之无知。今见长孙兄青年才美，定当跨灶，方知屈于前伸于后，天道又未始无知也。”长孙肖道：“无文小子，既贫且贱，方愧不能继志，而老先生反为此言，岂不令我晚学生羞死乎！”管灰道：“人生天地，第患无才耳。眼前贫贱，安得限人。”因又问：“曾娶否？” 长孙肖道：“纵有红丝，谁牵到此，并不曾定。”

　　管灰因见长孙肖青年才美，人物轩昂，言词爽朗，心甚爱之，不忍就别。因又说道：“才人难遇，春昼甚长，我学生有便携的樽盒，欲假此与贤兄盘桓片晌，不识可乎？”长孙肖道：“衔春觞而侍高人之座，何幸如之。但以贵下贱，反客为主，似非礼也，无乃不可乎？”管灰笑道：“古人有言：‘老子于此，兴复不浅’。又言：‘礼岂为我辈而设’，安见学生与贤兄独不如古人？”因命家人将携来的酒肴，摆设上来，二人对饮。

　　饮到半酣，管灰又将经书上的学问来盘驳他。长孙肖皆从从容容，一一对答如流。管灰甚喜，因说道：“兄才已不啻青钱，自万选万中，若虑籍贯，我学生尚可为兄周旋。”长孙肖道：“周旋，固老先生怜才之盛心，但思功名一途，欲致此身而取重于朝延也，若始进而即涉于欺，恐非朝廷之所重。”管灰听了，又惊叹道：“如此说来，则长孙兄不独才美过人，存心又君子矣。可敬，可敬。但只是故乡二、三千里，非一蹴可至。而村童之馆俸无多，何以为行李之费也。当设处若坐失青年，则非算也。”长孙前进道：“君子修其在，已无可奈何，只合听之。”管灰听了，愈加敬重。又饮了半晌，家人以天晚催促，方才别了回来。

　　一路上暗想道：“少年人眉目可对，世间或有之，至于才华，则往往未见。若论才美相兼，又少年，到了长孙无忝，可谓十全矣。我为彤秀择婚，阅人多矣，实无过此。但可惜他此时尚处寒贱，未必入儿女之眼，且慢说出。”

　　到了家中，女儿彤秀与儿子管雷接着，问道：“爹爹春游，今日为何归晚，莫非又遇了甚么好景留连？”管来道：“倒不是好景留连，只因闲步到一个村学馆中，偶见了一个教书先生，与他谈论诗文，甚是有些趣味，故不觉坐到此时。”彤秀道：“村馆教书，无非老学究腐儒常谈，有何足听，而爹爹却留连忘返？”管灰道：“馆便是个村馆，先生却非老学究，转是一个后生，言论皆出人意外，并无一字涉于迂腐，所以听之津津不倦。就是所作之诗，亦有别致可赏。我儿若不信，他有当面写的扇子在此，你看便知。”因叫童子将诗扇递与小姐看。

　　彤秀接在手中，还不甚在心，及看一遍，便肃然起敬。又看一遍，因大惊讶道：“此诗不衫不履，果是才人之笔，且字字俱有微意，开口‘野无人’，何等自负。却妙在承得不骄不亢，却又赞誉得不谄不媚。至于后联‘认不真’，还恐爹爹识他不透，结语精警，直与起句相映，大合诗人之法，为何尘埋村馆？爹爹赏鉴不差。且前日县中送爹爹的锦屏，其题咏皆青田名流，渠公非牙后余唾，即甑中尘饭，并无一新警之句，何堪寓目。为何村野训蒙，转有此奇隽之才，殊令人不解也。”管灰道：“此生若是青田本县人，或亲或友，或者还有吹嘘。因他不是青田人，乡曲生疏，故沦落在野，无人知道。”

　　彤秀道：“不是青田人，却是何处人？因何流落在此？”管灰道：“此生乃沧州人，就是前任长孙县令之子。因奉母随任在此，后父亲死了，宦襄廉薄，不能北还，所以母子遂寄居于此。”彤秀道：“这等说起来，他今虽流落，却原是宦家，爹爹既念他青年有才，何不寻一条门路。提拔他一提拔，也是斯文中美事。”管灰道：“说起来又可笑，这长孙肖，他人物虽甚青俊，为人却又十分迂腐。”彤秀道：“怎见得他迂腐？”管灰道：“不说起考事来，也说籍不对；我许他周旋，他转说冒籍涉于欺，不足取重，反若怪我教之不以正，你道好笑？”彤秀道：“以世情论之未免可笑，若在名教中求人，则殊可敬。爹爹不可不婉转成全，勿使孤寒丧志。”

　　管灰大喜道：“我儿所言甚得我心。但要成全此生，却比不得他人，甚是不易。”彤秀道：“有甚不易？”管灰道：“他青年有才，除非功名。功名，他又不愿冒籍，惟有设处路费，使还故乡。在他人，不过赠之一、二百金便可完事。我看他矜矜自守，如何肯受人无名之赠，所以难耳。”彤秀道：“何不荐他一个丰厚之馆？便赠之有名，受之无愧矣。”管灰道：“俗人眼浅，见他未进，如何有丰厚之馆？前日，雷儿若不请了冷先生，加厚些束修请了他，倒是一件美事。况少年砥砺，定然不同。”父女们商量了半晌，无可奈何，也只得罢了。

　　不期过不得些时，恰恰这冷先生老病死了，又要请先生。故管灰便立定了主意，要请长孙肖。不意谋馆的多，不一时就有三封显达书来，荐了三个先生。一个姓裴名选，一个姓平名铎，一个姓强名之良，都是青田县里的秀才。倒把个管灰弄得没了主意，只得又与女儿商量。彤秀道：“他们既求了荐书来，若竟一个葫芦辞谢了，不独本人致怨，就连荐主也未免要芥蒂于心。女孩儿倒有一算，可使本人心服，又可使荐者无辞，又不费回复之词，又不露但绝之形，不知爹爹以为何如？”管灰道：“若从如此，可知可吐。但不知是何美计？试说与我听。”只因这一说，有分教：

　　青毡吐气，绛帐生辉。

　　不知说出甚么计来？且听下回分解。

第二回

欲坦东床先引良人开绛帐

要争西席旁牵野蔓系红丝

　　词曰：

　　鹊唤天暗，鸠呼雨落，情何隔别心何错。于中总就我殊劳，从旁戳破他偏乐。花想藏娇，柳思隐弱，何尝肯以春相托。到头花发柳丝垂，许多妙算都无着。

　　右调《踏莎行》

　　话说管彤秀小姐见父亲问他辞荐馆之计，因说道：“请先生一事，是瞒人不得的。若直直辞去了裴、平、强三秀才，单留下长孙一人，不独爹爹开口无词，只恐那三人缠缠扰扰未肯便去。依孩儿算来，莫若择一个日，治下四席酒，请他四人同来，就明说四位俱系大才，皆愿领教。但恨绛帐中止一座，不能并屈诸贤，又不敢妄为去取，今万不得已，谨选择一诗题在此，求四位大笔一挥。诗成者，谨当拜从；诗不成者，求其相谅。如此行法，彼做诗不出者，自无颜而去，不便再争矣。”

　　管灰听了大喜道：“吾儿之计甚妙，不拒而自绝，使彼此无怨。”果择了一个日子，备了四席酒果，用名贴将裴选、平铎、强之良与长孙肖四人俱请将来。

　　大家见请，只认做单请他一人，馆事妥当，不胜之喜。不期到了管家，堂上四人俱在，未免各自沉吟，不知是个甚缘故。相见毕，管灰就开口说道：“小犬顽劣，一向蒙冷老师教海。今不幸冷老师谢世；小儿荒废，急欲就正明师，却苦于无门访求。今幸蒙敝亲友指点，方才得识四位老师。识便识了，又奈学生老迈，一时不辨谁濂谁洛，孰朱孰程，不敢妄揣私度。谨选一诗题在此，求四位老师大笔一挥，若肯慨然捉笔，曲赐一篇佳章，便是不鄙愚蒙了，即当执贽拜从。若吝人玉，便不敢相强。不知四位老师以为何如？”

　　四人听了，倒有三人不开口。惟长孙肖深深打一恭道：“老先生台命，敢不敬从。”裴、平、强等三人，见长孙肖慨应，怎可默然，只得也假说道：“领教，领教。”就问诗题。管灰道：“且容少展薄敬，再当上请。”就命摆上酒来大家叙齿，坐了同饮。

　　饮到换席，方命人将残度撤去，换上文房四宝并花笺写的一个诗题，外又一个礼盒，盛着三封程仪，每封三面。又是一张百金的关书，并贽仪十两。诗成者，请受关书贽礼。诗不成者，各送程仪一封，以为往来之费。四人看了惊惊喜喜。因是众人之事，不可一人推辞，只得同将诗题展开一看，却是：

　　“赋得风流懦雅是吾师。”一句限韵，即以题语作。

　　大家看见诗题烦难，俱各沉吟不语。惟裴选年长，又为人忠厚。看完了就先说道：“我学生一向但留心章句，诗词一道实非所长，请诸兄高才留题，我学生是不能领教矣。”平铎见裴选辞了，也就乘机说道：“裴老师既不做，我学生菲才，就勉强为之，恐亦无惊人之句，也不敢领教了。”

　　管灰见四人早二人辞了，因叫人将笔砚移到强之良与长孙肖面前，说道：“裴、平二老师已不肖赐教了，万望二先生慨然一挥，庶不负我学生仰望一番。”强之良明明做不出，却卖弄说道：“老先生台命，自愿呈丑。但愧我晚生才迟，不能应教于七步中，莫若请长孙兄高才题了罢。倘长孙兄亦巡逡谦让，则我晚生请题回去，明辰即当献上如何？”

　　管灰原属意长孙肖，只碍着三人情面。今见三人俱辞谢了，满心欢喜，才对长孙肖说道：“今日礼虽未设，然文会也。四先生居师席之尊，又皆文人也。若相聚一堂，有题而无诗，无论诗书削色，即我学生酬酢一番，并觉无颜，还求长孙兄破格赐我为感。”长孙肖道：“裴、平、强三老师之珠玉，既深蕴而不欲轻吐。我晚学生鄙俚三句，反浪献尊前，岂不可笑。然老先生谆谆谕及，又不敢违，却将奈何？”

　　强之良只认长孙肖也做不出，说乖话支吾，便栽他一句道：“夫子说，‘当仁不让’。兄有高才，不妨挥洒，以尽主人之兴。且使我辈得以观其胜。”长孙肖正不好遽然捉笔，借此一言，便说道：“既强先生也这等说，我晚学生只得呈丑了。”展开锦笺，提起笔来，从从容容先写出题目。后随题一首道：

　　天青云白想襟期，秋月春风问所宜。

　　乐在浴沂非荡荡，道存立雪亦怡怡。

　　相如词赋聊文俗，贾董文章恰入时。

　　莫叹箪瓢无趣味，风流儒雅是吾师。

　　长孙肖题完，即送与管灰道：“俚言辱命，惶愧，惶愧。”管灰接在手，细细的吟咏了两、三遍，不禁欣喜称赞道：“道学题，而笔墨无一痕道学气，却字字明道学之理。化腐为奇，淘庸入雅，真不愧风流儒雅，允兄称小儿之师矣。”因复送与裴、平、强三人道：“求三老师赏览，以为何如？”

　　三人同看了，强之良还打帐讥嘲两句。当不得裴选为人直朴，看完诗，就信口说道：“凡做诗写风景易，论道理难。今观长孙兄佳作，写道学直如风景，真妙笔也。”平铎亦赞道：“好诗，好诗。读来只觉儒家风味，窥见一斑。”

　　强之良见二人交赞，虽不开口，却也不便讥嘲，但默默不言。管灰见三人有二人称赞，便欣然立起身来，将盒中的关书并贽礼取出，送与长孙肖道：“小儿顽劣，敢求教诲。”随唤过管雷来拜见。长孙肖忙辞谢道：“鄙俚之句，不过塞责。况有裴、平、强三位老师在上，我长孙肖晚学后进，怎敢授此妄为人师，老先生还须斟酌。”管灰道：“有言在前，若苦苦推辞，岂不反使我得罪。”因铺下红毡，先自对拜了。然后叫管雷也拜了四拜。拜毕，就送上关书贽礼。又将三封程仪，送与三位。然后换席重饮，饮不多时，裴、平、强三人便先别去。

　　管灰又留长孙肖到书房中去，复饮道：“长孙兄高才，我学生所知。今日延师正礼，本不当复以题诗亵渎，但非此无以谢绝三人，故不得已耳。”长孙肖道：“以老先生入座延师，岂无尊贵的人，而必欲下求于寒贱。即晚生乡村蒙席，少资薪水足矣，何敢望累累厚聘。此皆老先生过于怜才，厚为培植，岂我长孙肖所能祈祷而请者也。但不知我长孙肖，荷此高厚，可能有一日侥幸，以附老先生之知遇，深自惶惶耳。”

　　管灰听见长孙肖将他肺腑之情，俱明明道破，知长孙肖不独有才，而又有识，愈加欢喜，因约到馆之期。长孙肖道：“到馆早晚可也。但念老母独居，未免放心不下。”管灰道：“这个容易。我明日即拨一仆一妇去具汲爨何如？”长孙肖道：“得能如此，则更感不尽。”言罢，遂谢别而去。

　　到了次日，管灰果叫人送了两挑米，几担柴，并食用之资，件件俱全。又是一房老家人媳妇，服侍老夫人。长孙肖见了，不胜感激。因与母亲祖氏说明，分拨停当，竟自到馆。到得馆中，因感管侍郎情礼款待之厚，遂尽心竭力与管雷讲论诗书，习学文艺。朝夕同读同做，仅及半年，而管雷学业大进。

　　管灰与彤秀见了，喜之不胜，愈加敬重。又妙在长孙肖一无外好，读书之暇，惟有吃两杯酒，做两首诗，便是他的乐事了。又不出外闲游一步，又不交接朋友。故题的诗，东一首，西一首，有如春花一般。今日桃，明日李，后日杏，开个不了。却又妙在彤秀小姐酷爱诗文，故凡长孙肖所题，尽教兄弟暗暗抄了，传与她看，见其词语隽秀，无不称赞。赏便赏，却是赏其才，实与情意无关。忽一日，偶见他一首感知诗道：

　　君亲恩义有根枝，无故而深是感知。

　　才向饥寒消世态，又随冷暖入诗脾。

　　花开花落春常好，云去云来天不移。

　　垂盼没夸青眼厚，□□□盼到青眉。

　　彤秀见诗中有青眉二字，不胜惊讶。暗想道：“青眉二字，乃我之小字。除父亲与兄弟之外，知者尚少。为何先生题诗，忽然道及，大有可疑。莫非他访知我字，故以此相戏？”因细细盘问兄弟，管雷答道：“先生甚是老实，我家中事情，一毫也不问不管。就是馆中暇时，只做诗，除正事之外，并不与我说一句闲话，那里知道姐姐的小字。此不过偶然撞着，出于无心。”彤秀听了，虽然不疑，却别自踌躇。因题一绝，以志感道：

　　纵然高列却无知，便是低垂也不私。

　　耳目未曾消受得，如何感激到青眉？

　　彤秀小姐在闺中忖度，且按下不题。

　　却说那个谋馆不成的先生强之良，自从做不出诗，被管灰辞出，心下只是不服，道：“我一个青田秀才，谋青田乡绅之馆，反被外来的野童生夺去，却怎生气得他过。”因又想道：“他夺馆，只为做了风流儒雅的一首诗，然坐馆是要教学生读书做文字，没个终日做诗之理。不知他到馆之后，有坐性没坐性，教法如何？师弟可能相安？须悄悄去打听他一番。若少年人不老成，若听出他些破绽来，便好毁谤他一场，是非使他立脚不牢，那时再讨荐书去夺他的，也不为迟。”

　　自动了这个念头，便朝夕到管侍郎家来访问。不期大大小小都说道：“好个先生，年纪虽后生，为人却十分老成，终日在馆中与学生不是读书，便是讲书；不是看文字，便是做文字，从无片刻之闲。且师生们彼此爱敬，甚是相得。就到闲暇之时，也不过吃两杯酒以娱情，题两首诗以寄兴，从不见他出门去闲游一步，果然好个先生。”

　　强之良听见人人称赞，没处入头，心里一发妒忌。后又寻着一个相熟的老家人，挑他道：“后学从师贵乎老成。你家公子，才十余岁，应该请个老成先生教训他，才师严道尊，有些指望。怎么请一个少年书生为师？连他自家只怕还要请先生教哩，你公子怎生望得成人？”老家人道：“强相公你只知其一，不知其二。我家老爷，名色虽请的是先生教学，却另有一段心肠，人不知道。”强之良道：“你老爷还有甚么心肠，我实实就不知道了，求你略见教一二。”老家人道：“我老爷有一位彤秀小姐，今年才一十六岁，不但人物生得十全，又能诗能文，千中也不能选一。我家老爷爱之过于异宝，一向要选择个有才的女婿配他，却奈这青田县地方小，再选不出。前日游春，忽遇这个长孙相公，爱他人物清俊，年龄相当。又考他有些才学，选婿之言，一时说不出口，又舍不得放了他去，故请他来处馆，且羁住了他的身子，便可再为后计。这是我小人揣度老爷之意，我老爷却从不曾吐一字。强相公只好放在肚里，却对人说不得。”强之良道：“关我甚事，我去说他。”就别了。

　　口虽如此说，心下却愈加不喜。因又暗想道：“这老奴之言，虽说是揣度，却甚是得情。我只空去夺他之馆，尚且烦难，若再有选婚之意，便一发摇撼他不动了。”因又暗算道：“他处馆既为选婚，若要夺他之馆，除非先打破他的婚姻。”因又想道：“管老之选长孙，虽说爱他有才，也只为儿立一时无人知道，不曾有人来求，故作此不得已之想。倘有显达子弟来求，或者又作他论，也不可知。若果一眼认真长孙，便当竟选入甥馆，何必又借师席行权，便见此中无定了。为今之计，只消四下宣扬他女儿才美，使人来求，则花去而蜂蝶自散矣。”

　　也是合当有事，刚刚走了回来，恰撞见一个人家的家人叫他道：“强相公哪里来？”强之良忙看时，方认得是邻县卜尚书家的家人，叫做王寿。因答道：“王阿哥，你到此何干。”王寿道：“大相公着我到青田县见大爷。”强之良问道：“见大爷做甚么？”王寿道：“我家大相公，一向定下的王都堂小姐，正打帐做亲，不期忽得病死了。老爷又在京，大相公急急要寻一头亲事，本县又高低不对，一时没有。因写书与李大爷，求他在青田访访，所以到此。”

　　强之良听了，正合着机会，满心欢喜。因说道：“你不必去见李大爷，我有一头绝美的亲事在此，总承了你大相公罢，只要重重谢我。”王寿道：“果是真么？”强之良道：“怎么不真”。王寿道：“若果是真，我家大相公便快活不过了。事成重谢是不消说的。但只是就要请强相公去说个明白方妙。”强之良道：“虽说隔县，路却不远，就同你去何妨。”遂一径同王寿来到缙云县，王寿忙报知大相公。

　　原来，这大相公叫做卜成仁，年纪虽才二十余岁，为人却具两种性情。到了读书做文字，却愚蠢不过，一窍不通；及至待人接物，要做那些奸骗邪淫之事，便又聪明伶俐异常。又靠着父亲是吏部尚书，又倚着自家是独养嫡生的儿子，故横行直撞无所不为。自小儿就定了王都堂的女儿为妻，只因女儿年幼，故直等到如今。刚刚打点做亲，不料又死了。气苦不过，因急急四下访求。今见王寿报知强之良之言，不胜欢喜，忙出来迎接进去，殷勤款待，就问他：“是谁家女子。”强之良道：“这女子，若门户不敌，小弟也不敢奉闻，是管侍郎之女，才十六岁。不独容貌如仙子临凡，只言其才，若朝廷开女科，会状两元是不消说了。”卜成仁道：“这个是了。但管侍郎有如此才美女儿，为何不早早择婿，直到如今？”强之良道：“管侍郎怎么不择，只是一时择不出府上这般门第，与仁兄这般人品，故迟迟耳。”

　　卜成仁听说是真，满心欢喜。遂留到书房，加意款待，就要请他为媒。强之良道：“小弟奉兄之命，自当效劳。但恐仁兄卿贰门楣，小弟书生不足取重。须烦青田李父母去执斧柯，方成事体，且使管侍郎免生疑惑之心，决不有变。”

　　不知此去何如？且听下回分解。

第三回

惊座卖才自是佳人觅夫婿

当场涂面何殊丑妇见公婆

　　词曰：

　　莫非风，柳是帷。才说题诗，早已珠玑洒。玉腕高低似奔马。吐尽深情，闭口难装哑。人须真，名不假。蓬户茅檐，怎想鸳鸯瓦。划不藏蛇有谁打。叫祸鸣冤，自是乌鸦惹。

　　右调《苏幕遮》

　　话说卜成仁，听得强之良称赞管小姐才美，指点他去求亲。他一时动了妄想。果写了一封恳切书与青田李知县，诉说前定之妻已死，欲央他转求管侍郎小姐为配。又送了许多礼物。

　　李知县知卜成仁的父亲正做吏部尚书，况求婚又是件美事，怎敢不依。遂满口应承，择日去说。真是：

　　路上行人口似风。

　　卜成仁求亲书才到县中，早有人报知管侍郎。管侍郎听了，久知卜成仁是个不读书的无赖公子，暗暗吃惊道：“这件事又是个难题目了。”自思无计，只得入内与女儿彤秀说知。彤秀道：“求亲许与不许，各从其愿，也是常事。爹爹见回复他便了，为何这等惊慌？”管灰道：“我儿，你不知这卜成仁，虽说是个贵介公子，他书便不读，却养着一班游手好闲之人，终日只干那些不公不法之事。他父亲吏部尚书，为人又甚是不端，在朝堂之上专以威福压人。一向闻这卜公子，已聘了王都堂的女儿，近闻死了，却又作此想。我一个清廉门第，你一个才美淑人，怎肯结此骄横丝萝，酿异日之祸。但他明日央县尊来说，你又尚未有人家，没个推辞，怎可竟直直回他不允。若竟回他不允，他必然怀恨，定要生灾作祸，殊觉不妙。”

　　彤秀道：“若要托词，只好也如前日考馆一般。只说孩儿最爱诗词、必要当面出题考试，若是题成佳句，方肯相从。”管灰道：“若单要他考，岂不是知他无才，明明难他了。”彤秀道：“若恐难他，再请他也出一题考考孩儿，若是孩儿做不出，便情愿嫁他，他自然无说了。”管灰道：“如此立论，可知无说。但我想做诗烦难，出题容易。倘或他央人捏造个难题目来考你，你一时应酬不来，岂不转落在他套中？”彤秀道：“任他题难，虽无过只是一首诗，孩儿何至便做不出，爹爹请只管放心。”管灰答应了，心下还半以为然，半以为不然。

　　过不得两、三日，果然李知县穿了吉服，用大红全柬来拜。管灰迎入，相见逊坐。假作不知，道：“我治生已是林下散人，不知为着何事，怎敢劳老父母如此郑重？”李知县道：“晚生久知老先生东山养望，不敢轻来动静。今因受人之托，有一件婚姻喜事特来恳求，故不得不作此斧柯之状，乞老先生谅之。”管灰道：“若论婚姻，不是小儿，便是小女。小儿乳哺尚或未及，小女虽渐及笄，但憨痴成性，酷好诗词。前已有言，若有吉士下采葑菲，必求面赋桃夭，方肯室家从事。不知老父母所系红丝，出之何姓？倘良人多才，小女之约，不足道矣。”

　　李知县道：“求婚者，并非他人，就是邻县卜冢宰的长公子。一向已与王都堂系姻，不期近日有变。又闻老先生闺秀，大有河洲淑人之誉。又因晚生待罪地方，故托晚生上求，望老先生念同列台阶，门楣不忝，慨允登龙，则周南又见矣。至于令爱面考之议，容晚生转达台旨可否，再当报命。”

　　管灰道：“若论卜冢宰六曹之长，赫赫岩岩，本不当仰扳，然既承俯就，何幸如之。但婚姻儿女之事也，儿女之私，亦必使遂，方不负琴瑟之调，钟鼓之乐。面考之约，亦望老父母早赐一言，以断其初，庶可免后日之参差也。”李知县道：“以卜公子青年文士，自不难于一题。但为纳聘，而单单受考，似乎近辱，尚望老先生酌量。”管灰道：“窃闻诗首关雎，关关者，雌雄相应之和声，岂有单考之理。小女原有言：‘良人有题亦愿受考。若受考不能成章，则嫁娶听之，不复敢自主矣。’”李知县听了，方大喜道：“此论最公，再无他说矣。”茶罢，遂起身别去，细细写书，差人报知卜成仁。

　　卜成仁初见管小姐要考他，心下甚是着恼，道：“这明明是刁难我了。”及看到后面，又见写着：“管小姐也听他考，若考不成篇，便情愿受聘，不敢再辞。”方大喜道：“这个才妙。”因暗算道：“我诗须做不出，出题目却在行。只捡个极难的题目去叫她做，等她做不出，则她的身子已输与我。我就做不出，便好支吾，也不怕好了。”

　　主意定了，因一面写书回复李县尊，求他到管侍郎家，约准了日子，好去赴考。又一面请了强之良来，与他商量出诗题。强之良道：“据兄尊意，打帐出个甚么题目才好？”卜成仁道：“我打帐在古诗中，寻一句冰冷寡淡的出来，叫她做一首赋体律诗，你道难不难？”强之良道：“难是难。只是五言律，七言律而已。若五言律，不过四十个字。七言律，不过五十六个字，毕竟容易完篇。若完得篇来，就是词意不切，一个闺阁女子，谁去细细指摘，扫她之兴。依小弟愚见，题目到不必难了，一难了，便露出苛求刻薄之意，只消原在风花雪月中出一个。只是要七言长篇，或三十韵，或二十韵，韵却把一个限定。限的韵，却再用几个险字，莫说一个闺中娇女，初学涂鸦，便是久占词坛的老师宿儒，恐怕在宾客之前，时刻之中，亦不能完局。不知兄意以为何如？”

　　卜成仁听了大喜道：“这个论头甚好。”因想道：“咏花、咏月，事迹多，还易拈弄。咏风不雅，到是咏雪罢。原有女儿旧案，二十韵太少了，竟是三十韵罢。”又在先人韵里，捡选了三十个字，一个一个次第排去，不许颠倒，因端端正正写在一张锦笺上做题目，二人打点停当，以为万万不能措手。正是：

　　管蠡窥非妄，枋榆笑岂虚。

　　谁知沧海上，别有兆溟鱼。

　　却说管灰因卜公子来求婚，万分不乐，只得与儿女商量出这个题目来奈何他。到了李知县约定来考的这一日，管灰不敢怠慢他，因命庖人备下了酒席款待。又恐卜公子考试不出，没有证据，后日县公离任，又要胡赖，因又请了许多显宦并有名朋友，只说：“是奉陪。”却见得耳目多，使他改口不得。

　　不期卜成仁因有了难题目在手，拿稳管小姐做不出，恐怕管灰胡赖，李知县一人压他不倒，也请了许多显宦来，暗暗的做证记。又想：“管小姐一个宦家闺女，今日又正为求亲，虽说面考，并没个抛头露面出来见人之理，只好隔帘。倘隔帘被他弄了手脚，岂不枉费一场心机。”并带了四个伶俐能干的侍女来，明只说：“是捧砚磨墨，擎纸传题。”却暗寓监防之意。

　　这一日，到了辰巳之间，众乡宦并知县朋友都到了。大家相见过，各叙了来意。管灰也与卜成仁相见。先生长孙肖，管灰请他出来相陪，也一一相见过。大家闲谈了半晌，将近正午，管灰因酒完，就送席请众人入座。上面一席，请县公与众乡宦叙位坐了。下面一席，请众亲戚朋友叙齿坐了。惟单设一席在东半边，请卜公子坐了，以便好考。自却设一席于堂西相陪。坐定送酒大家饮。

　　饮了有一个时辰，众宾客微有酣然之色，李知县就开口说道：“今日我晚生偕列位老先生并诸兄来此者，原蒙管老先生慨许卜兄来与小姐交考，以定吉礼。虽又蒙管老先生盛情赐饮，但今亦已醉饱，不敢过叨而失此佳会。还求管老先生示之，作何考法？”管灰道：“面考之约，前固有之，然儿女私愿，只合妄涂于父母之前。今大宾满座，恐难于献丑。”众乡绅齐道：“久仰令爱掌珠闺阁大才，无由窥测，今幸卜兄有婚姻之求，又蒙老先生有面考之约，倘得观其胜，何快如之？”管灰道：“既蒙不鄙，又何敢辞。若论在老父母并诸大人之前，本不当避嫌。但所议者婚姻，又正礼之所，不得不避也。”

　　因叫家人在自家坐席之后，垂下一挂帘来，帘内设书案笔砚。又吩咐仆妇开了堂西壁门，请小姐出来坐于帘下。又对卜成仁说：“叫他，吩咐带来的四个侍女，到帘内去服侍。”又叫家人：“将卜公子面前的酒席撤去，换上一张书案，也摆着文房四宝在上面。”诸事打点停当，然后就吩咐卜家带来的侍女道：“你可对小姐说，有甚题目要请教卜公子，可写了出来。”侍女领命，传入帘内。不多时，即从帘内传出一幅写三个题目的锦笺来，先送与管灰。管灰接了一看，却是：

　　“采葑采菲，秣马秣驹，宜室宜家。”每题要题七言绝句一首。

　　管灰看完三个题目，就送与众人看。众人看过，尽赞道：“好风雅题目。”看完方送到卜成仁面前。卜成仁接了题目且不看，早在袖中取出一张写现成的题目笺纸来，叫人送与管灰道：“也要求教小姐。”管灰接了一看，见题是“咏雪”二字。暗喜道：“这不打紧。”再看却是三十韵，便踌躇道：“咏雪十数联足矣，怎么能够做到三十韵？”及看三十个韵脚，却又是限定的。限韵中又有十数个冰冷的险字，心下甚是不悦，却一时不可发言。因命传送与县尊及众乡绅看。

　　众人看了，俱说道：“咏雪与闺秀相关，题美矣。但面试时刻有限，三十韵未免太长，又加之限韵，一时怎能卒就，卜兄还宜斟酌。”卜成仁因大声道：“事有不同，若单选才，枫落吴江，只窥一斑足矣。今日乃特为求婚而设，若宽恕而纵其完篇，则婚姻无望矣，岂非自求而又自绝乎。故望婚之急，不得不命题之苛。倘假此而少掣其腕儿，微塞其枯肠，使其搜运不灵，吟哦不就，则晚生之红丝系矣。苛求之罪，不容再请。若篇长如此，韵险如此，而能于此俄倾之中飞笔成章，则仙子也，天才也。有若明河，自非予尘埃下士之所敢望而亲者。无论屏弃，即怜而收录之，亦含惭抱愧而潜踪匿迹矣。此若衷也，急情也，丑态也，本不当直述。然不述又恐诸位老先生不谅。”众人听了，大笑道：“此实情也。说得痛快，无容再议，只得要求小姐之教了。”

　　管灰听见卜公子说得明白，无法推辞，只得听侍女送了入帘内去。心下暗悔道：“这都是她自弄聪明，惹出来的。反不如竟回复他一个不允，便完帐了。他就生灾作祸，却也无奈我何。今日言已说出，又有许多人做证见，却怎生改口。”

　　正沉吟追悔，忽帘内走出一侍女到筵前来，说道：“管小姐禀上列位老爷、相公，这诗还是等全完了呈览，还是有一联即报一联，如滕王阁故事？”李知县道：“诗长，哪里等得全完了，到是有一联，即报一联的妙。小姐又可从容，我众人又可借此赏诵饮酒。”

　　这个侍女才传命入去，早又一个侍女传出题目并起句来，送与知县了。县尊接着，正吟赏首句未完，第二联早已送到，只得将头一联转送与次席，忙看第二联。二联才看得有些滋味，正要称赞，忽第三联又到了。不一时，你传我，我传你，你道好，我称奇。满座上，只见：

　　点头的点头，拍案的拍案；不是这个高吟，就是那个低诵。还有坐在末席的，一时传不到，只得走起身来争看。

　　管灰是主人，宾客争看不已，那里传到主人面前。但看见一联一联的只管传了出来，又听得一联一联的有人赞美。心下只暗暗欢喜，却不知做的是些甚么东西？初报到七、八联，还不打帐其完篇，及报到十五、六联上，便觉有几分指望，心才放下一半，暗想道：“纵不完篇，也不叫做无才，惹人之笑了。”

　　正想不了，忽听见报到二十联外，再年看日色还有小半天，料道能完，便不禁大喜，叫人：“各席皆用大杯送酒。”因笑说道：“儿女俚词，不过塞白，何敢辱大人之观，且请用一杯，开开尘目。”

　　众人一面吃酒，一面赞说道：“闺秀咏诗，容或有之，不过短篇聊以润色脂粉，从未有长江、大河如此之纵横驰骤者也。真可谓：才女中之太白矣。”又不一刻，三十韵俱已报完。又总篇一幅长笺，高贴于厅壁之上，请众人总观。只见上写的是：

　　　　　咏雪（限三十韵）

　　岁晚云昏呵那遏，飘零踪迹遍垓埏。

　　托身霜露还居后，争色梅花也逊先。

　　春水未溶三蜀地，南枝乍密五更天。

　　纯阴必不因人热，孤洁何期变绛妍。

　　龙甲霏霏飞玉屑，鹅毛片片展瑶笺。

　　峰峦易满常封贷，谿壑难填空堕渊。

　　枯岭描成无墨画，啼雉冻如有声蝉。

　　狐裘有美时相访，兽火无情偏作缘。

　　访戴风流浑未菜，擒吴功绩至今飧。

　　行寻僻野迷蹊径，坐卧荒村断火烟。

　　落满弓刀军出塞，消轻猎足叔于田。

　　低埋白屋凌高士，小点红炉希大贤。

　　屋角乍晴喧鸟雀，门前眺望失山川。

　　僵魂冻醒床衣薄，急阵行来酒力孱。

　　纷击鸿门疑斗碎，缕沾宪体认鹑悬。

　　美谈到底夸驴背，清福终须让钓船。

　　方璧圆圭君子赠，团狮捏象市儿颠。

　　帘前回合虾须卷，松际盘旋鹤翅褰。

　　晨沐尘埃施粉黛，夜收明月贴花细。

　　悬知绝色心同佛，从来参玄骨已仙。

　　鸠鹊题晴难久占，峨嵋养□多留连。

　　楼头莫辨为监絮，峰顶焉能识藕莲。

　　见睍苏苏移冷性，行态簌簌扰清眠。

　　诗成日暮应多首，赋擅梁园只一篇。

　　膝鼠素知曾嚼嚼，帐羊不识费钱千。

　　乱堆街巷欢生狗，厚积畦畴苦杀人。

　　啮可疗饥同两粟，檐容货卖是天犀。

　　倚檐快读光逾蜡，扫石烹赏味胜泉。

　　激切肝肠聊复尔，皤娑翁鬓想当然。

　　出分五六千渠事，但别新年与旧年。

　　众人看完了，无不交口称赞以为快。独有卜成仁一个，看见就如聋子、哑子一般，垂头丧气，甚是难过。李知县原是为他而来，见他如此模样，只得凑他一句道：“卜兄不必踌躇，兄之题，管小姐已领教矣。管小姐之题，兄若能酬应，则才美相当，吾辈亲友尚可为兄撮合，须努力不可自诿。”卜成仁道：“非是自诿不做，盖有说也。”李知县道：“兄有何说？”卜成仁道：“待我说来。”只因这一说：

　　削自家志气，成他人面目。

　　未知所说何事？且看下回分解。

第四回

逼才子题诗引贼入室

荐春卿促驾调虎离山

　　词曰：

　　春无踪，花有迹。苦苦寻花，早透春消息。莫道帘栊人不识。委曲提防，谁料东风贼。诡难穷，奸莫测。蔽日遮天，一霎分南北。无奈情深消不得。抹抹涂涂，转是添颜色。

　　右调《苏幕遮》

　　话说卜成仁见管小姐做成了咏雪三十韵，已万分难过。又被李县尊撮捉他做诗，虽知他是一团好意，却苦于做不出。只得强挣着说道：“凡做诗的难易，不怕冗长，只忌隐僻。譬如我的题目，虽说是三十韵，却是‘咏雪’二字，谁人不知，就多做两句，毕竟容易下手。象管小姐这个什么‘采葑采菲，秣马秣驹’题目，便奇奇怪怪。先要查起，须说只要三首绝句，却实实比我的三十韵还难。”

　　李知县听了，只得凑趣说道：“做诗难易，果不在长短多少，这到论得有理。但管小姐这三题，虽比咏雪难些，然皆出于毛诗，也还不算隐僻。此时天色尚早，卜兄还该发兴一挥。庶不负今日之举。”卜成仁道：“才有大小，诗有难易与题之隐僻不隐僻，一时也争论不尽。但我晚生今日特来面考一番，若苦苦只以题难为辞，未免无耻。若说题目不难，只求在坐列位老先生并诸兄，若有哪一位逐题做出，则晚生便自愧无才，甘心退听。倘旁观易而当场难，亦袖手不能下笔，则我晚生之出丑，尚望列位老先生并老父母大人相谅。”众人听了，皆默然不语。

　　默了半晌，终是李知县要周全他。因说道：“今日之事，原是卜兄求婚，原该卜兄受考，怎么扳及亲友。但今众亲友共坐于此，亦无非要成全二娱之美。既卜兄要借此以明列位亲友有能有不能，何难出一语为之解纷。”李县尊说了一遍，大家又默然不语。内中便有一个乡绅，要为卜公子周旋，因对李县尊说道：“老父母不是这等问了，人多座广，能与不能，谁有直言？老父母须传一筹，沿席问去，便不应者亦应矣。”

　　李知县听了，大喜道：“此论甚妙。只当做一酒令，就从我学生先报起。”因叫筛了一杯酒，急急的饮干，道：“我学生日日从事簿书，实实不能。”遂传一筹与次座。次座吃了一杯，也逊谢不能。又传与三席。此时在座亲友，谁不知卜吏部之尊，都思量要凑卜公子之趣。莫说真真一时做不出，就是做得出，也不可形他之短，皆辞说道：“看题虽甚是风雅，要落笔其实烦难，只好领酒了。”不霎时就传过了十余位，皆如此说。

　　卜成仁看见，暗暗欢喜。惟有管灰着急，因佯说道：“今日冠盖如云，文人满座，若一诗之不成，不殊可笑乎？不亦可羞乎？”众人听了，笑应道：“正是呀。”却又无一人捉笔。直传到长孙肖面前，长孙肖方朝着李县尊打一恭，道：“老父母大人，此令不知还是要照众饮酒，不知还是真要做诗？”李知县道：“此三首诗，兄还要做得出，还是做不出？”长孙肖道：“要不做，就做不出。要做，也只得勉强应教。”

　　卜成仁原认不得长孙肖，又听见说话不是青田人，又见他年纪不多，又见他寒寒俭俭，料未有大才学，便大声道：“我青田、缙云两县，许多老先生俱搁笔不做。兄别处人，又是青年，自具大才，但要做，就请捉笔，不可说这些人情话儿！”

　　长孙肖见众人俱辞不做，原要做三首卖弄卖弄。及见卜成仁发话，忙收拾道：“是学生多言得罪了。其实此三题，一时也难下笔。”卜成仁见长孙肖嘴软了，便认定他做不出。因又大声发语道：“既是一时难下笔，兄就不该说做出的疑惑话，破我的婚姻了。既然已说出，却悔赖不得。兄就搜断枯肠，也要做三首还我！”长孙肖道：“做是不做了，小弟多言罚酒罢。”卜成仁见他苦辞不做，一发追紧道：“罚酒算不得，定然要做。”

　　管灰心下恐众人不做，他又要借此胡赖。正思量要鼓舞长孙肖做两首，塞卜成仁之嘴。不期卜成仁恰恰认错了，再三逼勒。管灰因乘势撺掇道：“长孙先生西席也，有师道之尊，做诗原是分内，况又亲自应承，如何失得口齿。不是做的不佳，也要应应故事。若必竟不做，则不独西席失体，便连我东家也无色矣。”长孙肖道：“只是不做罢。若是做了，未免触卜兄之怒，又道我破他婚姻。”卜成仁见长孙肖只是推辞不做，越发认真是做不出。又大声说道：“婚姻事，不要兄管。兄若做得出，我情愿不成此婚。再别□□，不可借此推脱。”

　　管灰恐怕有变，忙叫人将卜公子案上的文房四宝并诗笺诗题，俱送到长孙肖面前。长孙肖会过管灰的意来，转看着笔砚，作逡巡之状。卜成仁看在眼里，一发逼紧，取笑道：“古人有个曹子建，七步成诗。又有个李太白，斗酒百篇。长孙兄大才，既出类拔萃，难道就不如古人，只管俄延？”长孙肖道：“据卜兄如此见逼，则小弟这场出丑是免不得的了。既不能免，只得要僭妄了。”因提起笔来，如飞如舞，忽起忽落，不半刻工夫，三首诗早已一挥而就。正是：

　　莫轻千秋苦重才，才人原是不凡胎。

　　笔头不罢珠玑洒，墨点才挥风雨来。

　　众人看见长孙肖诗成了，俱替卜成仁不快。独有管灰满心欢喜，忙叫人取来，就贴在咏雪诗旁，请众人聚集来看。只见上写道：

　　　　　　　采葑采菲

　　葑容白贲菲青葱，香色无多上下同。

　　采采河洲愁日暮，低徊不尽淑人风。

　　　　　　　秣马秣驹

　　执鞭无诗展吾私，聊托新刍寄所思。

　　纵使香车安不驾，寸心已逐画轮驰。

　　　　　　　宜室宜家

　　琴谐瑟比静无哗，卧拥诗书坐绩麻。

　　相对回思男女愿，既和且乐不争差。

　　众人初看，还打帐有不到处，指摘他几句，好为卜成仁宛转。及看完了，见言言秀雅，字字风流，要赞他也无一词，何况贬驳。李知县早忍不住，说道：“原来长孙兄有此美才，若不领教几乎错过。”众人见县尊称赞，便你也赞，我也赞，把一个卜成仁直气得白挺，料道婚姻再难开口，便推净手，竟不辞众人而去矣。众人见卜成仁不辞而去，又坐不多时也就散了。正是：

　　漫道羞涂面，须知怒蓄心。

　　不从茶里见，便是饭中寻。

　　管灰因长孙肖做了三首诗，将卜成仁谢去，心甚欢喜。因与女儿讲论道：“今日卜成仁这咏雪三十个险韵，亦可谓施的绝计，下的毒手矣。若非我儿诗思不穷，岂不被他难倒？”彤秀道：“这丑驴诗虽做不出，落后论诗题难易，虽是支吾掩饰，却倒是确论。”管灰道：“怎见得倒是确论？”彤秀道：“‘咏雪’二字，境界原宽。莫说三十韵，便是百韵，亦搜寻得出。这采葑三个题目，没头没脑，虽看来似乎容易，却实实没处下手。莫说道丑驴不知其味，就是老师宿儒，恐亦难于理会。不期这长孙先生，一个少年，倒做得入情得体，真不可料。”管灰道：“正是。若不亏他做了这三首诗，这丑驴如何便肯罢手？但手虽罢了，临行不别而去，定然还要生端作浪，也只得听他了。”父女们闲论，且按下不道。

　　却说卜成仁回去，婚姻不成，又讨了一场没趣，愈想愈恼。一回儿暗想道：“选婚要考诗，这段议论也未必是一向有的。定是管春吹不肯把女儿嫁我，借此做个推头。你是个侍郎，我父亲是尚书，你是林下，我家是现任，哪些儿不如你，为甚么不肯嫁我？就是晓得我不读书，我明日一个二品生，怕不选个知府，也不玷辱了你女儿。他这女儿若是前日不知道，不去求也罢了。今既考了这一番，又在亲友面前出了这场丑，若不定然娶了他女儿来，我除非不要在处州府里为人，才肯甘心。况他这女儿咏雪三十韵，落笔便成，这等有才，我如何肯舍了她又去寻别人。”

　　一回儿又暗想道：“若是不经这番，或央他的至亲好友以情去求，或借在朝的权贵，以势去压，也还有些门路。但经过此番，已说得牙青口白，我又赌气撇了回来，若再央人去求，殊觉没些志气。要他求我，却又万万不能。”左思右想，却无计策。

　　因又着人到青田县去请强之良来，与他商量道：“管老之女实实多才，前日咏雪这样长篇，这样险韵，俱难她不倒。小弟转被她三个小小题目难倒，出了一场大丑回来，愈想愈恼，实实放她不下。故特请吾兄来，不知吾兄还有甚么妙计，指点一条与小弟去求，自厚谢。”强之良道：“俗语说得好：‘云里千条路，云外路千条。’门路怎说得没有。但有门路也要人会行，我小弟这条门路，若在他人决行不得，却喜得在仁兄要行则行，且行之甚便。”

　　卜成仁听了大喜道：“甚么门路，却又在小弟易行，万望见教。”强之良道：“从来求婚，不是理求，谅是蛮做。仁兄向管老求婚，已因考诗，回得决决绝绝了。若再理求，其理已屈，断不能了，只好蛮做。但要蛮做，他一个侍郎，官又不小，怎生蛮做。为今之计，惟有设个法，先遣开了管侍郎，后面的事体讲不来，便好蛮做了。”

　　卜成仁听了，又惊又喜道：“遣开管侍郎，可知好哩。但管侍郎好好住在家里，如何遣得他开？”强之良道：“小弟已言过了，在他人万万不能，却喜兄尊翁老大人，现掌吏部大权，要起他一官！东西南北吹灰之力耳。”卜成仁大喜道：“好妙诗！好妙计！强兄真子房再世，诸葛重生矣。即当遣人进京禀知家父，且遣去管老，其余后事，再当请教。”因厚款强之良，又送礼物，方才放还。正是：

　　从来君子教无喧，兴丧邦家只一言。

　　何况哓哓常在耳，雨云怎不覆还翻。

　　卜成仁受了强之良之教，遂遣人进京，细细禀知求婚之事，要父亲升去管灰。为父的果溺爱其子，一一听从。过不多时，在起复疏内就带了管灰一个名字，原官起用。命下了，报到青田，管灰转吃了一惊。因与女儿揣度道：“我又不曾去打点，朝中又无亲友，这是哪里说起？”彤秀沉吟半晌，方说道：“这事只怕还是为孩儿婚姻上起的。”管灰道：“卜成仁为婚姻不遂，怀恨于我，自是有的，我也时时防他。但想他既然恨我，又思量害我，为何转好意起我之官，莫非以恩结我，好来再求？”彤秀道：“若是要以恩结，必先使人来道达其意，焉肯暗暗用情，也还不是此意。”管灰道：“却是为何？”彤秀道：“据孩儿想来，定是词究理屈，要想用威，却碍着爹爹在家，不便胡为。故为此调虎离山之计，以便好猖狂纵肆。”

　　管灰听了，因细细一想道：“我儿你这一想，甚是有理。若果如此，则我一发出门不得了。”彤秀道：“爹爹告归者，原思为辟谷之游。今既为孩儿与兄弟婚姻留连，况年又不老，精力有余，何不借此再立朝一、二年，亦未为不可。至于卜成仁所为，任他奸狡，孩儿力足以御之，爹爹不必虑也。”管灰道：“我连日打听这卜成仁为人甚是恶毒，倚着父亲是吏部尚书，无所不为，门下又养着一班无赖的鹰犬，终日所为，多不公不法。他若逞弄强梁，你纵有担当，我如何放心得下做官。若说为贫，我又不苦饥寒。若说报国，礼部又是个闲曹。这官做他做甚。一候府县报到，即出疏告病、告老。”

　　不料此举，原是卜尚书的私意，内中有主。一连三本，俱不准辞。管侍郎方着慌，复与女儿商量道：“我这官无故而起，又三辞不准，定有缘故。我欲带你进京，又恐我有变端，你无归着，今只得留你在家。与你说过，我此去与你南北相睽三千余里。我是朝廷臣子，设遭奸算，我自为之，你也不须念我。你一女在家，不幸少失母恃，兄弟又小，倘强梁暗逞，你须好自为之。我为父的，恐亦顾你不得。”

　　彤秀道：“爹爹此去，系是大臣，又不欺君谋叛。纵然失职，不过降调，料无大罪，孩儿自放得心下。孩儿在家，虽说孤危，然系春卿闺阁，谁敢妄窥。至于卜子心虽恶毒，而谋疏识短，何能加害于孩儿？爹爹但请放心。”管灰道：“这两件事虽不放心，却也不无可奈何，只得放下。但我还有一事，要与你说，恐你不喜，故不曾说得。今日要去，只得与你说知。”彤秀道：“爹爹有甚言语，不妨吩咐孩儿。”

　　管灰道：“你前已说明我的心事，惟儿女嫁娶两端。雷儿今年才十二，娶妇尚属有待。但你年当二八，摽梅将咏，择婿正其时也。青田坦腹，已遍选无人，而海内荀香，又不知何处？这教雷儿的先生长孙无忝，我见他骨凝秋岳，眼湛春星，昂藏似金，温恭如玉。况才倾八斗，年正三春，诚少年子弟中之翘楚也。吾意欲选之入幕，但嫌他既孤且寒，尚无寸进，恐不入吾儿之眼，不知吾儿又以为何如？”

　　彤秀道：“眼前贫贱，如何论得。若取富贵，则卜成仁天官子也，何为拒绝。采葑三诗，孩儿之雀屏也。长孙无忝三诗，虽一时被逼，出于无心，而恰中凤目，孩儿已暗暗卜天心之有属矣。况且，前感知诗内，又无端牵引着孩儿的字，不无夙缘。及细玩其诗，出风入雅，实系多才。岂有多才如此，而长贫贱者乎？踌躇再四，正欲禀命爹爹，不意天高地厚，爹爹早为孩儿注意矣。”

　　管灰听了大喜不胜，道：“你我既皆刮目，则其人断能奋飞。冬雪梅花，又胜于春风桃李多矣。只是还有一说，”只因这一说，有分教：

　　连理一时，鸳鸯两地。

　　不知又有何说？且听下回分解。

第五回

才自怜才只一言而婚姻定

恶偏党恶早多谋而机诈生

　　词曰：

　　花容何美，花香何□，偏遇猛风暴雨。摧残狼藉不时来，便青帝也难作主。不是相谗，也应相妒，久矣分开门户。再三推测亦何心，是君子小人之故。

　　右调《鹊桥仙》

　　话说管灰见女儿彤秀不厌长孙肖之贫贱，而转爱其才，与自家的主意相合，满心欢喜。因又与女儿商量道：“这一段婚姻，你我既以为可，便须与长孙无忝议定。若论议婚，当请媒妁。若请一个显宦，他尚未遇，又不合宜。要请一个相知，一时却又没个相知，不知还是谁好？”彤秀道：“请媒固是正礼，但今日又不行聘，又不嫁娶，不过一言以明许可耳。媒似可缓，况请媒招摇，未免犯卜成仁之忌，到不如爹爹自言之为相妥也。”管灰听了，点头道：“是。”

　　因择一个吉日，又命家人备了一席酒，请长孙肖对饮。长孙肖见酒席丰整，异于常时，因讶而请问道：“晚生日日过叨，已愧他山之无补。今无故而又加礼，更令人不敢当。”管灰道：“先生请坐。我学生有一言请教，且要转达令尊堂老夫人，故少致款曲耳。”长孙肖道：“晚生虽居西席，实忝列子侄，有何训诲，呼名教之足矣。何劳如此郑重，敢不拱听。”

　　管灰道：“此事本不当自言，窃恐传言不详，又忝在师友，故不惜直致。我学生惟一子一女。先生所知也。有子有女，则嫁娶关心必明矣。子幼，且姑无论。但思小女正当择婿，故不得物色贤豪。奈青田小邑，王谢寥寥。小女虽非班谢，然酷好涂鸦，自不愿与卖菜为偶，又不知天心谁属？做托名考诗，聊以暗卜。前采葑三题，人尽疑是小女拒绝卜子，而小女实非有意，亦卜子之无才，自为拒绝耳。设天心有在，使卜子亦如先生慨题三诗，则小女何辞，我学生何辞。即使卜子自不能题，默而退，先生虽高才，亦不便夺而代题。谁知天心有在，卜子不自题，转又逼先生题之。即先生之勉强而题，亦不知小女于归之志，已奉天心而决于此三诗矣。此小女之私也。至于我学生，春游一遇，亦已愿具红丝。即今屈之西席，故假此留玉。然而不敢明言者，恐闺中眼浅，不识未化之鹏。今不意采葑三咏，又暗中屏雀，父女同心。故缅颜以告，不识先生亦愿解江皋之佩否？”

　　长孙肖听了，惊讶道：“老先生大人也，正人也，何忽发此不情之论，使我晚生面赤汗下，而置身无地也。”管灰道：“此肺腑之言，何谓不情？”长孙肖道：“窃闻婚姻匹配也，从来鱼不偶龙，犬难偕虎。老先生阶近三台，位居八座。晚生韦布匹夫，草茅一介，引作菟萝，情乎不情乎，还求检点。”

　　管灰听了，不悦道：“此世俗之言也。长孙兄才横一世，眼空四海，何亦以此挂之齿颊，莫非薄我管春吹为世俗人，而故为是世俗言以相轻耳？”长孙肖惊谢道：“晚生怎敢。实惭非分。”管灰道：“玉在璞中，必待剖而后知；剑埋岳底，定俟抉而始见，皆盲目人也。漂母之饭韩信，青莲之援郭令，皆具明眼于未遇之先。我管春吹虽无远识，不敢上比漂母青莲，亦不敢以世俗自待。若以世俗自待，则衣冠门第中，未尝无婿。何舍天官之子，而注意于书生。或亦有睹于凤毛之一斑耳。兄勿自小。”长孙肖道：“虽蒙青眼，只恐以未来之浮云，辱当前之白日，不敢耳。”管灰道：“先生异日之前程，若不知今日之期许，则是我学生与小女失眼，与先生无干，先生不必虑。但只请问先生，以小女之不才不淑，不识还是愿娶，还是不愿娶？便一言而决矣。”

　　长孙肖惊笑道：“老先生是何言也，草木皆知向日，蜂蝶亦望衔春，何况钟情我辈。天衣岂不愿着，胡麻岂不愿饭，琼浆岂不愿饮，但愁无福耳。”管灰听了，大喜道：“无忝既如此说，则婚姻定矣。本当请证盟于月老，又恐闻之卜子，触其惭愤，莫若且隐而勿露。但我与无忝一言既出，千金不移，无忝须慎之。”长孙肖道：“天地既生成一物，一物何敢自外于天地。长孙肖既蒙岳丈大人格外垂怜，即当引一丝为聘。然恨贫不即具，且先请一拜，以正名分。”因立起身，移一椅于上，要请管灰坐拜。管灰也就不辞，忙命铺毡，竟立于上，还两礼受其两礼。

　　拜毕，竟撤长孙肖上席之座，坐于傍席，重复欢饮。管灰因又说道：“此事尚欲缓议，不期新奉朝命召还。昨曾三疏，以老病上请，俱不蒙怜准，不得不行。但无故而召，北行不知是祸是福，倘有变端，恐儿女无托，故仓促定之。欲无忝暂且小栖荆棘，无远念故乡，一可潜修，一可依傍。若思青紫，纵不欲冒藉青田，而南监亦功名之地，可无虑也。”长孙肖道：“鸟之眷恋故林者，亦绕遍南枝，无可惜耳。今既受恩于此，自努力诗书，以附台望，又谁肯舍近而求远？”管灰大喜道：“无忝之言，更快我心，我可北行无虑矣。”翁婿又快饮数杯方散。随与彤秀说知，彤秀亦喜。

　　到了次日，管灰又欲郑重其事，又叫长孙肖报知其母亲夫人。又亲自往拜，以明其确。祖夫人又与儿子长孙肖商量道：“这头亲事，乃汝天大之喜。虽管侍郎知汝贫贱，不逼你行聘。然行聘乃男家必不可少之事，岂可一丝也无。你父亲当时聘我，曾有一个玉支玑，颜色光润洁白，是件古物，我甚爱他不舍得，故至今尚藏在箧中，莫若取出来与你送去，聊以表意。虽不大贵重，又还强似没有，不知你意下何如？”长孙肖道：“我倒忘了。父亲在日常对我说，这玉支玑是件古物。孩儿因贪读书，竟不曾取看，不知可拿得出否？”

　　祖夫人忙取了出来，付与儿子。长孙肖接了一看，却是一块美玉，高有二寸，围转约有六、七寸，颜色洁白，玉情甚是温润，玉气甚是和柔，果是一件古物。花纹俱琢着河洲雎鸟，又甚合宜。满心欢喜，因对母亲说道：“古人曾以荆钗为聘，这个玉支玑，岂不又胜似荆钗么！”就将原收藏的锦幅包裹好了，亲自送与管灰道：“多蒙岳父大人美意，家母感激不胜，即欲敬致一丝，以光温镜。无奈穷途羞涩，孤寒莫致。万不得已，谨以家藏玉支玑一枚，献之梭杼之前，聊备七襄之用。又愧荆钗之不如，统望岳父大人包涵而存之为感。”

　　管灰看了，见是一块古玉，十分精良。因叹说道：“金谷荒园，方有遗珠；胭脂废井，乃流红水。睹此琼瑶，足徵世宦。”因自携了入去，付与女儿道：“此长孙之聘也。名虽玉支玑，实是一个玉镇纸，正好为你朝夕临摹之用。”彤秀看了半晌，十分喜爱。因说道：“玉支玑三字，名甚风雅，到是个绝妙诗题。孩儿欲题一诗以识其事，不知可否？”管灰笑道：“题得出自是韵事。但支玑二字，枯淡之极，恐难下笔。”彤秀道：“不打紧，待孩儿做来，请爹爹看。”遂走笔题七言律一首：

　　　　　　《咏玉支玑》

　　光同日月照流黄，织女提携展七襄。

　　锦字欲欹斜□近，回文正对直承当。

　　偏偏侧听梭声急，顶正平看杼影忙。

　　莫认银河旧时石，功成龙衮易琼章。

　　管灰看了，大加称赏道：“我儿，不是我自赞你，要做此诗，只怕青田县里不能再有一人矣。你有如此慧才，若嫁不得一个才子，真是明珠暗投也。”随即取出与长孙肖看。长孙肖看了，连声赞叹道：“如此枯题，做得如此风雅，真仙才也！物不足重，得此诗而增重矣。”自此愈加钦敬。正是：

　　慢夸蝉薄与蛾长，毕竟枚分才子香。

　　若使一鸦涂不就，倾城倾国也寻常。

　　彼此爱才，互相敬重，且按下不题。

　　且说管灰过不得月余，因朝命不久，府县屡催，知留不住，只得别了儿女与女婿，竟长行进京去了。正是：

　　既已为臣子，何能复顾家？

　　空教儿女目，目目望京华。

　　管灰行后，卜成仁打听得知，欢喜以为得计。因请强之良来商量道：“既承兄妙计，今已将管老调入朝矣。家中止存得一个幼女，一个弱子，似乎可以蛮做了。但不知还是怎生蛮起，幸长兄教我。”强之良道：“管老虽被用入朝，不料如今却又有一个比管老更加亲切的在家，也必须调开才妙。”

　　卜成仁听了，先吃一惊，后又想想笑道：“这是仁兄戏我。管小姐除了父亲，再有那个亲切？”强之良道：“我怎敢戏兄。前日那个做诗的长孙肖，如今现在他家，岂不又更亲切。”卜成仁道：“他一个西席先生，只好教儿子读书，怎么管得女儿的婚姻。虽有如无，怎说亲切？”强之良道：“兄原来还不知道，那长孙肖如今不是先生，已悄悄偏背兄做了女婿了，岂不比父亲更加亲切。”

　　卜成仁听了，骇然道：“哪有此事，恐怕不确？”强之良道：“怎么不确，聘已行了。”卜成仁道：“我一个天官公子，千推万阻不肯嫁。为何一个穷不了的教书先生，转不知不觉就许与他。”强之良道：“有个缘故，原来前日要你做的那三首诗，是管小姐暗祷于天，有人做成，便情愿嫁他。那日兄不做也罢了，不期兄转逼长孙肖做了。管小姐只认诗不认人，故转甘心许嫁于他，竟受了他的聘物。”

　　卜成仁听说是真，气得暴跳如雷，大骂道：“长孙肖这小畜生，怎敢卖弄有才，夺我之婚，此仇不供戴天矣。我必置之于死，方才出的这口恶气。且问你，你方才说已行过聘了，他一个穷鬼有甚礼物？”强之良道：“他只因那三首诗投其所好，遂爱亲做亲，哪里有一毫礼物，只将一块石头充作古玉，替他起个美名叫做玉支玑，送过去，管老就宝一般的受了。又叫女儿做一首玉支玑的诗答他。”卜成仁道：“这首诗，可知是怎样的？”强之良道：“我恐兄不信，已先央人抄得在此。”随取出与他看。

　　卜成仁看了直气得手足冰冷，连话都说不出。直呆了半晌，方气冲冲发狠道：“我卜成仁，若容长孙肖这小畜生在青田县夺了这头亲事去，我也不要做人了！”强之良道：“兄不消气得，要处他也不难，自有妙法。”卜成仁道：“我肚里恨他不过，也等不得你的妙法。且先叫人蛮做一番，将那畜生捉出来，打他个半死，看他哪里去告我来！”强之良道：“蛮做这题目，虽直截痛快，只好留在后边收场，如今尚行不得。”卜成仁道：“为何行不得？”

　　强之良道：“如今这长孙小畜生，不独是管老的西宾，却又是他的东床了。你若打了他，他虽没本事告你，必报知管老。管老自然要动气；动起气来，或出揭，或上疏，未免又要波及尊公老大人费心。虽未必便弱于他，只觉惊天动地非智者所为。莫若且耍他一耍，使他没趣。他没趣，则管小姐必无颜而追悔，乘其追悔，再使能言人炫惑之，亦一机也。倘有机会可图，去邪归正，岂不大妙。如万万不妥，必须蛮做，亦必禀知尊公大人，寻一事先把管老差出，然后一边毒打，一边强娶，便可一战而成功矣。既成功之后，纵管老有言，而生米已成熟饭，料不至于断离矣。”

　　卜成仁听了，方大喜道：“兄之妙算，前前后后俱虑得分明，真不减周郎矣。但请教，如今耍耍他，却是怎生？”强之良道：“这长孙肖的父亲，曾在青田做过三年知县，后来死在任上，故长孙肖流落于此。如今耍耍他，只说他前日行聘的这件玉支玑，原是县库中的官物，被他偷盗了出来的。兄须去嘱托李知县，要他行一张牌，拿长孙肖去严追还库，则这一场没趣，也够他受用了。况他们的婚姻，以此物为聘。此物若追了还官，则他们的婚姻依旧无着落。他们的婚姻无着落，则仁兄的婚姻，又可复议矣。”卜成仁听了，喜得抓耳揉腮道：“好妙计！好妙计！待我就去与李知县说过。”

　　次日，果然来面见知县，将前情与他说了，要他出牌去追长孙肖的玉支玑。李知县听了，沉吟道：“词讼可以武断，赃物可以严追。若库中之物，皆有册籍记诠，怎可以无为有，无故追求？”卜成仁道：“此举也非定要入他盗库之罪。不过恨他夺治晚生之婚，借此以辱之耳。便追不出玉支玑，而行牌查验，招摇耳目，削他面皮，亦可消治晚生之儡块。”李知县因他父亲现在吏部，不敢违拗，只得出了一张牌，差了两人拿长孙肖，追玉支玑还库。

　　长孙肖见了牌，大怒道：“玉支玑乃吾家故物，怎么倒要追还库？”因挺身来见李知县，道：“眼前的赃私货物，县印在老父母大人之手，多少有无可以冤人。若数年前之库物，册籍现在，记注分明，不独不能私藏一物，便要妄增一物，却也不能。十年前有甚玉支玑存库，被先人盗去？不瞒老父母大人说，先人在青田做了三年官，止吃得青田一口水。只怕在廷的老成书吏还有知道的。老父母大人若不信，可唤几个一问。清廉如此，怎肯盗库中之物？就是盗库中之物，也须取出册籍来，当堂一查，是某年某月某日失去，方能服人。且既失去，老父母为何一向不查，只捱到今日？势利虽然要行，廉耻也不可尽丧。”

　　李知县出牌拿长孙肖，止不过尽卜公子情，原也无意要追求到底。今反被长孙肖挺撞了几句，按纳不定，便勃然大怒道：“你说你父亲清廉，是明明讥诮我贪污了。一向不查者，无踪迹也。你今已露踪迹，安得不查？你若要取出册籍来，当堂细查，且待你中了进士，做了上司，再来查也不迟，此时只怕还早。且你怎知我势利？怎知我廉耻丧尽？若不看你父亲同官体面，重重责你。”因吩咐差人带出，限三日内要交玉支玑，如无，痛惩不贷。长孙肖还打帐要与他辩白，李知县早已起身退堂矣。只得走了出来，对着县门大骂。只因这一骂，有分教：

　　急急丧家，忙忙分路。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第六回

慧女心灵用假聘消真祸

奸人计拙装暗鬼哄明人

　　词曰：

　　贪眠一枕，思凉一扇，既已满其所望。捕风捉影任慌张，自包管轻轻而放。好形容怜才模样，装得未尝不象。谁知明眼吐还吞，绝不许金钩钓上。

　　右调《鹊桥仙》

　　话说长孙肖被县尊着人押出，限三日内要交玉支玑。要出揭贴到府上去讲，差人又押住不放。欲要央人情来说，管侍郎又进京去了，别无相知。东边讲冤，西边说屈，倏忽之间就过了两日。到第三日上，差人也不管有无，竟押他到县里来。李县尊坐在堂上看见了，就问差人道：“这玉支玑有了么？”差人禀道：“还不曾有。”李县尊因又问长孙肖道：“这玉支玑端的还是有，还是没有？”长孙肖道：“怎么没有！”李县尊道：“既有，为何不取出来完库？”

　　长孙肖道：“有便有，却是我祖传的故物，又不取之库中，为何完库？”李县尊道：“我库中失了玉支玑，你家现有玉支玑，就不是库物，也该取来一验，为何抗违不肯取出？”长孙肖道：“未奉之先，已作聘财用去，教我怎生取来？”李县尊道：“你作聘谁家，可报上来，待我差人去取。”长孙肖道：“又不是贼赃，又不是盗物，叫我报些甚么。婚姻吉礼，怎说个差人去取。老父母大人，无非受人之托，借此辱我。我辱便受了，只要老父母大人常常在此作父母便好，只要我书生常常贫贱才好。”

　　李县尊听了，愈加恼怒道：“书生何一狂至此。你就中了举人，进士，也难为我父母不得。这且不与你计较，只是你盗了我库中的玉支玑，却要还我。你倚着是前官的儿子，道我不便责罚你么！我如今只申文书，解你到府堂上去，只怕盗库有赃，就要死哩！”一面说，一面就叫刑房写文书。

　　正乱着，忽见一个老家人手捧着一个小锦包袱，一个名帖，当堂跪下道：“有事禀上老爷。”衙役先取名帖上去。李县尊一看，见是管侍郎的名字，就问道：“你家老爷已进京去了，又有何事禀我？”老家人道：“正为家老爷已进京，家小姐有事要禀老爷，不敢擅专，故先以家老爷名帖禀明。”李县尊道：“你家小姐有甚事禀我？”

　　老家人道：“这长孙相公，家老爷一向请他作西宾，教小公子，是老爷知道的。后来家老爷因爱他有才，又将家小姐许嫁与他。家老爷临行，长孙相公恐盟言无据，遂行了一件古物，叫做玉支玑为聘。家老爷原是爱亲做亲，故不论贵贱好歹，竟受了付与家小姐收藏。家小姐昨日闻得老爷库中失了玉支玑，问长孙相公追求。长孙相公又行作聘财，不便复取，故家小姐命小人呈上老爷查验。若果是库中之物，求老爷念同官之雅，还库消牌。若不是库中之物，求老爷给还别追。”说完遂将小锦袱呈上。

　　李知县见了大喜道：“这才是道理，毕竟是阀阅人家不同。”因开锦袱一看，见是一块美玉，上面刻着玉支玑三个篆字。他原是□□，哪里认得真假。见有一个玉支玑，就收了道：“正是它，正是它。若论长孙肖私盗官物，本该申上司定罪。姑念前官体面，又要看管老爷西席分上，赶出去不究了。”长孙肖见玉支玑被知县留了，急得只是乱跳道：“也没个官体，怎么妄认民物作官物，竟白白受去。”还要奔上堂争讲，当不得许多皂隶你推我捺，早赶出县门之外。正是：

　　爱民如子念民生，始尽人间父母情。

　　名义缘何都不顾，虎威狐假只横行。

　　李知县赶了长孙肖出来，然后叫礼房取一个名帖答还管侍郎。又对老家人说道：“你回去可拜上小姐，这长孙肖狂生也。既聘物还库，这婚姻还须斟酌。”老家人谢了，回家报知小姐，小姐微微付之一笑。

　　且说长孙肖回到馆中，只认做玉支玑被县官诈去，十分怨恨道：“天下赃官虽有，却从不见这样无廉耻的赃官。库中又不失物，却假此诈人。他若真解我到上司去，我只求他库物的册籍一查看，可有个玉支玑在上面便明白了，只恐连他这知县也做不稳。”因对着学生管雷埋怨道：“你姐姐的胆子也太小，为何忙忙的就将我一个玉支玑送了出来。”管雷道：“姐姐说：‘若不送出这玉支玑，先生纵不怕他，也要费唇舌与他争论。况李知县既搽了一个花脸，若是没些因由，怎好歇手。故舍此一块玉与他，且卖个干净，再作区处。’”

　　长孙肖道：“这玉支玑，你们仕宦人家看他不在眼里，却实实是我长孙氏一件传家的玉物。况今日行聘到你家，又有许多名义在上面，怎轻轻说个一块玉。”管雷道：“先生说的是前日行聘的玉支玑么，这个自然是一件宝物。家父受了，付与家姐作镇纸，朝朝玩弄，爱不释手，谁说一块玉？说一块玉的是今日送与李知县的。”

　　长孙肖听了，又惊又喜道：“难道送李知县的又是一块玉？”管雷道：“那是一个假的，若真的岂肯轻易送出。”长孙肖疑惑道：“若是假的，李知县为何欣然领受？”管雷道：“这话，门生也曾问过家姐，家姐说：‘若是库中果有一个玉支玑失去，便有识认。此不过李知县受人请托，借此胡赖，焉能辨别真假。故说得对针，便胡虑受去。’”长孙肖道：“既送去是假的，这真的如今何在？”管雷道：“现在姐姐房中。”

　　长孙肖沉吟道：“果然在么？”管雷道：“难道门生敢欺先生。先生若不信，待门生取来与先生看看。”一面说，一面就走入去，取了出来，与长孙肖看，道：“这不是真玉支玑么？”长孙肖看见是真，只喜得眉欢眼笑，手舞足蹈。因称赞道：“你令姐真同仙人了。既有前日咏雪之诗才，又有今日解纷之妙智。一团灵慧，匪夷所思。使人自□身心，顽石、朽木矣。愧杀！愧杀！”自此愈加敬重，且按下不题。

　　且说李知县，既追出玉支玑，便即刻差人报知卜成仁，要做个天大的分上。卜成仁见说追出玉支玑，只道长孙肖没了把臂，欢喜不过。因又请了强之良来，与他算计道：“长孙肖行聘的玉支玑，已被老李追出来了，这段婚姻，已算得有些没趣，如今却将何计，再去算他一算？”强之良道：“悬殊问你，他的玉支玑又不是真正库物，长孙肖为何就肯轻轻送出？”卜成仁道：“长孙肖哪里就肯送出，被老李百般勒逼只是不肯。转是管小姐闻知其事，恐怕累及，故叫一个老家人当堂呈出。”

　　强之良听了大喜道：“既是管小姐肯叫人呈出，则管小姐看得此物不重，而心已活矣。为今之计，只消再去散谣言，布虚影，两边播弄，则此婚将不摇而自动矣。”卜成仁道：“这谣言虚影，却怎生布散？”强之良道：“不打紧，只消两个朋友，只说慕他之才，与他交结，将他引离了管侍郎之馆，东西游荡。然后再假作他轻薄管小姐的诗文，或是另自求婚的言语，使人流散入管小姐之耳，则管小姐自然闻之不喜而变心矣。再托极能言的谋婆，去夸公子的富贵多情，并爱慕之私，则不怕他少年闺秀，不慢慢舍短而从长矣。”

　　卜成仁听了大喜道：“真是神鬼不测。但如今要引长孙肖游荡，央别朋友又不如就央兄之有窍。”强之良道：“就是小弟也可，但须有一个所在着落，方可留连。”卜成仁道：“这青田县，小弟有个东庄在此，不知可好？”强之良道：“既有宝庄，自然妙了。但不知宝庄在于何处？”卜成仁道：“不远，就在这青田城东，只好二、三里，一路娇花新柳，颇堪游赏。”强之良道：“既有此妙地，兄可先往东庄，备下酒肴。待小弟去作渔父，将他引来款留两日，透出他的诗文言语来，便好散布去，以为指实。”二人算计定了。

　　到了次日，强之良果拿了一个名帖，竟到管侍郎馆中来拜长孙肖。长孙肖迎着道：“强先生久违了，一向为何不蒙一顾？”强之良道：“前日领教长孙兄风流儒雅之章，便已心醉。后又传闻管侍郎采葑秣马三诗，愈令人渴想，几欲追随左右，以明景仰，苦为尘俗所拘，不能如愿。今幸片时摆脱，又见风日甚佳，故特来求教，以消积况。”长孙肖道：“过蒙奖夸，感激不胜。又辱下临，更不敢当，但不知强先生尊府何处，乞示知，以便竭诚进谒。”强之良道：“小弟蜗居，甚是委曲。无忝兄既辱赐顾，小引愿自为引导。”

　　长孙肖既说出要拜，又见他不辞，怎好缩住。候馆童奉过茶，随取了一个名帖，自袖着遂同强之良走了出来。走到东城门口，强之良因说道：“长孙兄下顾的盛意，小弟已领了，何必定到寒舍。况此时风日正美，何不同出城外闲步两步，使小弟得亲近片时，便胜于垂顾多矣。”长孙肖笑：“借他途以代升堂入室，恐无此趋拜之理。”强之良道：“所差者门户耳，然步亦步，趋亦趋，较之孔子之阙亡而往，岂不更为亲切乎。”

　　二人相视而笑，遂平携着手儿步出城外。行几步，看看花。又行几步，看看柳，早不知不觉走到东庄门前。强之良只推不知，假说道：“好个齐整庄院在此郊外，我们进去步步，将也无妨。”

　　遂相携入去。刚入到堂前，只见堂上走下一个人来，笑笑道：“二位仁兄，何为有此高兴，直走到这里？”长孙肖即将那人一看，方认得就是向日为求管侍郎婚姻，做诗不出的卜公子。因说道：“小弟偶同强兄闲步，卜兄也为何有兴到此？”卜成仁道：“此即小庄也。小弟避俗，时时住在这里。”强之良道：“原来就是宝庄，这却妙呀。”卜成仁因请二人到堂上去相见。

　　相见过，三人坐定，庄童奉上茶来。茶罢，卜成仁又引二人到各处去赏玩。强之良到一处爱一处，赞不绝口，长孙肖也未免要品题几句。又吃了一道茶，长孙肖就要起身。卜成仁忙留下，说道：“长孙兄敏捷雄才，当今之太白也，特未遇耳。小弟爱慕，不啻饥渴，每欲趋领大教，以快平生。但恨前曲有管老求亲一番之芥蒂，不欲造其门而登其堂，故抱歉至今。今幸无心中得枉长孙兄之驾，此天遣慰我之饥渴也。正好屈留，以为平原丁日之饮，何便轻言别去。”

　　长孙肖道：“承卜兄着着深情，亦不忍言去。但恨馆事牵连，不能从心所欲。”卜成仁笑道：“吾闻孔子师之祖也。东西南北任其周行，亦未尝死守洙泗，何无忝兄坐守也。不敢有离书室，岂学生乃侍郎之子，能责备先生耶？”长孙肖道：“弟子焉敢靓先生，但先生失职未免自愧。”强之良道：“无忝兄急急欲归，是要尽师道。卜兄谆谆留饮，是要尽主道。依小弟论来，天色尚早，略略痛饮一番，待小弟相伴而归，便不失师道、主道并小弟的友道俱尽了。”卜成仁听了道：“这一说还略通，且饮起来再看。”

　　长孙肖没奈何，只得又坐下。须臾酒至，卜成仁送席，就送长孙肖在第一。长孙肖忙推辞道：“强兄年长，小弟怎么敢占。”卜成仁道：“强兄年虽长，却是青田本寺人，怎好僭客，只得屈在第二席了。”长孙肖道：“强兄也曾会过两次，并未敢僭，今日怎好破格。”卜成仁道：“兄说会过两次座位，俱序兄于强兄之下，再无别人，一定就是管春吹家里了。”长孙肖道：“果是管老先生座下。卜兄为何知道？”

　　卜成二道：“从来客不序少长，然而客无定处。本家则以邻家为客，本邑出以外邑为客，本郡则以外郡为客本省则以外省为客。闻长孙兄沧州人也，不独非本邑本郡，而且非本省，奈何序起长幼来，不知礼之甚矣。管春吹官至春卿，礼之宗伯也。岂不知此乃序兄之坐，不序地而序长幼者。因恃官尊欺兄寒素，而仰馆谷于彼，故任意轻薄也。”强之良听了，连连点头道：“卜兄高论，足开茅塞。今日始知五向僭坐之罪，皆为管春吹所误也，无忝兄快请改正坐了，前罪尚容荆请。”长孙肖见他二人如此说，料推不去，只得坐了第一位。

　　卜成仁坐定，又说道：“偶尔便饭，不敢亲送。”因叫家人送酒，三人痛饮。饮了半晌，大家微有些酒意。强之良因说道：“我常笑人坐井观天。今聆卜兄高论，方自笑从前识见实实坐井耳。”卜成仁道：“何以见得？”强之良道：“小弟因觅馆烦难，见长孙兄只一首诗，便蒙管春吹尊之西席，资厚款丰，甚以为荣。据卜兄叙坐看来，转以为轻薄，则小弟从前之见，岂非坐井。”

　　卜成仁道：“据兄说来，管春吹一发太差。”强之良道：“怎见得太差？”卜成仁道：“叙坐不论地，以长孙兄今侨居青田，尚有可原。至于师严道尊，执贽拜求，尚恐近亵，哪有个考诗而定之理。若延师必待考诗而后定，则其心眼观师，直如奴隶矣。呜呼！可也莫说小弟得罪，长孙兄是有志之士，为何苟就？”

　　长孙肖道：“卜兄这论，正论也。所言之志，无以夺之志也。但凭吊古今，贤人君子之出处，实万有不齐，亦难执一而论。譬如孔子问礼于老聘，未闻执贽有礼。黄石教于子房，止取进履之恭。或千里而求，或一言而合，大都不从虚文，而贵深知。小弟异乡枯鲋，寄迹村蒙，自分孤生独死，不期偶遇管宗伯，止一见便尔垂青。若论其高义，虽执鞭亦所甘心，何况西席，何况末席。即其考诗，亦不过借此以为去留，实非逞金紫而辱绛帐。故小弟训诂于此，但思感知，而不敢苛求其失礼也。不知是否，乞二仁兄教之。”

　　卜成仁听了，大笑道：“长孙兄英雄也，何说此庸人之语。”长孙肖道：”何谓庸人之语？“卜成仁道：“长孙兄若不见罪，容小弟说来。”

　　未知所说何事？且听下回分解。

第七回

实丕丕将人作饵已露芳香

活泼泼以聘为辞终无声臭

　　词曰：

　　金钩尚未穿鱼嘴，先要抛香饵。纵然吞啖不能前，早已甜甜美美挂鱼涎。何如淡淡向花影，无处教人省。说来说去不分明，始觉有人情是没人情。

　　右调《虞美人》

　　话说卜成仁，见长孙肖问他何谓英雄？何谓庸人？因说道：“胸无才，眼无识，手不能拈寸管，朝登于垄，暮乞于燔，而惟望人之垂怜。不论礼之可受不可受，得人之箪良豆羹，即恋恋而任其驱使者，庸人也。若夫英雄，昂藏天地，笑卧古今，置身泰岱，吐乞云霄，视富贵为固有，觑功名如等闲，三公且不能易其介，何况其余，焉肯俯首片毡，而为他人作嫁衣裳耶。以小弟看，长孙兄年才弱冠，学早天人，一任雕龙，不难倚马。今虽有待风云，异日扶摇而上者，正未可量也，实当今之英雄也。把英雄之气骨，而作庸人之知感，故小弟窃为长孙兄不取也。”

　　强之良听了，早鼓掌大赞道：“小弟聆卜兄之高论，方足称长孙兄之知己。但看起来，长孙兄栖此者，亦未必全为此一席青毡，或别有隐情，不可对卜兄说得。”卜成仁道：“知己相对，肝胆尽倾，就有隐情也不妨见教。”长孙肖道：“小弟不才，谋食青毡，止不过为老母薪水计耳。闻卜兄高论，殊觉愧心，哪里又有隐情。”强之良笑道：“长孙兄若说没隐情，小弟就大胆要代说了。”长孙肖道：“实无隐情。若有隐情，强兄请说不妨。”

　　强之良只是笑而不言。卜成仁因叫人筛了一大杯酒，罚他道：“知己面前，吞吞吐吐，旦罚三大杯再讲。”强之良道：“要说就说，为甚罚我？只怕说出要触兄之怒，犯兄之忌，却莫要怪。”卜成仁道：“我不忌，我不怒，莫要拿我做推头。快吃干了酒，细细说来。”强之良没奈何，只得说道：“长孙兄恋此者，非为西席，盖为东床也。卜兄前日苦求不得的这段婚姻，小弟闻得长孙兄已不求而自至矣。故忍辱负屈，而不欲高飞也。”

　　卜成仁听了，笑道：“长孙兄若果为此而不去，则长孙兄可谓有英雄之才，无英雄之志了。小弟自倒不怒不忌，转要为长孙兄怒忌了。小弟前日要娶管老此女者，非贪管老门楣与此女才调。只因有人传说，此女姿容绝世，故小弟一时动心，而再三属意也。及到了考诗这一日，我不放心，因叫四个侍女，只说监察她题诗，实为相看她的颜色。不期看了来，尽道她眉粗眼大，鬓稀发黄，全靠脂粉涂容，绫罗饰体，殊不成人，故小弟唾之而去。若小弟定要求她，岂容她不允。长孙兄万万不可为虚名所惑，娶一丑妇，为终身之玷。”强之良道：“卜兄之论自己则然，至于长孙兄又当别论。”卜成仁道：“此是为何？”强之良道：“以卜兄天官门第，则三台八座何求不遂，故可任意选择。长孙兄虽说多才，尚属寒素，得媚春卿，这一时之荣幸也。至于女之妍媸，包荒可也。”

　　卜成仁听了，勃然大怒道：“强兄何轻薄长孙兄之甚也，该罚十大杯。”因叫人筛上。强之良道：“此实言也。何为轻薄？”卜成仁道：“强兄莫要小觑了无忝兄，无忝兄这等一个人物，这等一段才华，要到玉堂金马，旦暮事耳，何患无妻，而汲汲贪荣于丑妇，殊不解也。”强之良道：“饥而望食，寒而望衣，未来之袗衣，不如现在之糟糠，是亦一算也。”

　　卜成仁亦笑道：“我笑强兄之见，终未能免俗。我只如此泛言虚说，不独强兄不信，就是无忝兄也认做小弟酒后之狂言。今请与二兄约：若是无袗忝兄肯舍管老之西席，而自养高，则馆金薪水，小弟情愿代纳；无忝兄若欲娶妇，则家君冢宰门楣，或亦不亚于管春卿，小弟有一舍妹，今年才一十六岁，若较之管小姐才或不及，而工容言貌，颇颇过之，无忝兄若不弃嫌，即便奉箕帚亦无不可。若谓戏言，即请强兄为媒，弟与无忝兄谆谆言及此者，聊以表小弟识无忝兄之为英雄也。”

　　长孙肖听了，连连打恭敬道：“我长孙肖，贫寒下士也，有何才学，乃辱卜仁兄如此推重。生我父母，知我鲍子。无论事之成否，而卜兄一段相倾肝胆，已令人感泣千古矣。”强之良复赞叹道：“卜兄初为此言，小弟还只认做朋友交结之常套。今乃直言至此，则卜兄之爱长孙兄，不啻美玉兼金矣。由此看来，则长孙兄还该自重。”长孙肖听了二人一派谀词，虽未动心，然娱情耸听，未免言笑欢然，尽量痛饮。饮到酣酣，又被二人款留在东庄上宿了。正是：

　　谀言说我应须喜，赞语谁人不愿听。

　　漫道醒闻难得醉，醉中闻了也重醒。

　　卜成仁既款留下长孙肖，即暗暗叫了一个在管家常走动的张媒婆来探问管小姐道：“我老媳妇有一件事，要请问小姐，不知可好说的？”管小姐道：“有甚话，说来不妨。”张媒婆道：“我一向打听小姐的姻事，做西宾的长孙相公已行过聘了。”管小姐道：“正是。”张媒婆道：“又闻得这长孙相公行聘之物，乃是县中库里的，又被县中追去，可是有的？”管小姐道：“也是有的。”

　　张媒婆道：“聘物若果追出，则这段姻缘便无凭据了。”管小姐道：“婚无凭据，不知还是算有，还是算无？妈妈久贯为媒必然知道。”张媒婆道：“这个也论不定。若是两相情愿，去了一聘，又可再行一聘。若是勉强成的，借此开交便也只得罢了。”管小姐道：“我的聘物取去，妈妈为何知道，今日又为何问起？”张媒婆道：“我也不知道。只因为卜公子的亲事，东也不成，西也不成，终日奔走。昨日因一头亲事，到东庄上去面复他，恰恰撞见长孙相公，也在那里吃酒，说起县里追聘物的事情，方才知道。”

　　管小姐道：“你知这长孙相公，为甚事在那里吃酒？”张媒婆道：“知是知道，只是不好对小姐说的，说了恐怕明日要成是非。”管小姐道：“老爷已进京去了，我闺阁之中，又无人到，有甚是非，妈妈但说不妨。”张媒婆道：“别人知道都不妨，只怕长孙相公知道怪我。”管小姐道：“你对我说，他如何知道？”张媒婆道：“长孙相公因聘物追去，自觉无颜，料想这头亲事有些不稳。又有一位强相公，访卜公子有一位妹子，今年才十六岁，故此长孙相公央强相公为媒，自同了去求。卜公子因要考他的才学，故留他吃酒。”管小姐道：“这亲事，卜公子曾许了他么？”

　　张媒婆道：“还不曾许。”管小姐道：“既不许，自然就辞他了。”张媒婆道：“也不曾辞。”管小姐道：“既不许，又不辞，却是为何？”张媒婆道：“有个缘故，我实对你说了罢。卜公子自见了小姐咏雪的诗才，又见四个侍女赞美小姐的容貌，一心恨不得即时将小姐抓了去。只苦那三首诗，一时做不出，转被长孙相公抢夺去了，足足的气了许多时，要弄个手脚。又因老爷一个侍郎人家，无可奈何，只得忍苦自咽。今忽见长孙相公求他的妹子，因暗相道‘他既来求我的妹子，则管小姐的婚姻一定不妥了。长孙相公若与管小姐婚姻不妥，则我又好去求了’，故托我到小姐这里来打探个消息，看长孙相公这段婚姻可曾退去，就是退去了，不知小姐的亲事，可容卜公子来复求么？故老媳妇今日特走来见见小姐。”

　　管小姐道：“这是两项事，长孙相公求他的妹子，允与不允，其权在他，为何转要问起我来？”张媒婆道：“有个缘故，卜公子说小姐的婚姻，若尚有一线可求，他就将妹子许与他，就断了他与小姐之根。若小姐毕竟为那三首诗不肯嫁他，他一个尚书的女儿，怕没人求，怎肯嫁与一个寒儒，就要决绝回他了，故时时叫老媳妇来打听。老媳妇怎敢在小姐面前说谎，故实实说了，求小姐一个示下。”

　　管小姐道：“原来有这些婉转，就是当初卜公子来求婚，我家老爷原未尝拒绝于他。就是三个诗题，也是我一时对天买卦的，原非有意要刁难卜公子。故卜公子出的咏雪三十韵，我俱一一做了还他。我出的三个题目，卜公子就是一时不自做也罢了，为何定要逼长孙相公做。及长孙相公做出，老爷见了，以为合式，故自许与他，又受了他的聘物，倒叫我没法。前日县里追玉支玑，我只该交还长孙相公，叫长孙相公交到县里，便一件事完了。我不合一时没主意，竟交家人交到县里。如今我没了聘物，他绝我有词。他送聘物与我，是为定亲，未曾叫我交还县主。我要绝他，却还有些不便，且待长孙相公的事完了，我方敢自出主意。况老爷又在京中，我此时只宜静守，这是我的实话。妈妈千万不可说与他知。”张媒婆听说，方才答应去了。正是：

　　你爱文鳞悬玉饵，我贪锦鲤下金钩。

　　人人都道丝纶巧，得手方知是上流。

　　管彤秀见张媒婆来探，知是卜公子的诡计，却不说破，但将计就计，去捉弄他，且按下不题。

　　却说长孙肖被卜成仁、强之良二人款留在东庄上，直过了两日才放他回来。因暗暗忖度道：“若说是真真爱我之才，我在他庄上盘桓了两日，细细看他，却又一窍不能。哪有一窍不通之人，而能爱才之理。除了爱才，我一个穷儒，他奉承我做甚，且又把妹子嫁我。就是他这妹子生得丑陋，或不是亲生，或是庶出，以他尚书门第，也不愁没人去求，为何定要许我。若说是戏言耍我，却又正色转逼我应承。这段情由，实不可解。若果出真诚，则此一段高义，又不在管岳父之下矣。”

　　再三踌躇，只没处料理。欲与人商议，却又没个知心朋友。忽然有悟道：“我见彤秀小姐，心灵性慧，处事甚有主意。就是前日玉支玑这一案，若非她移接得巧妙，尚不知作何底止。今此一案，莫若请教于她，看她作何见解。”算计定了，因将前事，并胸中所疑。细细对学生管雷说了，叫他去请问姐姐。

　　管雷具了先生之命，因入内来寻见姐姐。不期彤秀小姐。自闻了张媒婆之言，知是卜成仁的奸诡，正在那里沉吟，不知长孙肖知此意不知此意。欲要叫兄弟通知他，又因有卜成仁要将妹子嫁他，这些言语在内，说来恐涉妒忌；不通他知，又恐他为人忠厚，堕入他术中。又不知他自家的本心变也不变。正沉吟不定，忽兄弟走来，将先生请教他的言语，细细说了一遍。

　　彤秀小姐闻知，方满心欢喜。因暗念道：“长孙无忝，不诡不随，无欺无伪，真无忝君子矣。”因吩咐兄弟：“你可去对先生说，此非美意。盖因听见县尊追去玉支玑，只道是真。又听见玉支玑是我送出，又认做我送出是有改悔之意，故为此离间之计。谬为恭敬，并以妹子许嫁者，欲先生重彼而轻此也。再三逼先生许可者，欲我闻知而怨先生薄幸也。先生既轻此，我又怨先生，则婚姻离间，而彼之计得矣。此奸计也，慎无为其所惑，亦万万不可道破。只合胡卢提，半推半就，令其痴狂无已，以付一笑，若正容呵斥，削破其面，则恼羞变怒，必有大祸，至嘱！至嘱！”管雷领了姐姐的言语，又一一报知先生。

　　长孙肖方豁然大悟道：“原来是他们的奸计，详察得有理，肺腑如见。我亦疑他一个尚书的女儿，又无父命，怎肯无因无由，就许嫁我一个寒儒。不过要骗我开口，他便可报知管小姐，入我之罪，以为离间耳。莫说你以妹子骗我，就是真以妹子嫁我，我长孙肖亦不以彼为此，作负心之事。但恐误认他作真正怜才，不忍直言，有辜其意，一时唯唯否否，便未免堕入他陷阱中矣。奸人之险，一至于此，真可畏也。多蒙小姐提醒，不独益友，又良师矣。何幸！何幸！”因题一诗，以深致其感激之私道：

　　功夫只道读书深，善读谁知在意心。

　　一句一章都道破，腐儒犹自不知音。

　　长孙肖识破奸谋，且按下不题。

　　却说张媒婆得了管小姐言语，忙忙报知卜成仁道：“管小姐见李县尊追收玉支玑出了丑，心里也巴不得要退婚。只恨玉支玑不曾交还长孙相公，若又别许，恐长孙相公后来胡赖。除非长孙相公别处聘了。方好作主。再不然设个法儿，在县里取还他这一个玉支玑，才得干净。”

　　卜成仁听了，因又与强之良算计道：“管小姐这话也说得有理，却怎生区处？”强之良道：“只得依着管小姐的言语，一面取出这玉支玑来，叫管小姐交还了长孙肖。一面就叫长孙肖，将此玉支玑来定亲，则两边的事不都完了。卜兄再去求管小姐，则管小姐自然无说了。”卜成仁道：“管小姐既交还了玉支玑，则他的事自然完了。只是我受了他的所定，那时他认真要娶起来，难道我真将妹子嫁他不成，须要打点一个甚法儿回他。”强之良道：“这不难，只等兄与管小姐的事妥了，便仍叫李县尊说长孙肖复盗玉支玑，再追了去完库，岂不连你的踪迹俱无了。”

　　卜成仁听了，沉吟道：“你弄的计，虽然有理，只是这玉支玑，老李当堂追去还库，怎好又无故取了出来？”强之良道：“出乎尔，反乎尔，这是做官的常事，有甚有故与无故。你只管去求他，包管他撇不过天官的情面，自然有个法儿取出来，你切不可先气馁了，开口不猛勇，转使他得以推托。”卜成仁听了，连连点头道：“领教，领教。待我去取取看。”只因这一取，有分教：

　　鹊谋愈巧，鸠谋愈拙。

　　不知后事如何？且看下回分解。

第八回

偿金赎聘有心用术反堕人术中

信笔题诗无意求婚早撺身婚内

　　词曰：

　　千方百计将他算，只道他无干。谁知他算便精神，早已无声无臭暗谋人。谋人只道将人葬，自占高枝上。请无烦恼请无嗔，何期陪茶陪酒折夫人。

　　右调《虞美人》

　　话说卜成仁、强之良，因欲取出这个玉支玑，要管小姐辞长孙肖之聘，又要长孙肖行作自家之聘，只得又到县里来候李知县。见了说道：“前蒙老父母大力，追出长孙肖的玉支玑来。若论聘物已无，这婚姻自然要算断了。奈何长孙肖无耻，说是管小姐送出的与他无干，还要胡赖。故治晚生又大胆来求老父母大人，望推家父薄面，委曲赐与治晚生领出去，将这段婚姻决绝了，即当缴上，不知老父母大人肯用情否？”李知县道：“贤契之命，自当领教。但此物前追出时，已执定是库中官物，故能追出，才即登册入库，今日怎好私自取出。”卜成仁道：“事原不顺，本不当求。只因过蒙老父母大人破格垂青故不识进退，为此无厌之求。”

　　李知县听了，踌躇道：“库中官物，是不便取出。万一台兄必欲要用，只好说公务紧急，取此物变卖，庶不致有罪。”卜成仁忙打一恭道：“多感玉成。乞老父母大人定一价，容治晚生备了来领。”李知县道：“玉支玑，古之宝物也，价原无定，即千金亦不为多。但在台兄，怎好过取。只备百金上库，以应故事罢了。”

　　卜成仁听了大喜，忙叫家人取了一百两纹银，交到县堂，领了玉支玑回来。谁知这玉支玑，原非库中之物，李知县竟暗暗的将百金笑纳了。正是：

　　鸥嘴慢言利，休夸蚌肉新。

　　两家都有损，便易是渔人。

　　卜成仁既得了玉支玑，就依着强之良，仍叫张媒婆来见管小姐，说道：“前日小姐追悔，误将玉支玑交到县中，无以绝长孙相公之念。今卜公子因慕小姐，便已不惜百金之价缴入县中，将这玉支玑领了出来，故又着老媳妇来请问小姐，还是怎生交还长孙相公？”管小姐道：“原来已领回来了，卜公子真好手段。但这玉支玑要在我手中交还他，也不打紧，却不好无故开口。他有事寻我，我便取出来还他，一刀两断也好，只是要多费些时日。我想卜公子既有手段，又不怕人，何不就明说是问县官讨出，送还长孙相公，叫他就作定他妹子之聘。又见得有本事，又见得侠气，又见得慷慨直截，且好先塞倒他无聘之辞，又好后留我更端之地，岂不妙哉。这玉支玑一有着落，则我之婚姻不辞而自断矣。我的主意尽于此，你可报知卜公子，请他上裁。他若是没胆气，定要我交还也使得，只要从容几日，不可屡屡来催。”

　　张媒婆领了言语，只得又报知卜成仁。卜成仁听得说他有手段，满心欢喜，因又与强之良算计。强之良大赞道：“这管小姐真是多才女子，这话甚是说得中听。末后两句，更点醒得明白。这玉支玑与其要管小姐伺前伺后的交还他，何不竟等小弟携去，交付与长孙无忝，他自乐受。倘不乐受，也叫他作聘行来，他不好又说个贫而无聘。他就看破了，不肯以卜家之物，行卜家之聘，恐怕后来牵扯，少不得要我带回。我带回，只说是他托我行聘，他也是一张嘴，他如何赖得我过。玉支玑既明明到了卜家，则吾兄又可以名正言顺去求矣，”卜成仁见强之良剖析的明白，愈加欢喜。因就将玉支玑交付与强之良，去见长孙肖。正是：

　　梦中说梦谁知梦，镜里看花明是花。

　　不道醒来移去后，一些形影没抓拿。

　　强之良自携了玉支玑，竟到管家馆中，来见长孙肖道：“无忝兄恭喜了，小弟物来奉贺。”长孙肖道：“小弟门孤且贫，又未逢青眼，有何喜可贺！”强之良道：“目下就不贫不孤了。前日卜兄所议的亲事，今幸已谐矣。”长孙肖道：“贫儒寸丝也无，谐之一日，恐不易言。”强之良道：“实实谐矣。小弟怎敢有欺仁兄。”长孙肖笑道：“此事若谐，莫非朝廷又新定了一款不用聘物之婚礼了。”

　　强之良也笑道：“聘物虽用，却有豪侠朋友，肯相假借，这又非婚礼之所能拘矣。”长孙肖道：“假借之事，虽或有之，却非我长孙肖所敢望也。”强之良道：“无忝兄反说了。正惟无忝兄才高名重，方有人假借。兄若不信，待小弟取出来与兄一看，方知非小弟之妄言也。”因在袖中取出玉支玑，放在案上，解开了与长孙肖看道：“这岂不是君家故物么？”

　　原来卜成仁在县中取出假玉支玑，要来撺哄的这段情由，管小姐怕长孙肖说错了话，已叫兄弟管雷与长孙肖说得明明白白，叫他怎生答应。故长孙肖一见了玉支玑，假装惊讶道：“这件物事，已被李知县强追入库矣，不知吾兄又从何处得来？”强之良道：“兄不消惊讶，天下知己能有几人，总是卜兄敬重仁兄之才品，欲与他令妹仰攀，又恐兄以无聘推托，故不惜厚资到县中赎取出来，以赠仁兄，即为他令妹行聘之用。虽货财不足为重，然卜兄敬兄的这片肝胆，可谓古今无二矣。仁兄不可不知。”

　　长孙肖又惊讶道：“原来卜兄为小弟之事，如此费心费财，真高义溥天矣，但恐不便。”强之良道：“为何不便？”长孙肖道：“定聘者，以我之物，征他之信也。若吾之物，仍是他之物，则此信将何以徵？”强之良笑道：“兄不要迂了。天下之物，那有常□论。其初。原兄之故物也，不意为县尊追去，则又县尊之物，而非兄之物矣。今既为卜兄赎出，则又卜兄之物，而非县尊之物矣。卜兄今既举而赠兄，则又乃兄之物矣。兄以之为聘，又有小弟敬执柯斧，怎见得不足征信？”

　　长孙肖道：“长兄高论，固出寻常，但恐不足以服世情。既承卜兄见赠，且容小弟领下，再商其可何如？”强之良道：“留下再商，自当听兄。但小弟与兄，忝在相知，莫怪小弟说兄纵取青紫如拾芥，自有嫦娥相爱，却还未曾到手。他一个尚书小姐，也未尝不如嫦娥，又情原唱随，为何还要再商？”长孙肖道：“待商者，不是有疑而待决也。只因向日小弟纳玉支玑与管岳父时，管小姐曾答一诗，前日玉支玑虽被县尊夺去，而其诗笺仍为小弟收藏。今玉支玑既重取回别聘，则管小姐咏玉支玑这首诗，理应缴还。但思玉支玑，虽称宝物，必得佳人之题而增重。若缴还其诗，而单以物致，只觉减色。若并诗而往，又不相宜。前卜兄盛称其妹诗才过于管，不知可也求得一首为玉支玑添色。若能遂愿，则失一诗而得一诗，或不至为管小姐所笑，所以欲商也。不知仁兄何以教我？”

　　强之良道：“他令妹既称有才，要诗或亦不难。但先去索题，未免露轻薄之相。莫若还是先送了玉支玑聘物去，然后求诗方为合体。”长孙肖道：“此论于礼虽合，却于情只觉不安。以他之物，为我之聘，若再不赐咏一诗，则要认则认，要不认则不认，一听他为证，我却全无把臂。小弟所以牢执管小姐之诗而不放，也还望仁兄为小弟周旋。”强之良道：“仁兄既执意如此，小弟怎敢相强。待弟再与卜兄商量，卜兄爱兄敬兄，或者另有主意。这玉支玑就留在兄处也不妨。”长孙肖道：“如此多感。”强之良遂放下玉支玑，起身别去。正是：

　　将虾钓鳖虽然巧，顺手牵羊却又乖。

　　慢道人心多委曲，大都天意有安排。

　　长孙肖受了管小姐之教，将做诗的题目，去难卜成仁，拿稳卜成仁做不出玉支玑的诗来。不期卜成仁这个妹子，小名叫做红丝，是后母所生，与卜成仁不是同胞。后来后母死了，卜尚书又娶了后母。这红丝才三、四岁，竟是一个柳乳母抚养成人。父母既年年在朝做官，后母又不是亲娘，哥哥又不是亲兄，虽名分叫做母亲、哥哥、妹妹，却情意都不甚相亲。尚书人家厅屋又多，衣食又足。虽说是一家，却你前我后，你东我西，竟象三家。有甚事情方才一会。所以各人所为，各自并不往来。

　　这红丝小姐，虽在闺中孤立，却天性聪明，凡事一看就知，却又性情纯淑，不在人前卖弄。到了八、九岁上，别无所好，只喜的是看书、写字。父亲一楼书籍，哥哥又全不料理，尽着她朝夕记诵。只有柳乳母是她的心腹，又喜得柳乳母的父亲，是个老教书先生，读书到有甚不明之处，就叫柳乳母去问他父亲。所以到了十二、三岁上，就能诗能文。往往做了，又叫柳乳母悄悄拿与他父亲看，只说是公子做的，不知好坏。柳教书看了，甚是称赞道：“原来公子胸中如此大通，实不愧尚书之子。”柳乳母报知红丝小姐，小姐暗暗欢喜，愈加诵读。到了一十六岁，竟下笔如神。红丝小姐虽有如此才华，却深藏不露。不但外人不知，就是自家的母亲与哥哥也不知道。

　　恰好这一日，卜成仁与强之良商量，若不做诗，竟赖做受他之聘，也不为难。只怕长孙肖不肯还管小姐之诗，则就算受了聘，管小姐也不肯便应承，岂不与不受聘一样。再三算计，无可奈何，只得四下里央朋友代做。这个也回道题目难，做不来。那个也辞道，题目没抓拿，实实做不出。又抄了管小姐的原诗与人看，人看了，都吐舌道：“这样题目的诗，是千遇一的了，如何再做得出。”二人再四想不出主意来。

　　卜成仁忽想道：“这是个古题目，古人定然做过。我家父亲一楼书，内中无数的诗集，难道就没有一首在内，待我去查查看。就是寻不出诗来，倘查着些玉支玑的故事，抄出来央人去做，也还容易下手。”强之良道：“有理，有理。”卜成仁遂别了强之良，忙忙来家，一径走到书楼前来，只见楼门是开的。因问道：“楼门为甚开在这里？”侍女答应道：“小姐在上面。”卜成仁暗相道：“她又不读书，在上面做甚么？”急急走上楼上看时，只见妹子红丝，据着一张大书案，正在那里拂花笺，打稿儿。看见卜成仁走来，忙将花笺卷起，立起身来相迎道：“哥哥从哪里来？”

　　卜成仁看见妹子象是个做诗的模样，心下又惊又喜，也不答是哪里来。先问道：“原来妹子会做诗。做的诗怎不与为兄的一看？”红丝小姐道：“昼长无事，聊以消遣，怎算得做诗。方才佛纸，因没有题目，尚不能下笔。”卜成仁道：“妙得紧。愚兄有一个题目在此，妹妹既有兴，何不做一首与愚兄赏鉴赏鉴？”红丝小姐道：“哥哥，是个甚么题目？且请写出来，与妹妹一看。”卜成仁道：“这题目，虽甚是风雅，却又甚是枯淡，实难下笔。因见一个闺秀题了一首，十分可爱思量要和她一首，却再做不出。”因在袖中将管小姐诗稿儿取出来，付与红丝道：“妹妹若是和得一首出，便要算班谢再出来了。”

　　红丝小姐接了，细细看完，说道：“这题，实实风雅，实实枯淡，已是难于下笔。又被这位才女子出来做了，见更枯淡了。莫说难做，就做了，恐亦不能压倒元白，倒不如不做，藏拙罢。”卜成仁看见妹子口角，像个做得出的光景。便一味撺掇道：“妹妹一个闺秀女儿，若做得成篇，就是奇事了，怎想要压倒元白？”红丝小姐道：“哥哥既是这等说，待妹子胡涂乱抹一首，以发一笑。但哥哥拿与人看，却万万不可说是妹子做的。”因将卷起的花笺，重新打开了，信笔和诗道：

　　　　　奉和玉支玑诗步原韵

　　天孙黼黻理玄黄，杼柚高低我赞襄。

　　锦缕分开无挂碍，冰丝拿直不能当。

　　终笛力佐寒衣苦，一片心随夜织忙。

　　若问荆山新玉样，再看何石不成章。

　　红丝小姐写完，递与卜成仁道：“哥哥试看一看何如？若是不可，就是不要拿去了，恐为外人笑。”卜成仁虽看不出好歹，却见她做得从容，写得精美，及细细读去，却又铿锵有韵。想道：“是好。”因满心欢喜，称赞道：“真做得好。怎么妹子有如此才华，连哥哥也瞒着？若不是今日看见，哪里晓得。”说罢，就拿了出去。红丝不知拿去何用，放心不下，因叫柳乳母暗暗打听不题。

　　且说卜成仁拿了诗，忙忙又寻见强之良与他看。强之良看了，大惊道：“原来古人原有此妙诗，你在哪个集中寻出来的？”卜成仁笑道：“倒不是古人，反是今人。”强之良摇着头道：“我不信今人中，有如此高才的男子。”卜成仁笑道：“倒不是男子，反是个女子。”强之良听了，惊讶道：“果然是真么？”卜成仁笑道：“怎么不真。若不真，这诗是哪里来的？”强之良道：“若果真，则是青田县又出了一个管小姐了，万望见教是谁？”

　　卜成仁道：“你道奇也不奇，不是别人，恰恰正是我舍妹。”强之良道：“既是你令妹有如此美才，何不见仁兄说起？”卜成仁道：“一向连我也不知道。”就将到楼上寻书，撞见之事，细细说了一遍。强之良道：“原来如此。明日仁兄娶了管小姐来家，正好口及唱咏。”卜成仁道：“这且慢算，且讲跟前的了。如今既有了诗，还是如何？”强之良道：“没甚如何。待小弟将诗送去，叫他将玉支玑作聘金来。再叫他将管小姐的原诗缴去，以便仁兄好求，则一场事定了。若后来令妹之事，只消小弟把嘴掉转，便一毫无用了。”二人算计停当，强之良竟送诗来，只因这一送，有分教：

　　将错就错，弄假成真。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第九回

无心罗雀罗得了一网全收

有意钓鱼钓不着两头齐跳

　　词曰：

　　百花深处莺声细，才识芳春滋味。若是鸡鸣犬吠，殊觉无关系。若施掩耳偷铃计，转为才人吐气。水火料他无济，谁道终须济。

　　右调《桃源忆故人》

　　话说长孙肖受了管小姐之教，拿稳了卜成仁有银子又有势利，县中的玉支玑可以弄得来，若要他题诗，是断断做不出。故长孙肖对着强之良倒丢开玉支玑，反只索他咏玉支玑诗。待他做不出，便好借故推辞。

　　不期到了次日，忽强之良走来，笑嘻嘻说道：“无忝兄，这一番真正恭喜了。”长孙肖也笑道：“只怕不是恭喜，还是空喜。”强之良道：“断断不空。无忝兄，你只夸管小姐才高，能吟玉支玑，难道卜小姐就无才，不能吟玉支玑么！”因在袖中取出红丝小姐的诗篇儿来，递与第孙肖道：“且请看看这首咏玉支玑的诗，比那管小姐的如何？”

　　长孙肖接了，他初看时，意思还笑嘻嘻，只认做是央甚么腐懦做来的，只好供做笑话。及才看得起句，便不觉收起容来。再看到承句，早有几分惊讶起来。看一、二联，便只是点头，及至看完，遂大赞道：“好诗！好诗！愈出愈奇，真不减于管小姐了。不知此诗，出自何人之笔？”强之良道：“无忝兄，一个聪明人，怎么说起涂话来。兄纳聘与何人，便是何人之笔，难道有一个闲人替她？”长孙肖道：“据兄说来，定是卜小姐了，我不信咫尺之间，便有两个才女。莫非卜小姐旁边有捉刀人么？”

　　强之良见长孙肖被诗惊倒，一发说起大话来，道：“兄但知看诗，却不知揆情察理。从来不是芝兰，哪能香馥。若非鹦鹉，怎解今日。你看这首诗，笔笔欲仙，若非一个绝代佳人，焉能道其隽秀。若疑有捉刀人，莫说小弟自笑，就把青田这些秀才，都倒吊起来，也逼他做不出，何况他人？”

　　长孙肖听了，又细细沉想道：“兄言大是有理。此诗出笔不凡，构思灵慧，果非腐儒之笔。”强之良道：“兄想明白了么？此虽卜兄重兄之才，以小弟看来，实实皆兄之福。又不费一丝半线，成就这等富贵才美的婚姻，还要疑惑些甚么？可快快取出玉支玑来去定聘。”

　　原来长孙肖苦苦索诗，只以为万万索不出来，不期忽做了诗来。若是诗做得不好，还要推托，诗又妙不容言，一时转不过嘴来。又仓卒中不便叫管雷入去请教小姐。推不过，因取出玉支玑来，与他道：“既有诗，只得将此聘物，烦长兄致去了。”强之良道：“诗，是我送来。聘，是我送去这便是了。但所说管小姐诗，必须缴还方妙。”长孙肖道：“这个知道了。”两人说定，强之良就袖了玉支玑去了。

　　强之良一去了，长孙肖就将诗付与管雷，叫他送入去与姐姐看，就请教他一个主意，却是如何。管雷携入，付与彤秀道：“先生逼他做诗，只道他做不出，不料他竟做了来。叫我送与姐姐看，可真是卜小姐之笔，就请教姐姐一个主意，怎生回他？”

　　青眉接了一看，不觉吃惊道：“这诗怎做得如此风韵入情，且末后两语，竟连我的前题俱要抹倒，笔锋尖利，真可畏也。若非骨带三分仙慧，气运一派灵机，如何得能到此。但卜尚书家既有如此才美的小姐，为甚一向没人知道，待我再访。你可与先生说，这幅诗笺须拿去好好收藏，万万不可还他。若问我前诗，只说已缴还我，先生的事已完了。待他来寻我，我自有语答他。但嘱咐先生，不可与卜、强二人来往密了，恐又堕他之迷。”管雷将诗笺交还先生，又将姐姐的言语也与先生说了。长孙肖牢记在心。

　　过不得一日，早见强之良又来通知道：“前日玉支玑聘礼，已送与卜兄，卜兄已转付与他令妹收藏了，婚姻已稳如磐石矣。但不知管小姐的旧诗，可曾退去？”长孙肖道：“已退去矣。”强之良道：“诗既退去，则管疏而卜亲矣，不妨同你去盘桓盘桓。”长孙肖道：“同去盘桓固好，但馆事羁身，出入不便。”强之良道：“何不并馆事谢绝？”长孙肖道：“就要谢绝，也须完了一年首尾。”强之良道：“既如此说，我且别去。”遂走了回来，报知卜公子道：“管小姐原诗，他说已退还矣。”

　　卜成仁听见管小姐之诗已退还，满心欢喜，遂又叫张媒婆去打听消息，并催她许可。张媒婆因复来见管小姐道：“小姐恭喜。聘物已退清，可以自主矣。”管小姐道：“聘物虽侥幸退去，但自主还一时做不得。”张媒婆道：“这是为何？”管小姐道：“只因他前日送聘物来时，我不合做一首诗答他。他如今指定了这首诗要做凭据，不肯放手。我前日见他将玉支玑又定了卜小姐，我因着人与他说，你既将玉支玑别定了亲，这咏玉支玑诗该还我。他回说道：‘诗本该即还，但因这玉支玑聘物虽然送去，却是哥哥私自受下，并未曾通知母亲与妹子，这事还属虚悬。故这诗暂且留下，只候事体一有着落，便立刻送还矣。’张妈妈，你看这样光景，却叫我怎生作主？”

　　张媒婆道：“他说这诗已送还小姐了。”管小姐道：“口虽说还，却实实未还我。”张媒婆道：“若是未还，我再叫卜公子着人去催。”管小姐道：“催也无用。只消与卜小姐讲明了受聘做诗之事，使他心允，这长孙相公自然还我原诗了，又何必催。”张媒婆道：“小姐说得有埋。待我去与他讲妥了，再来请教小姐。”遂辞了出来，一径走到卜尚书家来，要寻卜公子说话。

　　不期卜公子寻不见，恰在穿堂里撞见柳乳母，领了红丝小姐之命，出来打听做诗消息。原是认得的，因问道：“张妈妈一向不见，今日来寻哪个？”张媒婆道：“我寻公子说话。”柳乳母道：“听见说公子拜客去了，妈妈寻公子做甚么？”张媒婆道：“为公子要求管小姐的亲事，故来寻他。”柳乳母道：“管小姐的亲事讲妥了么？”张媒婆道：“我那边管小姐的亲事，倒已讲得妥妥贴贴。只为这边红丝小姐的事，说得不了不结，连那边也弄得耽耽搁搁，倒要我白走了两遍。今日寻他不见，这遭又是白走的了。”

　　柳乳母听了，心下暗惊，装做不知。老实问她，恐她避嫌疑不肯说，只得转做得知的一般。假说道：“红丝小姐的事，听见她说妥了，有甚不了不结？”张媒婆道：“这样做媒的，我不好骂她，不该把人饭与他吃。行来的玉支玑聘物，公子既受了，红丝小姐咏玉支玑的诗笺，又作答聘送与长孙相公收了，就该当面讨出管小姐的诗来，缴还管小姐，使管小姐得以作主，我替公子求的事不就成了。谁知这边的媒人，只顾这边卜小姐的亲事，便不管那边公子的亲事，岂不是不了不结。”

　　柳乳母道：“媒人做事，固不老到，这个甚么长孙相公，却也不通文理。你既受了这边卜小姐的诗笺，那边管小姐的原诗，缘何又肯定不还，终不成两个都与你娶了吧。”张媒婆道：“也莫要错怪了他，他也说得有理。他说他是穷秀才，在人家门下教书，管侍郎老爷爱他有才，故破格将女儿许嫁与他，这也要算做千载难逢的美事了。今不期又遇着公子怜才，又将红丝小姐许嫁他。他慕卜小姐的美才，自然情愿。但疑惑这件事，自是公子的高情，内里太太与小姐未必知道。况老爷在朝，全然不晓。倘明日一旦嫌他贫贱，不肯嫁他，他单拿着小姐这首诗，哪里去叫屈？这边又不成，那边又弄脱了，岂不两失。他因此拿着管小姐的原诗，尚不肯还。虽然虑得也是，倒不知这边公子与小姐转是实心实意。”

　　柳乳母道：“这样两头挑的亲事，我劝张妈妈得管也好，得不管也罢了，后来恐怕有是非。”张媒婆道：“姆姆说得是，我心中也是这等想。等公子来家，回复了他吧。”说罢就去了。

　　柳乳母打听了这个确信，连忙一五一十的报与红丝小姐。小姐听了，暗想道：“我哥哥好没来由，你要夺娶管小姐，难道再无个别样算计，却拿妹子做香饵，怪道前日苦苦逼我做那首玉支玑诗去。我只道是偶然题咏，谁知有许多委曲，只得要禀明母亲，讨回这首诗来才好。若不讨回，倘或书生无赖，招摇开去，爹爹闻知，只道我女孩儿不守闺训，轻将笔墨付人，那里分辩便迟了。今日便得罪哥哥，也说不得了。”

　　遂同柳乳母走到母亲郑氏房里来，将哥哥如何骗他做诗，并乳母探知媒婆之言，细细说了一遍，道：“孩儿静守闺中，从无片纸一字示人。母亲所知，前日哥哥以玉支玑索题，孩儿只认做哥哥无心中要试试妹子之才，故信笔题了。谁知哥哥受了甚么人家的玉支玑之聘，竟将此诗做答聘之用。此事关孩儿名节不小，只得禀知母亲，求母亲唤了哥哥来，吩咐他将孩儿笔迹取回，将玉支玑退去，庶可遮饰前羞。倘不早退，倘那人借口猖扬，爹爹闻知，却如何区处？”

　　郑氏听了，大不快活。因叫人将卜成仁请了来，说道：“你这件事做得大无道理。就是一时遇了才子，要为妹子择婚，也该对我说声，问问妹子肯也不肯。就是不下气对我说，难道父亲也不该着人去请命，竟擅自受聘，十分无礼。”卜成仁忙分辩道：“母亲不要错怪孩儿。哪有个妹妹真真结亲，孩儿敢不禀明父母，私自受聘之理。况我一个尚书人家，怕没有公子王孙共结丝罗，却将妹子许与一个赤贫的寒儒，与他结亲。只不过为孩儿要娶管小姐，借此要他退管小姐之婚，难道实实与他不成，孩儿纵愚也不至此。”

　　郑氏道：“婚姻之事从来一言为定，便生死不移。且他行来的玉支玑聘物，你又受了他的，你又哄了妹子诗去与他答聘。又闻得有一个秀才作媒，诸礼俱备，怎么叫做耍他？”卜成仁道：“玉支玑的聘物。原是孩儿上价县中赎出来的，怎算得他的聘物。玉支玑既算不得聘物，则咏玉支玑的诗，如何算得答聘？这个强秀才，不是替他来做媒，原是孩儿请他来替孩儿做证见的。三件俱虚，怎的不是耍他？”郑氏道：“你既要耍人，难道再无别策，却拿妹子出名。你妹子一个闺中淑女，先被你们说得狼狼藉藉，叫她明日怎生嫁人？”卜成仁道：“此乃隐秘之事也，没甚人知道。”

　　红丝小姐道：“此事自是哥哥一时失检点，哥哥也不必辩了。事已做过，母亲也不必追究既往了。如今只求哥哥念手足之情，替妹子异此惜耻，将妹子题的这幅诗笺，设个法儿取了回来还我，便是哥哥的好情了。”卜成仁道：“妹子这幅诗笺，我拿与他们看，原是要卖弄妹妹的才华，又不是卖与他们，要取来何难？待我就去。”郑氏道：“你既去取诗，这个玉支玑也该带去还他。”卜成仁道：“这玉支玑是孩儿一百两银子赎来的，又不是他的东西，怎舍得白白与他，不如留在母亲处看看耍子。”因叫人随即取了来，交与郑氏道：“母亲请收了。”

　　郑氏看了道：“倒也是一件好物事，我如何要你的。”因付与红丝道：“你且权收下，做个当头。等他取了诗笺来还你，你再还他何如？”卜成仁道：“有理，有理。待我去取了诗笺来。”一面说，一面就出去了。红丝小姐也只为要他还诗笺，也就叫柳乳母将玉支玑拿了入去。正是：

　　人心谋算多穿凿，天意成人却自然。

　　万转千回留不住，一时无故到跟前。

　　却说卜成仁受了母亲与妹子的数说，又见张媒婆来，回说长孙肖必不肯还管小姐的原诗，心中焦躁起来。因又与强之良算计道：“长孙肖这畜生，怎这般可恶。我和你前日在东庄上，何等敬重他，他只看做等闲。就是今日我赎了聘，转作他的行来，又叫我妹子题诗答聘，这段恩义也不浅，为何不喜而感激，尚勒住管小姐的原诗不还，误我的婚姻。”强之良道：“他已许出就还，难道敢在我面前说谎？待我再去问他，及问了来，他说已还去两日矣。还是管小姐推托。”

　　卜成仁听了狐疑，只得又叫张媒婆去问。及问了来，只说没有。卜成仁道：“一个说送还，一个说没有，端的还是哪个胡赖？”强之良大怒道：“这倒不是一个胡赖，竟是两个串通了捉弄我们，其情甚是可恶。”卜成仁道：“怎见得是两人串通？”强之良道：“若非两人串通，如何言语胡涂？”卜成仁道：“这等样，我怎么处他？”强之良道：“只是管侍郎在朝，不便行事。今日之计，写封恳切家书，遣一人带至京中，与你家老爷作一主意，使管侍郎不在朝，方可行得。我与公子在此，不如蛮做一番，看他光景。”

　　只因这一说，不知后事如何？且听下回分解。

第十回

卜公子使势老拳头送客

管小姐弄巧小乞儿救人

　词曰：

　　灵符难遣恩情动，聊借老拳相送。只要折麟分凤，哪管他疼痛。弄人不道遭人弄，一阵齐人厮哄。莫要笑他无用，微服先过宋。

　　右调《桃原忆故人》

　　话说卜成仁，深恨长孙肖不还管小姐原诗，要蛮做他一番，只碍着管侍郎在朝，不敢下手。因写了一封恳切家书，差了一个的当家人，叫他进京禀知卜尚书，要他将管侍郎调开。也是合当有事，恰恰的外国国王死了，差人来进贡，要求继立。朝廷正要议一个清正大臣，前去册封。凑了卜尚书的巧，随荐举了礼部右侍郎管灰上去。阁中知管灰清正，又见他在部不近人情，又知此一行，是个苦差，遂拟旨批准。不多时，卜尚书竟将侍郎遣调开了，叫差人面复儿子。正是：

　　朝中君命不遵行，一纸家书便用情。

　　大抵公私原有别，不须叹息不须惊。

　　卜成仁得了京中之信，知道管侍郎已奉旨出外国封王了，遂放心大胆与强之良商量，要谋害长孙肖。卜成仁道：“既要蛮做，又商量些甚么？你且去哄他出来，待我叫小厮打他一顿，燥燥皮，出出气，再做区处。”强之良道：“打他一顿，通他一个信儿，倒也是一条妙计。”卜成仁道：“打他怎是妙计？”强之良道：“这长孙肖，论起来原与兄无甚深仇阔恨，只是容他在此，未免要碍管小姐之事。如今只哄他出来，先打一顿，使他害怕。然后待小弟去说些利害言语，将他惊吓的逃走了，让兄快活成亲便罢了，何必定要害他性命？”

　　卜成仁笑道：“我只恨他占定了管小姐。他若逃去，让我成亲，我又害他性命做甚。但不知哄他到哪里去打才好？”强之良道：“在家里打，未免搅扰地方，惊天动地。不如哄他到野外去，大家吃个烂醉，数说他的不好，方打得痛快。”卜成仁道：“有理，有理。就是明日罢。”

　　到了次日，卜成仁先带了家人到野外酒家去等。却单叫强之良来约长孙肖，长孙肖再三推辞不消去，当不得强之良苦苦劝道：“兄如今与卜兄是至亲了，应该时时相会。他因与管兄有言，故不便来。今兄又因馆事羁身不去走走，他今日想兄之极，故浼小弟来约兄去一会，兄若不去，岂不扫他之兴？”长孙肖被逼不过，只得随了他去。正是：

　　巧语花言甘似饴，明知恶意也难辞。

　　慢言如鬼还如馘，鬼馘安能如是欺？

　　管雷见先生被强之良突然邀去，光景有些不妙，因入内通知姐姐。青眉小姐听了，着忙道：“此去凶多吉少。”管雷道：“兄弟虽也是这等虑，却不知为着甚么？”青眉小姐道：“这卜公子原为谋我，故加意结交先生。今赔了玉支玑之价，又损了妹子之名，先生如故，我亦如故，他岂不恨我二人。虽恨我，还思得我，故未必害我。见先生婉转不来，故今日诱去，惟有下毒手耳。”

　　管雷道：“若是这等想来，先生此去，定然要吃亏了。兄弟又年幼，去救他不得，却怎生区处？”青眉小姐道：“若明叫家人去救他，未免争争闹闹，要做成对头。若不去救他，先生又要吃苦。我有一善救之法。”因丫头叫了老家人管勤来，悄悄吩咐他道：“今长孙相公被卜公子邀到野外去吃酒，似有个害他之意，你可悄悄的找寻着了，远远观望。倘有变动，只须如此，如此，切不可露了形迹。”家人管勤领命去了，且按下不提。

　　却说强之良将长孙肖引到野外酒馆中，与卜成仁相见，也不叙甚寒温，也不道甚契阔。略坐入多时，便摆上酒来，三人同饮。饮到七、八分醉酣之际，卜成仁就放斜双眼看着长孙肖，大声说道：“长孙无忝，你也曾读过书，要算做一个聪明人。你可知我今日邀你来吃酒是个甚么意思？”长孙肖道：“无非是见爱小弟，思量一会耳。”

　　卜成仁道：“你若如此说来，你不但不聪明，竟是一个蠢人了。我一个吏部尚书的公子，爱你一个白衣人做甚么？”长孙肖道：“小弟自知寒贱，原不敢仰扳。今蒙下交者，乃长兄之误，却与小弟无干。”卜成仁道：“我卜公子眼会说话，眉能识人，怎生得误交你者，原为恨你也。”长孙肖道：“小弟自识荆之后，也不曾得罪长兄，为何恨我？”卜成仁道：“你说不曾得罪么？若说起你的得罪来，头也该割你的下来，心也该挖你的出来。”

　　长孙肖听了，转笑笑说道：“小弟之罪，怎就一重至此？小弟实实愚蠢，竟坐不知，只得要求见教了。”强之良道：“卜兄酒后不要取笑了，无忝兄那有甚罪？”卜成仁道：“我虽然酒后，却还不醉，言出至情，无甚取笑。待我数出来，你方心服。我求管小姐之婚，我做诗不出，我自会挽回。你这小畜生，为何抢做了，出我之丑？”第孙肖道：“我原再三不肯做，是你苦苦逼小弟做的。”卜成仁道：“你若真心不要抢夺我的亲事，何不照众人一例，推辞不做？为何又卖乖就蹊跷话儿，要人逼你做，这是罪不是罪？”

　　强之良从旁凑说道：“若是这等说来，破人婚姻，果是一罪。”卜成仁道：“他若单为做诗破我的婚姻，也还可赖做出于无心。等我再央贵重媒人，慢慢去求，你为何借此三首诗之力，暗暗设谋，竟将管小姐的婚姻夺去，该恨不该恨？”长孙肖道：“此皆管岳父之美意相怜，故成此议。我一个穷懦，安能设谋相强？”强之良道：“论起来，自是无忝的理屈。但如今既忝在相知，又成了姻眷，这些话都不消提起。”

　　卜成仁听见说姻眷二字，便一跳了起来，嚷道：“若说到姻眷二字，直将这小畜生杀了，还消不得我胸中之气。你无缘无故走到我东庄来，我隐忍前恨，转治酒优待于你，不过敬重你这小畜生之才耳。又见你诉说玉支玑的聘物，被县尊追去，恐婚姻不稳，我就将我妹子千金小姐许嫁与你。这样的高情，你就杀身也报我不来。我又怜你无聘，又在县中用价赎出，恐不足凭，我又求我家红丝妹子，做了一首玉支玑诗答聘，你又收了。此乃天高之恩，地厚之情，你就该一心归命于我，为何又勒着管小姐的聘诗不还？莫非你还想着要娶了管小姐，再来娶我家妹子与你做妾么？你这小畜生，这等忘恩负义，不知抬举，不打死了还要留你做甚么！”就隔着桌子，先将一杯酒劈脸浇过来，浇了长孙肖一身。随即举手来要打，长孙肖见不是势头，忙撒身要往后逃走，不期身背后早有三、四个家人，帮定道：“相公去不得，我家公子还有话不曾说完。”

　　长孙肖见落在他套中，又见孤身，只得大叫道：“斯文同一脉，自有体面，是凌辱不得的！你若凌辱我，就是凌辱你自家一般。”卜成仁道：“你一个白衣白丁，甚么斯文！且等我打死了你，再让你去告凌辱。”便走上前来一掌。强之良假劝道：“莫动手，莫动手。至亲好友，有话好讲。”

　　长孙肖正急得走投没路，忽跑进一个烂醉的叫花子来，竟赶到桌子边，乱抢东西吃。大家看见，都吆喝道：“好大胆的乞丐，快打！快打！”家人只得走了两个来赶打。正打不开，早又跑进六、七个来，看看先进来的那一个叫花子，大嚷大叫道：“你到瞒着我们吃得好快活呀！我们就不该吃的？”你抢我夺，你推我搡，有两个一推一搡，竟跌到卜公子与长孙肖身边来。

　　卜成仁正扯着长孙肖不放，被花子跌到身边，又臭，又龌龊，只得放了手走开。家人见花子无礼，只得走来赶打。才打不得一、两下，那花子是醉软的，早一交跌在地下，竟象死了的一般。众花子看见的，乱叫道：“不好了，打死了！”卜成仁与强之良吃了一惊，忙叫人救，急急救得叫花子起来，和哄着去了。再看时，已不见了长孙肖。卜成仁追悔道：“不期被这些叫花子一吵，造化了这小畜生逃走去，不曾打得他个痛快。”强之良道：“也够了。待我明日去见他，只消几句话，包管打发他走路。”二人说罢，洋洋得意也回去了不提。

　　却说长孙肖正被打得没法，却喜得一阵醉叫花子跑进来抢饮食吃，遂乘乱逃走出门，恰好管勤带着一匹马，在店门口伺候。见长孙肖走出来，遂扶他上马，忙加一鞭，往家飞跑。到得馆中，早有学生管雷接着道：“先生来了么？”又看见衣裳，虽被酒泼湿，头面却不曾受伤。忙说道：“还好，还好。”

　　长孙肖喘息定了，方说道：“卜成仁这厮，如此可恶，叫许多悍仆围紧了凌辱我。若不亏一班醉乞儿抢夺酒食吃，大家走开，我得乘空走出，不知还怎生模样受他的凌辱哩。”管雷道：“先生可知这乞儿是哪里来的？”长孙肖道：“我怎生得知？”管雷道：“自先生出门，门生与家姐说了，家姐就知卜成仁不怀好意，定要逞强凌弱。待要叫些人来救护，便要明做对头，弄成大事。况家父又奉旨远出，不在部中，故不敢去轻举妄动。若不接应，又恐怕先生吃亏。再三算计，只得叫管勤雇了这班乞儿，倚酒装疯的来夹吵，使先生借此走出，使两无形迹。”

　　长孙肖听了，大喜道：“原来，这班醉乞儿都是令姐使的计策。如此作用，真匪夷所思，使我长孙肖不胜景仰，又不胜感激。”管雷道：“家姐说，卜成仁奸险人也。既如此恶念，断不肯轻易罢手。今日虽幸脱虎口，只怕还有毒心在后，先生须要留意防他便好。”长孙肖道：“恶人如鬼如蜮，诡诈百出，已自难防。况又剥破面皮，不存体面，如何回避？我想卜成仁敢于欺我者，只欺我未曾进得一步。我长孙肖要图寸进，除非回故乡去求。一向不去者，欲奉老母同还，又恐道远跋涉艰难；欲留母自住，又虑饔飧不继。今幸蒙岳父大人厚恩，遣人供给，不愁缺乏矣。贤弟学业，琢磨许久，亦已可观，何不借避恶锋，且暂归故土。倘托赖岳父大人，并贤姐弟之弘恩，博得一路前程，再来图报，便不负一番青眼苦心矣。苦只吞声忍气于此，不独带累贤弟与令姐担惊受恐，即使平安亦无了期。乞贤弟与我达知令姐以为何如？”

　　管雷遂将此言报知姐姐。青眉小姐道：“还乡求功名，自是正理。但恐远无依傍。家父曾说南场亦功名之地，不如还在南场援例应试何如？”管雷又将姐姐之言，与先生说了。长孙肖道：“南场固好，必须另安炉灶，不如还乡之便。虽南北道路有远近，然不能依傍也。”议便议了，却也一时未便动身。

　　到了次日，忽强之良又来说道：“小弟昨日邀兄去饮，我只道他是好意。谁知他肚皮里怀着许多恨怨，忽借酒发作起来，唐突仁兄，倒教小弟没法。今早小弟还将此言去谏诤他一番，不料他不自惴，反怒悻悻要与无忝兄做对头。昨日被兄逃走了，他还要或早或晚遣人加害于兄。兄忠厚人，恐不留心防备，一旦堕其陷阱，岂不连小弟也有罪了。故小弟特来通知长兄，须早为趋避，勿遭其害也。”

　　长孙肖道：“多感，多感。但细细起来，这卜兄自看未免太大了。他不过倚着尚书门第，欺小弟未遇耳。须要想一想，他家尚书公，也是书生做去的，怎这等轻薄书生。就是管小姐这头亲事，自是你自家无才，做诗不出而辞去的。小弟一个穷书生，又无势力，怎生抢夺。若说管小姐是我抢夺，难道他令妹这段婚姻，是他自家亲口许出玉支玑聘物，又是他自家在县中赎出，这首答聘诗，又是他自叫他令妹做来的，难道也是我穷书生抢夺？窥他之意，岂真怜我之才，实意要将妹子许嫁于我，不过要思量夺管小姐之婚，小觑于我，认我做富贵变心之人，故以此镜花水月为香铒也。不知我长孙肖，虽此时只一穷懦，然功名富贵吾所固有。感恩积恨，人所难忘。我长孙肖既蒙管岳父双目垂青，一言为定，便死生不移焉，肯以浮辞邪说而动心哉！莫说尚书、侍郎爵位相等，佳人才貌不相上下，便贵贱悬殊，妍媸百倍，在前既有成言，亦不以彼易此。烦兄多致卜兄，小弟当此贫困，纵不加恩，亦不必苦苦结怨。小弟昨日既遇匡人，自应必死，不意天心有在，又令脱也。昨日既能脱，则后日之加害，恐亦无如予何。然青田荆棘之地，虎视眈眈，小弟又何苦以身为尝试，请亦从兹逝矣。让卜兄好自为之，倘逞强纵恶，惹祸招灾，却怨我长孙肖不着。”

　　强之良道：“兄之良言，字字珠玉。但可惜卜兄性子暴戾，倚着尊公威福，再不思前想后，无忝兄暂暂避去，自是妙算。但小弟愚不谏贤，还有一事请教。无忝兄既感知敦义，必不舍管小姐而他娶，则卜小姐答聘诗，何不一并缴还，也可暂绝葛藤。”长孙肖听了，说道：“聘既无征，诗又何据。本当送还，今不还者，实爱其诗与字之精美，小弟欲时时赏玩耳。且留此诗，亦可遮昨日饱老拳之差也。”强之良见长孙肖不肯还他，就不苦索。又说了几句闲话，方才别去。正是：

　　来往称朋友，心肠若寇仇。

　　因为一时势，遂令五伦羞。

　　强之良打听了长孙肖要避去的消息，忙来报知卜成仁道：“长孙无忝被我说了许多狼虎的话，将他吓倒。他已知安身不牢，思量要走。但恐他耽耽搁搁，又生他变，莫若再弄两支鬼兵去惊他一惊，使他速去就妙。”卜成仁道：“这鬼兵怎么样？”强之良道：“待小弟再去混他，只说仁兄要到府中去告他前日借宿东庄，偷盗物件。又叫张媒婆到管小姐处，说要叫盗贼到书馆中，要害他性命，他自然害怕去矣。”卜成仁听了大喜道：“有理，有理，就去行了。”只因这回行，有分教：

　　忽而变作不俟驾而行。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第十一回

弱书生畏人逃生死未知

俏佳人敢独主强梁不怕

　　词曰：

　　豺狼道满，去不容人。少缓跄踉，犹追颠危。更逐难保，没些长短。说来稀罕，小蛾眉偏具英雄大胆。青锋相面，溅血加人，敢耶不敢？

　　右调《柳梢青》

　　话说长孙肖，虽一时受卜成仁之辱，打点要回乡，却还留连不舍。当不得强之良朝夕来传信，说卜成仁要在府县中告他。又听见张媒婆在管小姐面前，报知卜成仁要暗暗遣人加害，便读书不能安心。因对管雷说道：“我本要与贤弟再切磋些时，等新宗师来，成就了一领青衿，我方安心还乡，办我的前程。不料卜成仁这狗才，只管无水兴波，罹致将来，万万不容不去。我去之后，只有两事不能放心：一为老母，虽蒙贤乔梓与令姐高义，陪伴有人，薪水不乏。然野处忧居，恐忧虑疾病，更出意外，无人慰藉；一为令姐婚姻之事，卜子尚不能忘情，若奸狡不行，未免便要暴横相加，令姐虽智足以御之，然闺中弱质，恐终为所累。况我此去，原为功名，若功名不就，来尚无期，不知令姐何以教我？”

　　管雷领了先生之言，忙入内与姐姐说了。又出来回复道：“家姐说，此二事请先生勿虑。太师母处问安侍膳，门生须不能一一如礼，亦必遣仆妇代奉。设或采薪有忧，自当躬亲药饵。至于卜之强暴，家姐直土水视之，料不受其挟制，请先生勿虑。但先生此行，恶人谋深，境之内外必网罗密布，须要留心防范。”长孙肖道：“奸人之谋，从来叵测，也防范不得许多。但思死生由命，祸福在天，只合信步行去，听天罢了。”

　　遂择定了一个日子长行。又悄悄回家，与母亲说明。管小姐又与兄弟商量，取出些金银与他做路费。又恐路上有变，又取了一件旧小薄绵衣，絮中俱暗暗缝了许多金珠贵重之物在内，叫长孙肖紧紧穿在贴身，以备不虞。又叫了一个家人暴攸跟去服侍。又整酒叫管雷与先生送行。长孙肖见管小姐事事周密，感激不尽。到了行期，只得再三谢别而去。正是：

　　生成道路有东西，草色安能无马蹄。

　　莫怪春风春雨重，盖缘桃李要成蹊。

　　长孙肖既行，早有人报知卜公子。卜公子恐他在路留连，去的不决裂。暗暗教他养在门下的一班游手好闲无赖子弟，赶到前途，寻个事端，将他打走，使他不敢停留，却又不要伤他性命。众人领诺，假扮做打猎的模样，随后赶了上去，只赶到百余里外，一个村镇上，方才赶上。众人见村镇人众，不便下手，遂都在村店里歇了，打点明日到前途算计他。

　　长孙肖因有影子在心，原也步步提防。见这班人有些踪迹可疑，因起一个黑早，算还了饭钱，乘着微微的残月，就离店而行，叫家人跟在后面。不期才离村店，走不得一二里路远，早听见后面人声嚷嚷，及回头望时，只见灯笼火把乱烘烘一阵赶来。长孙肖看见不是腔，遂顾不得家人，直往前跑。

　　跑不上半里路，早隐隐见是一条溪桥，立在桥上，再回头一望，只见后面赶来的一发近了。心上暗想道：“前面路甚长，跑又跑不动，后面赶又赶得紧，若被他赶上，这荒郊旷野，又兼是黑夜，这条性命只好白送他罢了。”真是人急计生，遂将身上穿的长衣，并头上带的巾帻，都除脱下来，取些道旁的土块包裹着，竟轻轻的投在溪河里面。自却不走大路，转绕着河边，只望有树木的所在躲去。心下暗算道：“且躲到天明，就寻着了，路上有人走，便好再走。”遂不顾高低，乱撞了去。

　　且说这班恶少，见长孙肖知觉早走了，遂在店里买了几个灯笼并柴草，捆做火把照得雪亮，随后赶来。赶上了家人，见不是长孙肖，便不问他。及赶到桥边，天色微亮，往前一望，并不见踪影。再往前赶，对面早有人来，因问他道：“有一个少年书生，往前跑去，有多远了？”来人道：“并不曾有见。”来一个问一个，皆如此说。这班恶少，方立住脚不赶。此时天已大亮，再走到溪桥上来观望，早看见长孙肖的衣服与巾帻，浮在水上。有几个就要下河去捞看，又有几个捏一把止住，暗暗说道：“他见事急投河死了，眼见一桩绝美的大功已成了。这逼死他的形迹，我们还要兜揽在身上做甚么！快快回去报知公子。”大家都道有理，遂一哄而去。正是：

　　只道人心乖，谁知天不呆。

　　他偏静悄悄，要你闹埃埃。

　　家人暴攸，见众人赶来，只道连他也要吃苦，心里甚是惊慌。幸喜众人只往前赶，竟不问他，心才放下。哪里还敢紧走上来，只得缩在后面。今见众人散回，方急走到桥边探望。早看见有人指着河里的衣服，说道：“不知是个甚么人，投在水里。”暴攸忙看时，认得衣服是长孙相公穿的，吃了一惊，因大叫道：“不好了，这是我家相公呀！为何死在溪河里？想是方才天黑，走急了跌下去的。”忙脱了衣服，走下去捞救，捞来捞去，只捞了衣服与巾帻起来，并不见有尸首。

　　暴攸心不死，又走到近村人家，借了一根竹竿来，沿河打寻，哪里有些踪影。乡里人说道：“你不要把这溪河看小了，滩下面的水最紧，连石头也要冲去，直通着外面大河。若是人的尸首，此时也不知流到哪里了。”暴攸无法，只得将衣服挤干，并巾帻卷做一处，奔回家报知小姐与小相公。

　　管雷听了，就着惊道：“据你这等说起来，则是长孙相公被人追赶得急，竟跳在溪河死了？”管小姐听得，沉吟了半晌，又将衣巾反复细看，因与兄弟说道：“这投河之死，倒未必确。但黑夜孤身，东藏西匿，却大有可疑。”管雷道：“衣巾现在水中捞起，姐姐怎知不确？”管小姐道：“衣服穿在身上，若果死在水，应随尸漂没，谁替他扯脱下来。此必见人追赶急迫，故作此金蝉退壳之计，将衣巾脱在水中，使人看见疑惑捞救，他方好乘空而走。但恐怕黑天摸地人生路不熟，转又撞到别样的死路上去。”因吩咐暴攸道：“你还须沿路赶去，细细寻访踪迹。”因又取些盘费与他，暴攸只得领命而去，且按下不题。

　　却说长孙肖，自投了衣巾在河里，沿河躲避，也不管哪里是上，哪里是下，高一步，低一步，只望着树林中乱撞。及撞到树林中，虽离溪桥甚远，听不见人声，望不见灯影，心下稍安。却不见有人家，没处落脚。只得穿出树林，又向一条小沙路奔去。

　　又奔了有半里多路，方见一间大庄房。庄房傍一个小门里有灯影，他遂不管好歹，竟推开门走了进去。内里人看见，正待发作，忽看见长孙肖少年人物，不象个歹人，因惊问道：“你是甚么人？乱闯进来做甚么？”长孙肖方说道：“我是读书人，因避仇家之害，要逃回北京去。不期被仇家访知，遣人追刺，方才在溪桥上，几乎着他之手。亏我将衣巾投在河里，他认我投水在那里，我方得沿河逃走到此，万望救命，容我略躲一躲，候天明别去，恩当重报。”

　　原来，这里是一个堆米的庄房。凡浙江的客商，都到这里来籴米。这日杭州的一个王客人，正籴了一船米，起早要行。忽见长孙肖人物清秀，又听见他说得可怜，因问道：“你既有仇家要害你，就是天明在旱路上走动谁不看见，只怕躲过今日，也躲不过明日。”长孙肖道：“我却没有别法，只得听天由命，慢慢去捱。”王客人道：“你既没法，我倒有一法在此。”长孙肖道：“不知老丈更有何别法？”王客人道：“我籴的这船米，要载往杭州去粜的，兄何不躲在我船上，人不觉，鬼不知，顺带你到杭州上岸。便有仇家也找寻你不着了，岂不干净。只是要多费几个日子。”

　　长孙肖听了大喜，忙谢道：“若蒙如此挈带，则恩同再造矣，便多过几日何妨。”此时天已微明，那王客人就领了长孙肖上船，将他深藏在暗仓之下。一面查清了行李，就开船去了。正是：

　　只思芝艾绝，不道又逢生。

　　天意本如此，人心不用惊。

　　长孙肖随着王客人来船往杭，且按下不题。

　　且说这班恶少，将追逼长孙肖跳在溪河桥下之事，报知卜成仁，卜成仁大喜。因又与强之良商量道：“长孙肖这小畜生，一根眼中钉，赖兄妙算已拔去矣。但管小姐为人，大有心机。你越奉承他，他越做作，也必须蛮做方妙。但不知蛮做，却是怎生做起？”

　　强之良道：“蛮做虽是个总题目，须知就是蛮做，也要有些蛮做的文理。他前日推说受了玉支玑的聘物，今日玉支玑已退清了，又行到我家来。他前日又说玉支玑的答聘诗，未曾退还，今屡询已明说还了。就是真正未还，今人已死，亦可不论。况仁兄出的咏雪三十韵，他又一一题了。这段婚姻，已经县令为媒，就说是未曾全允，也不叫做无因了。可先叫张媒婆去说个明白。他若推三阻四，那时竟逞强硬赘入去，不怕他不肯。”

　　卜成仁听了，大喜道：“论得妙。半是理，半是势，兼而行之，自然耸听。”因立刻就唤了张媒婆来，细细吩咐了，叫他去说。

　　张媒婆是个惯家，前已说过两遍，见管小姐口虽甜软，意实疏远，知道难成。因推辞道：“管小姐说话刁巧，我老媳妇拙口拙腮，往往被他擦倒，莫要误了公子之事，可另叫人去说罢。”

　　卜公子听了，大怒道：“老乞婆，这等可恶！你做媒婆，我叫你说媒，为何推辞不去？你莫非说他是侍郎小姐，笑我尚书的公子讨他不起么！我又不白使人。”因叫家人取出二两一锭银子，丢与他道：“说成了，还有重赏。说不成，送到县里二十板子一拶，还要去说。”一面说完，一面就同强之良到书房中去吃酒了。

　　张媒婆被骂了几句，是做媒的常事，也还不放在心上。再看看银子，未免欢喜。及听见说事不成，送县拶打，又未免慌张起来。只得走到管府来见管小姐，将卜公子的言语，细细说了一遍道：“不知小姐的尊意若何？可能救得老媳妇这条狗命？”

　　管小姐听了，也变了颜色道：“这卜公子说话也太不通。他来求亲之事，向日已在县尊并众亲友之前，做诗不出，明明谢去矣，为何今日复又叫你来说？莫非乘我家老爷在朝，又奉钦命远出，就欺我孤女在家，无人依傍，思量要来强娶么！他既央妈妈来做媒，就借妈妈之口对他说声，我管青眉，虽说是一个十六、七岁的弱女，然读书明理，赋性刚烈，不减于男儿。宁死于礼，断不肯以孤弱而受势焰之欺凌。妈妈可劝他将一片邪心息了吧。如果有所闻，而思‘采葑采菲’；有所慕，而愿‘秣马秣驹’；有所求，而望‘宜室宜家’。则两尊人有同朝之雅，何不引一丝结二姓之盟。诚如此，则百年可托，终身无愧，幸甚，幸甚。倘倚强不循礼，徒夸虎力，小视娥眉，则荆卿匕首，专子鱼肠，皆世人之所有。至其时，非他死则我亡，却请无后悔。”

　　张媒婆听了，连连吐舌道：“小姐说话，怎说得这样怕人。罢罢，这个媒人，便赚金子，我也不敢做了。卜公子就恼了，送到县里，无过只打我几下。”遂不再开口，竟走了回来。又到书房中，寻见卜公子，先将那锭银子，双手捧上，然后双膝跪下，说道：“求卜相公饶了老媳妇罢。这媒人，老媳妇断做不成。”

　　卜成仁看见，转笑道：“你不做媒也罢了。你且起来，对我说明管小姐对你说些甚么，你这等害怕？”张媒婆方爬了起来，将管小姐的言语，也细细说了一遍道：“前面的言语，虽也厉害，我还不怕。说到后边，她说公子若要去强娶，她不是匕首，就是鱼肠。不是他死，就是我亡。一个婚姻喜事，你贪我爱，怎么说起死亡来，怎教老媳妇不害怕。”

　　强之良听了，笑说道：“这是管小姐唬吓你们的话，怎么就信了真。”张媒婆摇着头道：“强相公你哪里知道，那管小姐脸儿粉嫩，真是吹弹得破；腰儿柳细，真是手捻得断；微微骨儿，竟似未生；小小脚儿，浑如没有；听其声音，娇细不过；看其形象，瘦弱可怜。及听到他说出来的言语，却词明义正，理直气壮。任你就有七张嘴，八个舌头，也说她不过。何况老媳妇一个蠢人，见了她口也不敢开，话也说不出，怎还议得亲。”

　　卜成仁听见张媒婆说出管小姐无限风流，满心快活，以为娶得这等一个佳人，也不枉做一场公子。因说道：“你既做媒人，怎这等没用。也罢，你且去着，这银子赏你，有用你处，还要来叫你。”张媒婆答应去了。

　　强之良道：“管小姐这些顽行的话儿，一句也听他不得。她一个十六、七岁的娇柔女子，终不成会杀人。你既想着要偷香窃玉，须把胆子放大些，莫要被她几句狼虎话儿吓倒了。”

　　卜成仁先已被张媒婆之言吓倒，今见强之良又如此说，再想一想，忽又欢喜道：“正是呀，正是呀！她一个小女子，刀还未必拿得动，怎会杀人。若不承兄说破，几乎被她吓倒。但她吓我虽皆一派虚词，却说得朗朗烈烈，如今却怎生应她？”强之良道：“也不要说破她的机关，只说道爱慕她得极了，便死也要结成鸾凤。又见得有情，又见得有胆，看她再有何说？倘或略略有些口气，便可挨身入去。”卜成仁听了，大喜道：“妙！妙！妙！”

　　因又着人去叫了张媒婆来，吩咐他道：“你可替我再去见见管小姐，说一声，说我想慕管小姐之极，情愿结丝罗，择吉就要入侍妆台。倘触小姐之怒，即手刃之，亦所甘心，决无追悔。”张媒婆道：“那小姐好不厉害，哪里肯听。”卜成仁道：“听与不听，都不要你管。你只去说一声，便算你的功劳了。”张媒婆无法推辞，只得去说。只因这一说，有分教：

　　玳瑁尸横，鸳鸯血溅。

　　不知后事如何？且看下回分解。

第十二回

管小姐巧用松松中着紧

卜公子强寻死死里逃生

　　词曰：

　　香香臭臭，暗把人心引透。涎纵垂残，鼻虽熏破，却不能消受。慢夸郎溜，烫一烫，自要伤皮损肉。劝君罢手，休侍临头，呼天莫救。

　　右调《柳梢青》

　　话说张媒婆领了卜公子之命，推托不得，只得又来见管小姐说道：“我老媳妇，也晓得这段婚姻，未必遂小姐之心，也不敢只管来琐碎小姐，当不得卜公子要打要骂，逼我来见小姐。”管小姐道：“我前日的话，已回得决决绝绝了，又逼你来见我做甚？”张媒婆道：“卜公子说：‘他爱慕小姐之极，只要成婚便死也甘心。’他又说：‘这婚姻，原媒已央李太爷并许多亲友做过了，求婚的咏雪诗，已蒙小姐当面亲做过了。小姐若肯相怜，赐个吉期，更觉冠冕。倘或小姐不好说出，他即自择吉日，亲来赘入，谅小姐也没本事赶他出去。’”

　　管小姐听了，大怒道：“他这些强横无稽之谈，只好唬吓你老媒婆。我管青眉小姐，虽红颜鬓，系一柔弱弱女子，却眼睛认得人，胸中晓得事。况国有国之王法，家有家之礼体。我老爷官居二品，现任在朝，卜成仁虽是个尚书公了，也不敢轻戏于我，怎说自家便要择日成亲。想是他父子受享不过，定要谋反寻死了。妈妈你不要管闲事，他若有本事要寻死，只管请他来，我管青眉断断不怕！”

　　张媒婆见管小姐发话，忙说道：“小姐不要怪我，我原是不肯来的。”说罢，遂依旧来回复卜公子道：“公子莫怪我老身多嘴，管小姐这段婚姻，我劝公子倒不如息了这个念头罢。那管小姐不是个好惹的。公子若必要苦苦去谋娶，只恐怕终要惹出一场大祸来。”卜成仁道：“有甚么大祸惹出来？”张媒婆遂将管小姐的言语，又一一说了道：“公子也要想一想，可做，便做做也好。若是不可做，再做他图也好。若只管去逼，定然有些不妙。我老媳妇且去着。”遂辞了出来。正是：

　　莫要笑媒婆，于人识得多。

　　真心肯说出，断断不差错。

　　卜成仁听了张媒婆一席话，忽又惊得呆了半晌不曾开口。当不得强之良在旁撺掇道：“卜兄，你一个眼空四海的豪杰之士，怎被这老乞婆几句话，就弄得没了主意。且莫说她女子家不会杀人，就是个粗手大臂，惯于行凶的泼妇，你好好以礼去求婚，是爱她慕她，也不犯着触她之怒，动她之气，一时之间，便要杀起人来。”卜成仁道：“吾兄所论，最为有理。但不知目下可就行得？”

　　强之良道：“目下管侍郎又不在朝，长孙肖又被逐而去，不知是躲了，不知是死了。兄弟年纪又小，搪不得风，抵不得浪，此外并无至亲密友。青田只一个县官，难道不奉承兄，倒去护她。我看管小姐毫无倚靠。正在此时，长兄若肯呆着脸，大着胆，半以情，半以势，苦苦去求，定然有些指望。若误过此时，管侍郎回来了，兄弟长大了，长孙肖或不死又中了，那时，县公纵要用情，也要论理了，便万万莫想。”卜成仁道：“是呀，是呀。吾兄言之已明，不须再计，只得要行了。倘能侥幸，皆兄之赐，自当重谢。”

　　因择了一个吉日，用红绫写了，竟不用张媒婆，但叫了八个家人与八个丫头同送了去。送到厅上，只一个家人守厅。看见众人，因说道：“我家老爷又在朝，我家小姐又不嫁人，你家公子送这吉期来作甚么？”卜家家人道：“你不知道，我家公子与你家小姐结亲，前日张媒婆已讲明久了，你可收下。”老家人道：“既是张媒婆讲明，就该叫张媒婆来收，为何张媒婆却又不来？此乃婚姻大事，我一个下人，如何敢做主？”卜家家人道：“你既做不得主，可入去禀声。”

　　老家人道：“老爷不在家，叫我禀哪个？”卜家家人道：“就禀小姐。”老家人道：“小姐深居闺阁，我一个守厅家人，怎敢去禀。你们列位，都在大老爷门下，这些规矩难道不知？”卜家家人道：“你既不敢禀，我们着两个姐姐自进去禀见你小姐如何？”老家人道：“这个使不得。”卜家家人果叫两个年大的丫头，拿了吉期帖子，入去亲见小姐。

　　小姐见了帖子，因说道：“你家公子不读诗书，不明道理，只靠是个尚书公子，便要使势胡行。若要使势胡行，也只好行于小民面上。怎我家老爷与你家老爷，同在部中为官，一个尚书，一个侍郎，官也不相上下，怎乘我家老爷奉钦命在外，就思量无媒无理，自家择个日子，要强来娶我，何愚蠢一至如此。据汝奸人狡算，不过倚着县公左袒。又欺我家公子年少，制他不下，可以任他强横，希图威逼成事，然后慢慢周全。谁知我管小姐，虽只一个十六、七岁的小女子，却薄薄有些胆智。看得恩仇分明，死生容易，决不等闲受人挟制。你二人可回去报知你家公子，就说我管小姐传言与他，他若果爱慕我管青眉之才，可洗净豪强，收心诗礼，候我老爷还朝再作商量，则婚姻未可知也。若听信奸谋思量狂逞，只怕我之死期，即是他之死期，断断不能相恕！你二人去罢。”

　　两个丫头领了卜成仁之命，还打帐说两句歆动她的话儿，不期管小姐早说得明白，说得决决绝绝，哪里还敢开口。只得辞了出来，同着众家人将小姐说的话与卜成仁知道。

　　卜成仁听了，也有三分狐疑，却自无主意，只得又来请教强之良。强之良道：“凡做事第一要胆。兄又要做事，又没胆气，做事疑疑惑惑，做来也不爽快，倒不如歇了罢。”卜成仁道：“我怎的没胆气。但久闻得这个管小姐为人，有些奇奇怪怪。她说来的话，不得不体察它个来历。”强之良道：“谁教你不体察，就是我也未尝不体察。但小弟体察管小姐话头，总不出一个死来唬吓你。她知你少年公子，若以道理与你讲，你自然不听；若以势利与你抗，你自然不怕；若以情礼向你求，你自然不依；她晓得你富贵公子，只怕的是死，故独独以死来唬吓你。”

　　卜成仁道：“事急了，倘然认起真来，也定不得。你怎就拿定她是来唬吓我？”强之良道：“凡事也要想想，你是个富贵公子，既然怕死，她是个富贵小姐，难道就不怕死？她若有本事杀死你，终不成她还能够得生。她若不能自生，怎肯杀你，此浅而易见者也。她苦苦说这些你死我死的狠话，只不过要唬吓你个不敢去亲近她。况个杀人的凶事，就是你我奉了朝延的旨意，叫去做刽子手，也战战兢兢下不得的手。终不成她一个小女子，倒有本事私自杀人。吾兄何等高明，怎不细细一想？”

　　卜成仁大喜道：“说得明白。若不领教，几乎被她瞒过。如今不必再议，到了吉期，竟大着胆子去做亲就是了。”正是：

　　恶人已有十分奸，偏有奸人助其恶。

　　何曾遗害到他人，还是自家寻死着。

　　卜成仁因强之良剖说得明白，胆子又大了，遂不管着。及到了吉期，也不备聘礼，也不用媒人，竟自换了一身新鲜衣服，打扮得齐齐整整。等到黄昏，坐了一乘大轿，跟随着二、三十个家人，并一班鹰犬，灯笼火把，照得雪亮。又吃得醉酣酣罩着面孔，竟叫乐人吹吹打打，送到管侍郎府中来，又恐管小姐藏在闺阁内，说话不便，又叫前日服侍过管小姐做诗的四个侍婢，也过了来。

　　到得管府门前，不期管府静悄悄，人影儿也没一个。众家人吆喝了一回。方走出一个老家人来，拦着大门问道：“我老爷又不在家，你们这些人，黑天暗地来做甚么？”卜公子因有三分酒醉，问道：“你是甚么人？”那老家人道：“我是管侍郎老爷府中看大门的老管家，贱号王奉桥。”卜成仁道：“你既管大门，看见我卜公子来做亲，怎不开了大门迎接？”

　　老家人道：“老爷进京时，只吩咐我看好大门，不许放闲人出入，不曾说，做甚么亲。你这人，我又不认得你是谁，我府中又没人做亲，怎敢黄昏黑夜，灯笼火把，结党成群来吵闹。莫非乘我老爷不在家，思量要做强盗么！但这是县城之内，比不得荒村野镇，任你们横行。”

　　卜公子听了大怒，骂道：“老奴才，不要胡说！难道我卜天官老爷家卜公子，你就认不得？”老家人道：“莫说不认得，就认得你是卜天官老爷家的公子，我奉我家管老爷之命，看守大门，也不敢黑夜放你们进去。若说做亲，一发不中听。大凡做亲，男家必有媒人说合，女家定是尊长主婚。择日安排筵席，请下亲朋欢迎喜接，才像个模样。哪有个老爷在朝，家里无缘无故，忽然做起亲来之理。就是爱亲做亲，两家图省事，也须叫媒人暗暗通知，茶也备一杯。怎胡胡涂涂，拥了一阵人来，贼头贼脑往府里乱闯，不是强盗，却是甚人！”

　　卜成仁听了，更加怒骂道：“老奴才，还要胡说！我卜公子来与你家管小姐结亲，自有媒婆老早通知，你这看门的老狗，如何晓得？如此多言多语，本该痛打一顿才好，姑念吉期，今日饶你。”因喝众鹰犬道：“还不快将这老奴才赶开！”

　　众人听了，忙将老家人推在半边，竟灯笼火把，鼓乐喧天，将卜成仁拥到堂上，吹吹打打闹了半晌。及往穿堂后一望，却静悄悄，没些动静。卜成仁见管小姐全不招架，只得叫带来的四个侍妾，提了四盏纱灯，入去报知。

　　四个侍妾走到后厅楼下，只见厅内早已灯烛辉煌，点得雪亮。管小姐却正在厅后帘下，拥着一张书案而坐。书案上点着两支明烛，明烛下却放着一把明晃晃的宝剑。看见四个侍女走到面前，就先问道：“你家公子来了么？”四个侍妾答应道：“已来在外厅。因未奉小姐之命，不敢擅入，故着小婢们先来报知，求小姐明示，不知可敢进见？”小姐道：“既要做冤家，哪有个不见面之理？既要寻死，哪有个刀在一处，头又在一处之理？快去请你家公子入来！”

　　四个侍妾见管小姐说话厉害，大家惊惊慌慌，不敢再开口说话，只得复走出来，报知卜公子道：“管小姐今夜的面孔，与向日面孔大不相同。”卜成仁道：“怎不相同？”四个侍妾道：“向日是文，今日是武。面前案上又摆着一口耀眼铮光的宝剑，好不怕人。公子要进去，也要拿出个主意来。”

　　卜成仁因有了强之良先入之言，拿定了她舍不得自家与我拚命。转笑嘻嘻说道：“丫头们，怎这等胆小。”因吩咐众人在外厅伺候，自却叫四个侍妾，将灯引路，竟走到后楼厅上，就要请小姐拜见。青眉小姐早隔帘琅琅说道：“且请公子坐了，将前后事说个明白，再相见也不迟。”因叫四个仆妇，移了一张交椅，放在帘外，请他坐下。四个仆妇就立在两边。又有一个侍妾，送上茶来。

　　卜成仁见从容有礼，一发大胆。因说道：“婚姻大事，造次相求，得蒙召入，感激不尽。”言还不曾说了，早听得管小姐在帘内，将宝剑在案上拍得哗喇一声响，遂大声骂道：“卜成仁贼畜生，我与你前世有甚冤仇！你今世苦苦来害我性命。”

　　卜成仁听了，忙分辩道：“小姐莫要错会了来意。我卜成仁苦苦来求者，原是爱慕小姐，欲见无门，故不得已而为此急计。小姐怎么说个冤仇害你性命？”

　　管小姐又骂道：“贼畜生，你一个驴马，又不读书，如何得知道理？不与你说明，你死也不服。就是民间一个贞女，若要从夫，也必待有礼。若一礼不具，虽拆狱诉讼，亦不肯从。何况我一个侍郎闺秀，存心贤懿，结想名媛，焉肯等闲受辱于囊酒袋肉乎！今我见你这畜生，东嗥西吠，徒现了一番禽兽之形，于我衩裙无碍。然我管青眉闺阁清幽，未免遭玷，若不痛斩汝首，则此恨怎消！”

　　卜成仁只认做是吓他，因说道：“小姐若是这等说，便差了。我卜成仁纵不好，也是个吏部尚书的公子，难道一毫礼也不备，就指望来做亲。只因前番苦苦相求，未蒙慨允。故不得已，乘此机会，行权以合经。俟今夜成亲之后，明日即当补上千金之聘，断不敢食言。”

　　管小姐听了，愈加大怒道：“你这样不知香臭的畜生，与你说好话，你也不知道，只合杀了，以消暴戾之气！”因将宝剑又在案上一拍道：“已做冤家，也说不得了，媳妇们快些替我拿下！”帘里只传得一声，外面的四个仆妇走近前，将卜成仁掀倒在椅上，动也动不得一动。

　　管小姐看见外面掀倒卜成仁，方手提宝剑从帘里走出帘外来，指着卜成仁大骂道：“贼畜生，你想要成亲么！且快去阎王那里另换一个人身来。”遂提起宝剑照着当头劈来，吓的那跟来的四个侍女魂都不在身上。两个慌忙上前，拼死命的将管小姐抱定道：“这个使不得！”那两个就抵死的撑开了。四个仆妇道：“公子还不快走！”此时卜成仁已吓倒在椅子上，连话也说不出。亏得侍女拨开仆妇，方得挣起身来，说道：“吓杀，吓杀！都是老强误我。”竟往外跑。

　　管小姐看见卜成仁下阶走了，急得只是顿足，要赶来，又被侍女拦住。只得将宝剑隔着侍女，照定卜成仁虚掷将来。终是女子的身弱，掷去不远，早“噹”一声落在阶下。卜成仁听见，又吃一惊，早飞一般跑了出去。跑到外厅，众家人接着，见公子形容失色，话说不出，知道吃了苦。都凑趣不再问，竟抬过轿子来，请公子上了。只用两个灯笼照着，飞一般的抬了回去。正是：

　　来何有兴去何羞，莫怪他人是自求。

　　若是行藏皆合礼，锦衣公子最风流。

　　众家人见主人没兴回去了，只得领着四个侍女，也悄悄来家，其余灯笼鼓乐，自觉无趣，也渐渐散了。管小姐方吩咐老家人：“看好门户。”与兄弟管雷说笑。管雷道：“兄弟看见卜成仁走起来，昂昂然坐着，恐一时遣他未动，心下也鹘鹘突突。亏姐姐有本事，只一番做作，竟将他吓走了。只怕此后也不敢再来了。”管小姐道：“这卜成仁，为人贪淫无已，又信人挑拨，怎么不来？除非我死了，他方能得断念头。但他再来，我自有算计。”只因这一算，有分教：

　　假福真祸，名死实生。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第十三回

恶朋友丧心谋挑唆蠢汉

俏佳人苦肉计吓杀痴人

　　词曰：

　　野心被缚，谁不思量脱。为甚死了复活，无奈被人挑拨。女儿虽弱，有谋偏毒恶。到得血流霜锷，方悔此来是错。

　　右调《霜天晓角》

　　话说管小姐与兄弟管雷商量卜成仁之事，因说道：“他若再来，除非如此，如此，方能绝得他的念头。”管雷听了，大喜道：“姐姐论得有理。”二人算计停当，且按下不题。

　　却说卜成仁吃了一吓，逃走回家，气了一夜。到第二日，仍叫人请强之良来，埋怨道：“承兄指教，只道佳期一到手，谁知几乎连性命都送了。”遂将管小姐如何拥剑而坐，又怎生拍剑数骂我许多过恶，又怎生叫四个仆妇将我掀定在椅子上，又怎生自家走出帘来，明晃晃拿着宝剑来杀我。“若不亏带去的四个侍女，两个抱住了她的手，两个拨开了仆妇的手，放我走了，我此时已做无头之鬼矣，哪得又有余生得与兄相会。好妙计！好妙计！”

　　强之良听了，只急得跌脚道：“兄自家不会射箭，怎反埋怨弓不利。昨夜既是她亲口叫侍儿请你入去，自是绝妙的好机会了，便千金也遣你不出来。你为何这样胆小，只被她一吓，就跑了出来。”卜成仁道：“兄如今说的都是太平话儿，自在话儿。那时节，四个仆妇将我掀紧在椅子上，动也动不得。管小姐却是锦扎身，绣比甲，装束得天仙一般。玉纤纤一双手儿，提着一把光闪闪的宝剑，横眉怒眼的当头劈砍来，终不成这是吓我！”

　　强之良道：“若不是吓你，难道就是认真杀你。他若是认真杀了你，你一个吏部尚书的独养公子，难道就肯轻轻罢了。她自死是不消说了。尊公若上起本来，奏知朝延，不但他兄弟在家同谋也是个死，就连管侍郎坐个主谋，一死也还难免。我闻得管小姐，好不孝顺，好不能干，怎肯做此劣事拙事。管小姐若果恨你，要害你性命，只消将中门紧闭，叫一个有气力的硬家人，诱你到夹巷一棒打死，引入暮夜奸盗之条，便有罪名，也减一半。何消开了后楼，点得灯火辉煌，请你入去，方才杀你。既要杀你，竟杀罢了，又何须细细数你从前许多没情之处。既要杀你，不拘何等人皆可动手，又何须叫仆妇掀你在椅上，自携宝剑，亲手杀你。她这些做作，皆是一片深心试你在他面上用情的深浅，兄若是个在行的，等他提剑来杀时，只消迎着跪在地下，伸颈含笑受之道：‘我卜某，自仰蒙小姐题诗之后，身心魂梦俱已追随小姐左右，倘书生有福，怜在慨许之，固三生之大幸。即夙世无缘，某愿蒙小姐垂爱，亲手赐戮，则心亦喜，而骨亦香矣。’兄若有此一段深情痴胆，投其机会，包管管小姐掷剑于地，亲手相扶，而同入洞房，共饮合欢矣。兄自误了美事，如何转要怨人，好笑，好笑。”

　　卜成仁听了强之良这一席话，低了首，想了许久，方微微笑将起来道：“兄这话倒也说得有三分理。哈，正是呢，他既怨我恨我，打帐要杀我，乃是凶恶之事，何须打扮的如此风流。既要杀人，又打扮的风流，则其心情别有所属矣。强兄真有心思，直忖度到此，真要算做一个能人矣。但恨我卜成仁，一时见不到此，胆小了些，忙忙惊走了出来，误了好事。如今却怎生再去？”强之良道：“兄若是放得下管小姐，不思量她，便从此将念头丢开，另去别求。你一个尚书公子，怕没有贵家小姐？”

　　卜成仁连连摇着头道：“我难道不曾见过，有是有，若要管小姐这般风流娇艳的，真是世上无双，人间少有。向日题诗，顷刻之间三十韵立成，何等文才。昨夜手提宝剑，妆束得翩翩然，不异□家盗金盒的红丝，又何其武。我已惊死，看她一眼，不觉又活转来，若舍她别求，莫说缙云、青田两县，就天下也不能有一人看得上眼了。”强之良道：“兄既爱她，舍她不得，放她不下，只得又换出一副老面孔与一个呆胆来，再去苦缠。”

　　卜成仁道：“不瞒兄说，老面孔吾所自有。若说胆子，蒙兄说破，就要大些呆些也不难。但要请教，昨既逃走出来，明日复去，却将何为辞？”强之良道：“这不难。只说前日不是怕死，因见小姐盛怒恐怕触犯，只得暂避。今修省了数日，知小姐的气平，故特来领死，终不成她又好拿刀剑来吓你。”

　　卜成仁听了大喜道：“有理！有理！”遂又拣了一个好日子，捱到黄昏，也不抬轿，竟骑了一匹马，仍旧带了一、二十个家人，并前日的四个侍妾，灯笼火把竟往管府而来，到了府前，见门尚未关，竟一拥而入，走到堂上。又叫四个侍妾入内去禀。

　　四个侍妾走到后厅，只见厅上，虽然有灯火，却不似前点得雪亮。管小姐依旧坐在厅内帘下看书。那一把宝剑，原明晃晃摆在面前。四个侍妾看得分明，只得上前叩见。管小姐就问道：“想是你家公子，前日不曾死得，今日又来补死么？”四个侍妾道：“家公子正为前日得罪小姐，不曾讲得个明白，故今夜要进来请谢。”

　　管小姐道：“既做了前生前世的冤家，不是他死，就是我亡，这是躲不脱的。但你四个既来了数番，就是你家公子与我的见证了。凡事须要记得明白，明日大家死后，覆宗绝嗣，你家老爷回来怨恨，你四个人须要禀得明白，都是你家公子自取，却与我无干。快请你家公子进来早早受死，唗！莫要误了时辰。”

　　四个侍妾见管小姐说的言语厉害，惊得青黄无主，没话答应。走了出来，对卜成仁说道：“我看这管小姐不是好惹的，公子不要进去惹她吧。只怕一惹，就要惹出祸来。”卜成仁因有了强之良的成算在胸中，胆又大了，遂大喝一声道：“唗！莫要胡说！”竟大步进了入去。

　　才进到厅前，早望见一班侍女，有七、八个拥着管小姐，手携宝剑，立在厅上。两旁又列着二、三十个家人、媳妇，俱手执灯笼相照。卜成仁脚才跨进厅，即早听见管小姐在上面大骂道：“草木不分的野兽畜生！这等门楣相当的好姻缘，你既有心，怎不央在朝的贵重冰人撮合，不知听信了甚么奸人的计策，却这般逞强用暴，威逼人到必死之路。前日既去，为何今日又来，定是冤家相遇，若不一死一亡，如何得能开交！”就手提宝剑，要走下厅来砍。

　　卜成仁忙说道：“非不知礼，但自恨诗书无灵，难邀朦瞎之誉，非敢妄逞，希图销逾路，近侥幸苟且之容。谁知小姐文莫能加，武又不屈，欲潜身退厅，奈银河咫尺，心又不死。今再三自惴，与其生而相睽，不如死而相傍。故大胆重来，并无别念，只求小姐亲赐一剑，便含笑入地矣。”一面说，一面就俯伏于地，延颈受戮。

　　管小姐正走下来，提剑要杀。忽见他俯伏在地，只得转缩住了手，顿一顿足，说道：“真冤家，真冤家！你既有这一片好情，为何又行许多恶事？就是我今杀了你，我也是一死。我若不先杀你，竟自死了，恐怕你尚书力量大，又要脱罪逃死。你今既甘心领死，我倒不加杀你。罢，罢，罢，我但自家死了，完了这一场冤孽，你之死不死，我也不来管你了。卜成仁，卜成仁，不知我前生前世与你有甚冤仇，今世只凌逼到这个田地。我虽容你，只怕天理也不容你。”遂将宝剑在台上一拍道：“我管青眉死得好苦也！”就掣剑自刎。

　　众家人媳妇是吩咐下的，只得小姐拍得剑响，便假做慌张，将提灯丢下大叫道：“不好了，小姐自刎了！”飞赶上前来救解。提灯丢下，厅上一时昏暗。急急再点起，提灯来看时，只见小姐横躺在地下，宝剑丢在一边，颈边并满面满身都是血。众侍妾、仆妇俱大哭起来道：“不好了，小姐刎死了！”

　　卜成仁初伏在地下，见管小姐不来杀他，以为得计。及听见众人哭做一团嚷道：“小姐刎死了。”吃了一惊，连忙爬起来看时，早看见小姐血肉模糊的死在地下，众侍妾围绕着哭泣。卜成仁竟吓呆了，走也走不动。亏带去的四个侍妾，拖他下阶道：“还不快走，更待何时！”

　　才走得下阶，早听得里面有人传说，小公子吩咐：“千万莫要放走了卜成仁。”卜成仁听得分明，愈加着忙，往外乱跑，心慌脚软，只跌了两交，方走出厅外，忙叫家人扶他上马，怎奈心慌脚软，越爬越爬不上去。几个家人搀扶上马，飞一般的跑去了。跑到家，扶下马，搀得入去，竟象痴了的一般。坐了半响，还说不出话来。

　　后面的家人得知了凶信，方领着四个侍妾一哄逃走来家。卜成仁因问四个侍妾道：“她一向恨恨要杀我，为何今日转自杀了？”四侍妾道：“管小姐原来要杀公子，因见公子伏在地下，转不忍下手，故自杀了。她曾说破道：‘我虽自杀，只怕公子这一死也不能免。’方才公子幸跑得快，出来了，后面只听得连声叫：‘捉公子。’”卜成仁道：“我如今跑脱了，不知可能免祸么？”四侍妾道：“我们下人，如何得知？公子还须与高人商量。”卜成仁点头道：“是。”

　　此时，强之良还留在后园中住着等信，忙叫家人去请来商量。不期强之良打听得知管小姐自刎死了，晓得事情弄得大了，卜成仁自然要埋怨他，遂不顾性命卷了行李，连夜走了。

　　家人忙来报知，卜成仁只是跌脚道：“这样恶人，他哄我坐在竿头，却将梯子移去，叫我怎得下来？”自家一时没主意，只得叫了几个心腹家人来商议。有一个道：“公子三、五十人，灯笼火把，到管家做亲，谁不知道。今管小姐自刎死了，不是公子逼死，却推得那一个。”又一个道：“今日公子若被他捉住，便没法解救，幸喜逃走了回来。莫若且逃到别处躲些时，胡赖一番，再做道理。”又一个道：“要躲除非躲到京里，求老爷作主，只说是一向随在任上。青田县威逼死管小姐的，是光棍假充。”

　　又一个道：“管老爷既不在家，凡家中一应事务，都是小姐把握。若小姐活着，她为人千伶百俐，便难说话。她如今又死了，只有一个小公子，才十二、三岁，只读死书，晓得些甚么。公子若央青田县大爷，去哄管公子出了纸笔，报称别项情由，不缠到公子身上，立定文案。任管侍郎明日回家，怎生污秽，公子便好分辩。”卜成仁听了，大喜道：“这一论甚是中听。”

　　捱过了一夜，到次日清晨，到青田县来见李知县。一见了，卜成仁就纳头四拜，求他救命。李知县忙惊问道：“为着何事贤契这等慌张？”卜成仁将椅子移近前，低低将他去求亲，逼死管小姐之事，细细说了一遍。要求他，去哄管公子一张纸笔来分豁开他，立个案，以为后日好脱卸。

　　李知县听见说管小姐自刎死了，便也老大吃了一惊道：“这事贤契也忒做得孟浪。既是长孙肖逃去死了，管小姐身子无主，禀知尊公大人，邀几位势利贵臣为媒，向管侍郎去求，怕他不从。再不然，就请圣旨赐婚。以尊翁大力，与阁里相通，也是做得来的。兄为何急急忙忙如此妄作。你看那管小姐咏雪诗才，何等精工。况父在朝而前婚未绝，焉肯畏兄粗豪，即废礼苟合。此一死，风化所关，若究起罪来，都加一等。”

　　卜成仁听了，忙又跪一跪道：“若凭老父母大人天恩垂救，自当衔结奉报。”李知县因扯他起来道：“既蒙赐教，自当为兄周旋。兄且请回，本县少刻即到管府去探个消息，再来奉复。”卜成仁又再三恳求，方才退去。正是：

　　生路不寻寻死路，正人不做做邪人。

　　谁知死路邪人走，不独伤名又损身。

　　李知县受了卜成仁之托，坐过早堂，即上轿到管侍郎家来探望。先差人拿名帖去通知管雷，管雷只得穿了兄弟的孝服，到门前来迎接。李知县轿到了，管雷迎接到厅上坐下。李知县就先问道：“今早地方来报，昨夜令姊这场大变，本县不胜惊骇，不知是为何而起？特来请教。”管雷垂泪道：“只因家父在朝，儿女孤弱，家门不幸遭此惨变，本当报知老父母大人。因治门生尚在童穉，故不敢以卑微哀苦，上渎公延。怎返辱老父母大人临下存恤，感激不胜。”

　　李知县道：“起祸毕竟还是何人？贤契此时纵不出词讼理，也须道个纸笔，将其事始末报知本县。容本县替你立一个案，候明日尊公回时，也好追究。”管雷道：“出纸笔未免要指名姓。指称名姓，未免要伤奸人。若伤奸人，则前祸未及受尽，而后祸又至矣。治门生一童穉，如何存立？伏望老父母大人，念家父一日之雅，置之不问，则死者虽死，而生者或尚可苟免，则感恩无地矣。”李知县道：“贤契既有此远虑，本县何敢过强。但不知此时，令姐作何料理？”

　　管雷说道：“已棺殓停于旁室矣。”李知县道：“既已棺殓，本县礼当一拜。”管雷辞谢道：“卑幼惨死，又不成丧，怎敢劳老父母大人之吊。”李知县道：“忝在通家，况前咏雪佳章，又已捧诵。今既到此，安可失礼。”

　　管雷再三辞谢，李知县执意不肯。只得叫家人开了中门，引入后厅旁边一间小厅上。李知县早看见中间停着一口棺木，左边香几上，供着血模糊的宝剑；右边交椅上，搭着一领血染透的衣裳。伴柩的十数个侍妾，看见有人来吊丧，“小姐，小姐”的哭将起来。李知县看见，殊觉惨然，遂要行拜吊之礼。管雷再三拦住，只作得四揖。

　　揖罢，管雷又请李知县到前厅拜谢。谢毕，李知县又说道：“令姐遭如此惨祸，所关非小。本县又亲闻亲见，怎漠然不一追究。此虽贤契高明，但恐异日尊公老大人归来，罪及本县，则本县无辞了。贤契还该熟思？”管雷道：“家父还时，老父母这段高情，当先达上，定然深感。若嗔疏失，皆治晚生畏祸之罪也。”李知县听了，叹息道：“贤契少年老成，真可敬也。”只因这一敬，有分教：

　　抱奸恶心肠，受糊涂罪业。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第十四回

卜公子惊欲死而恶梦颠狂

长孙肖想不了而诗笺丧失

　　词曰：

　　虚心自馁，有见皆疑鬼。便道无人磨嘴，魂梦也难推诿。何须人诿，情深应入髓。越看越钦其美，不道落花流水。

　　右调《霜天晓角》

　　话说李知县才回到县，早看见卜成仁在县前伺候讨信。因请了入去相见道：“管小姐这一死，真也惨然。我到她柩前，看见她左边案上摆着血剑，右边椅上列着血衣，大有记恨报仇之意。及我问她祸起何人，她家小公子绝口不说破是兄。我教他出纸笔报县，他又再三推托不肯。这不知是年少没用，又不知是有深心，暗暗下手。兄也须急急报知尊公，早做防备。恐管侍郎回朝，知史威逼死他能诗能文的爱女，断断不肯轻易了。”

　　卜成仁听了，吓得只是抖衣而战。料想苦求县公也无甚用，只得走了回来，暗暗与人商议。有的说：“管侍郎回来，必不肯轻易放的。”有的说：“管公子不报官者，定有深意要害卜公子。只怕泄漏了，故装聋做哑。”又有人说道：“这些事，卜公子倚着尚书势力，尚容易搪抵。我只愁这管小姐为人甚是刁，及做鬼一定精灵。她受了卜公子这番荼毒，定然要索命报仇。她在阴司阎王面前讨起命来，莫说父亲是吏部尚书，就是皇帝，亦救他不得。若说阎王差鬼使拿人，还只寻常。若恨极了，自家捉人，三更半夜，忽然被鬼作弄，真是可怕。”

　　卜成仁自听这些话在肚里，越想越吓起来。到夜间睡时，叫了许多丫环相伴，还惊惊恐恐。这一夜正朦朦胧胧睡去，忽看见管小姐云鬓散乱，怒目横睁，满头满身都是血污，手提着一把宝剑赶将来，大哭大骂道：“卜成仁恶贼，害得我好苦也！我与你有何冤仇，你既要求亲，亦是好意，怎不以礼，却用威势，将我威逼到这个田地。我已告你在十王殿下，差人拿你，你却躲在这里，还不快去偿命！”

　　卜成仁吓慌了，一句话也说不出。只缩做一团，跪在地下磕头求道：“小姐饶我罢，小姐饶我罢。以后再不敢了。”管小姐哪里肯听，竟恨恨说道：“你不去，我只杀了你，偿我的命罢！”遂举剑劈头砍来，只唬得卜成仁平空的在床上蹿起来，大叫道：“小姐杀死我也！小姐杀死我也！”众丫环忙上前抱住道：“公子醒醒，公子醒醒。”卜成仁再睁开眼看时，方知是梦，惊了一身冷汗。众丫环忙拿茶与他吃了，替他抚摩定了，又放他睡下。睡不多时，又惊跳起来道：“管小姐杀我！管小姐杀我！”一夜当惊十数次，众侍妾只得报知郑夫人与卜小姐。

　　郑夫人忙叫人去请医生看视、吃药，哪里有一些效验。卜成仁日里看人，白瞪着一双眼，竟象泥人一样。眼睁开时还好，只一合上眼，便喊叫：“管小姐杀我。”夜夜如是。郑夫人询问家人，方知威逼管小姐自刎之事，忙忙叫人延僧礼忏，追荐管小姐，求她放赦了卜成仁。又到城隍庙祈禳，求神明庇佑。早有管家家人闻得此事，暗暗的报知管小姐。

　　原来管小姐见卜成仁苦苦来缠，知道别计虽狠，必不能绝他的念头，故半推半就，引他入内。假装自刎之形，跌倒在地，叫人故做惊慌，将灯打灭，暗暗泼些血在颈边衣上，使他看见惊走，以消他的痴想。这些算计，家人与侍妾俱是知道的。不期卜成仁认真过火，竟弄成一个痴病。

　　这日报知管小姐，管小姐因与兄弟管雷商量道：“这畜生，自作自受，便死了，也怨人不得。但恐他口中乱叫：‘管小姐杀我。’我的死信，只管传开，传到京中，明日爹爹闻知，吃这一惊不小。”管雷道：“姐姐想得有理，须着人进京守候，报知方妙。且前日先生去后，暴攸在溪河里捞了衣巾来，又到杭州寻访了月余，并无消息，至今不知是生是死？先生原说是沧州人，若差人进京，就叫他顺便到沧州访一访也好。”管小姐道：“吾弟之言是也。”遂写书信仍着暴攸进京去，伺候老爷还朝报信。正是：

　　儿女远虑亲，责识亲多虑。

　　他虑未及来，我虑已先去。

　　又云：

　　有事必相关，无丝不牵挂。

　　自从上心来，安能放得下。

　　自此之后，管小姐得以在家静守。管雷得以安心读书，且按下不题。

　　却说长孙肖，自随了王客人的米船带到杭州，谢别上岸。衣巾虽然失去，却喜得管小姐的盘缠还在，只得买了一件衣服穿在身上。因慕西湖名胜，遂一径走出钱塘江上玩赏。果然好一个西湖，古人有诗赞美道：

　　水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

　　长孙肖赏玩了多时，甚觉风景可人，因想道：“好风景，就与好美人、好诗文一般，自有一种幽斫秀美之致，为人玩赏。西湖闻名久矣，今日见面，果不愧于闻名。譬如管小姐，才美播于一时，美虽未见，而才已惊人。才既惊人，则容貌之光华，未有不沉鱼落雁者也。我长孙肖一贫士，寸眉未扬，一气未味，即蒙管岳父慨系红丝。管小姐不嫌寒素，真垂青之至者也。若此去不拾得一领青蓝，也无面目重到青田矣。”

　　又想道：“女子之才，古虽有之。即如‘咏雪’，只惟传柳絮因风起一句耳。何尝有一笔题三十险韵，而愈出愈奇者也。‘咏雪’还说题目寻常，至玉支矶，从来未有，而所咏何其风雅。”越想越爱，因走到断桥堤上，一块白石上坐下。在胸前锦幅中取出来，细细吟咏玩诵。

　　赏玩了半晌，忽叹说道：“天下事真不可测度，要难则难于登天，要易则易于拾芥。这支矶石三字，虽见于严君平之传，却从不闻有题咏之章。欲要创题一诗，实难下笔。不期管小姐走笔为之，而风流亦绝。几欲呕心属和，止于畏难，以为千秋独唱。谁知无意中，又有一个卜小姐，能续为之，而又风流欲绝，真奇笔也。管小姐之才，素所共闻，而其诗文，必出己手无疑矣。至于卜小姐，素不闻其名，其诗又来自卜成仁之手，则非真作可知。若非真作，自有代作之人。而遍观青田，笔墨寂寂，谁能为代作之人？即有一、二，变笔枯墨颓，乌能簪花摆柳，风流香艳若此，真不可解也。莫非卜小姐赋性幽闲，才而不露？若果如此，则是青田即有两才女矣。”

　　正拿着二诗沉沉诵赏，忽三、两个穿青衣的管家，走到面前，说道：“小相公，你看甚么？莫非是女子的诗么？”长孙肖突然被问，不曾打点，遂信口答道：“正是女子的诗。”内一个就在长孙肖手中接过去看。这个还不知看也未看，早又一个劈手抢去道：“既是女子的诗，夫人、小姐立等要看，你还拿着看些甚么？”一面说，一面早走往船上去了。

　　长孙肖看见那个人拿去了，着了急，遂嚷道：“这是我的至宝，怎么竟公然抢去？”就要去赶，又有两个拦住道：“小相公，不消去赶他，他拿上船去与夫人、小姐看了就来的。”长孙肖因看诗出神，竟不知有船来到。听见那个人说，再回头看时，方知一只楼子酒船，歇在岸边。船上四面皆垂挂着珠帘，是来游西湖。因问那两人道：“船上是甚么夫人、小姐？”那两人道：“你不知道么，大多着哩。是襄阳蒯阁老钦召入京，今日府县拔船整酒，请夫人、小姐游湖。你怕拐走你这两首诗去不还么？”长孙肖道：“这两首诗，在他人看见不过是两幅字纸，值些甚么。在我却比性命一般，只求还了我罢。”那两人道：“既是这等说，待我两人去催诗来还你，莫要着忙。”一面说，一面就走上船去了。

　　原来，这船上夫人，不是蒯阁老的正夫人，原是房中一个待婢。因蒯阁老用了，生下这位小姐，就升做了待妾。今日蒯阁老钦召入京，正夫人在家不肯随行，就带了她入京服待。在路上家人不便称呼，故僭称夫人。夫人虽贱，小姐却是蒯阁老亲生，十分贵重。但只是生性骄傲，人物平常，连母亲也不敢管她。

　　这日，因府县请游湖，船到了断桥，忽在帘子中，看见了长孙肖生得年少风流，甚是可爱。欲要多逗留他一会，却又无计。又见他低着头只看诗笺，绝不看船，知诗笺是他属意之物，故吩咐家人假说是女子之诗，叫他明借来看。不期家人借了来，果说是女子之诗，就请小姐看过好还他。小姐原不知诗，看些甚么，只不过借此掯勒书生不去。若还了他，书生就要走开。因说道：“这诗，乃女子题的，果然题得好，我还要看看哩！”小姐不肯还，家人怎敢逼他，只得幸幸的走开。

　　长孙肖初被借诗去看时，心中还惊惊喜喜。暗想道：“这蒯小姐，一定又是个才女子。若非才女，怎么远远就望见是女子的诗。又怎肯不避嫌疑，就叫人来借看。若果是才女，见了此二诗，不怕她不击节称赏。称赏完了，自然要还我，她留下也无用。但拿去了这半晌，为何还不见来？莫非要抄上稿儿。”

　　又停了半晌，不见来。因想道：“就是要抄也抄完了，为何还不见送还？莫非要和一首。”又等候了许久，并不见人来，心下着急，只得走近船边来打听，一时又看不见取诗去的二人，只得在船边走来走去。早看见船头上，立着十数个管家，尽雄纠纠，气昂昂，恰象要与人厮闹的一般。遂不敢上前去问，却又不肯走远。船上的家人看见，早大骂道：“哪里来的小贼囚根子，只管在船边走些甚么？岂不知船上是蒯阁老老爷的夫人、小姐游湖么？快着人上岸去打这个贼囚根子个半死才好。”

　　长孙肖听了，哪里敢作一声，只得远远的走开。走便走开了有半箭的路，却记挂着二诗在船上，又不舍得远去。两眼只望着船上，指望那两个人走上来还他诗。望得眼穿，哪里有个影儿。渐渐的日落西山，船早开向湖中，往涌金门去了。

　　长孙肖十分追悔道：“这是哪里说起，我自好好看诗，怎忽被他夺去。这个看诗的小姐也好歹，你不过借去看看，怎不还我。卜小姐这首诗，虽说答聘，却是尚虚，便失去也还罢了。管小姐这首诗，明明答聘，关乎婚姻，倘有差池，明日将何为据。便死也说不得，须要跟去取将来。”遂叫了一只船，尾着那只大酒船而来。那只酒船到了涌金门，早有两乘大轿，一柄深檐黄伞，并许多家人与府县的皂隶、执事伺候，竟簇拥着夫人、小姐上轿而去。

　　长孙肖看见势头来的熏赫，怎敢唐突，只得让她去了。仍又到船上寻那三个人，早已是一只空船，毫无踪迹。恐怕两头脱空，只得又赶上轿子，看个下落，早望见抬到大街上察院衙门里去了。一时乱哄哄，没处去问消息，只得在左近寻个饭店住下。

　　到了次早，越想越恼，只得走到察院前来寻问那三个管家，却又不知他的姓名。问来问去，都推不知道，只守候到日午，方看见那拿诗的管家走了出来，忙赶上前一把扯住道：“你拿了我的诗去与夫人、小姐看，怎不还我？却叫我在这里呆等。”

　　那家人因一时无诗还他，便赖道：“你这人休得胡说，谁拿你甚诗？”长孙肖见他不认帐，直急得暴跳道：“这两首诗是我的性命，便死也要还我。”那家人道：“就是有诗，不过是两张字纸，值些甚么，却将死来诈人。这是甚么所在，你须去问问人来，不要自寻苦吃。”长孙肖道：“你无过是宰相人家，也没个平白抢劫平人宝物之理。”

　　众人听见说：“宰相人家抢劫宝物。”都围来看，问道：“宰相人家抢劫你甚宝物？敢如此大呼小叫。”长孙肖道：“他现在西湖上，亲手拿了我两首女子的诗去，说是夫人、小姐要看，为何不还我？思量白赖。”

　　众人听了，俱大怒道：“你方才说是宝物，为何又只是两首诗？该死的奴才，怎敢轻薄人家，又怎敢污秽及夫人、小姐，不打他一顿，他也不怕。”众人便你一拳，我一脚，这个将儒巾扯碎，那个就将衣袖抓开，长孙肖被众人攒打得急了，便跌倒在地，大声喊叫道：“宰相杀人耶！宰相杀人耶！”

　　正喊叫不了，恰恰蒯阁老要出门拜客，到堂上听见喊：“宰相杀人。”忙问道：“外边喊叫的是什么人？”左右禀道：“是一个少年光棍，在外面嚷骂，说：‘夫人、小姐抢夺他的诗笺，看了不还。’又说：‘老爷无过是宰相人家罢了，也难为他不得。’”蒯阁老听了，大怒道：“甚么人敢如此放肆，快拿进来见我！”

　　众人得了主人之言，便乱窜出来，将长孙肖横推竖搡的推到面前，喝着跪下。长孙肖偏自立着说道：“老太师既为朝延台辅之臣，自赫赫炎炎不怒而威。岂应纵任这些虎狼之仆，凌虐我一个懦弱书生，方足以显威哉？”蒯阁老道：“谁来凌虐你？是你自来送死。”

　　长孙肖道：“老太师睿同冰镜，明察秋毫，怎说此胡涂之话？人虽下愚，若不含冤负屈，谁肯自来送死。明明两首诗，被老太师二位豪仆强抢去，说：‘是夫人、小姐要看，许立刻即还。’至今不还。及今守候寻见取诗，反说：‘没有。’被众毒打。如此凌虐，老太师还说：‘是谁来凌弱？’终不成衣巾扯得粉碎，遍体打得损伤，是我书生自致，求老太师详察。”

　　蒯阁老道：“尊卑有分，贵贱有体。你一个贱人要思量傲贵，自应取辱，且你声声称书生，不知书可与你相识否？”长孙肖道：“与我相识不相识，这也一时说不尽，只求老太师赐考一考便知深浅了。”蒯阁老道：“你要考么？我若将大题目难你，只道我有诚心。我且出一个小小对儿与你对，你若对得来，便要算你做个书生了，凡事从宽。你若对不来，将你送到府、县去治罪，你却莫要怪我无情。”长孙肖道：“若对不出，情愿甘罪，这个焉敢怪，但请出对。”只因这一出，有分教：

　　恶言贾祸，盛怒成仇。

　　不知后事如何？且听下回分解。

第十五回

老丞相一怒害人情性恶

小书生两番登第姓名香

　　词曰：

　　孤寒措大，草茅一介，安敢望三台？不幸相逢，偶然触怒，性命任安排。谁知天子重英才，平步上金阶，再思往事，重追旧恨，方悔不应该。

　　右调《少年游》

　　话说蒯阁老见长孙肖少年清俊，又说话铮铮不屈，又见他口称：“书生。”不知真假，遂口出一对，考他道：“祭地误用狗，尽知断送小畜生。”长孙肖听了，也不假思索，竟应声答对道：“郊天不识牛，只道杀死老乘象。”

　　蒯阁老听见竟是骂他，不觉勃然大怒道：“这样不知死活的奴才，还留他则甚，快送到县里去，吩咐知县打死了罢。”长孙肖还要分辩，早被众家人横拖直扯，扯出了察院，竟送到县里。正值知县坐堂，众家人便不管好歹，竟带着长孙肖一齐拥上堂来，禀说道：“这光棍少年无知，狂言乱语挺撞了家老爷，故此家老吩咐送到大爷这里来，求大爷登时处死。”

　　原来，这钱塘县知县，姓王，是山西人。为人最是耿直。已知道蒯阁老使势骄横，又看见长孙肖，年青人秀，恐当堂审问不便周旋，因对众家人说道：“本县因有些朝延的急务要紧，这光棍且锁在此，容少时处死了，亲来回复太师爷。列位请先回，不消在此守候了。”众家人见知县应承处死，俱欢欢喜喜去了。

　　知县然后唤长孙肖问道：“你是甚么人，为甚事触怒了蒯阁老？”长孙肖道：“晚生长孙肖，原系北直隶沧州人，因随父南任青田，不幸父死在青田任上，宦囊微薄，不能还乡，遂母子流落于此十年余矣。近蒙管侍郎怜才，先延居于西席，后接引于东床。自愧贫寒，难于亲近，欲归图寸进庶于瑟瑟有光。昨道过西湖，见湖山秀美，因取出管小姐与卜小姐答聘二诗，欲与之比较。正赏玩时，忽撞见蒯家三个恶仆来劈手夺去，口称夫人、小姐要看，看过即还。昨候了一日，竟无踪影。今不得已，只得跟寻到察院去取讨，不期一班恶仆如狼似虎，诗不肯还，转将我长孙肖打得如此狼狈。正打未已，忽又值蒯公自出，我只道大臣度量，休休有容，谁知比恶仆更甚。又疑我未曾读书，出对考我。长孙肖一时耐不定，对了一对，微微伤他，触犯他怒，故送到老父母台前，欲痛加惩罚，以快其骄横之心。今既到此，死生惟命。”

　　王知县听罢，因问得他出甚对，你对甚句，就至触犯？长孙肖遂将前对述了一遍。王知县听了，不禁大笑道：“骂得他好。但他要处死你，我若轻轻放你，他定然不服，又要送到别衙门去。若要责罚你一番，看你一个瘦弱书生，如何当得起。我如今有处了，目今乡试不远，你既要归图寸进，我如今就出文书，差两名长解，只说重责过，碍在地方生事，竟解回籍去了，他自然罢了。”长孙肖听了道：“若蒙如此则感恩无尽。”

　　王知县遂一面叫书吏出文书，又一面差两个长解，吩咐道：“这长孙肖是读书人，只因挺触了蒯阁老，我故解他回去，以避其锋。原非有罪，你须沿路好生看觑。”又叫库上取了三两银子，赏他道：“回来再赏。”长孙肖见县尊如此用情，再三拜谢。王知县又吩咐道：“速速出城，不可又被蒯家家人看见。”正是：

　　不思作恶多遭害，但略施仁便受恩。

　　试看为官治天下，几人惕惕念民冤？

　　王知县既遣长差，解了长孙肖出城。随即自到察院来，回复蒯阁老道：“目今按台将到省，不申文而处死，恐属不便。蒙太师发下光棍长孙肖，已重责四十，遣解役解还原籍矣，特来报命。”蒯阁老见说：“责过解还原籍。”也就罢了不题。

　　再说长孙肖，原要还乡，因遇此一难，几乎不保。幸亏王知县，既仁且智，遂将计就计，解回原籍，可谓不幸之幸。但失去二诗，未免得漠然而无可奈何，只得同着两个长解，竟望沧州而来。

　　不月余到了沧州，长解与长孙肖同到州中，将钱塘县的解文投了。知州看了，因问长孙肖道：“来文上称你无罪，只为挺撞蒯阁老几句言语，为何就解回籍？”长孙肖道：“此乃钱塘王父母用情之处。王父母因知治民原要回籍就试，故借此周旋，又可泄蒯阁老之忿。”

　　知州听了道：“原来如此。”因取收管，发放来差去了。然后又问长孙肖道：“我见你年甚青，人物也甚聪俊，既久住南方，想文字或有可观。但只是你来迟了，本州已经考过，案已送了，不能复考，却如之何？”长孙肖道：“宗师考过正案，少不得还要大收一场。既正案赶不及，只好大收，去图侥幸了。”知州道：“大收虽有一场，只恐烦难。”长孙肖道：“大收畏烦难，乡会两场，便不消指望了。”

　　知州听了大喜道：“贤契有此大志大才，伫目以望与本州争光。”长孙肖谢了出来，找还旧家。过了两日，宗师正案发过，果然又出牌大收，长孙肖方收拾去赴考。

　　这日考的足有千人，宗师见赴考人多，而所取不过数人。若题目容易，人尽完篇，则难为去取。因出了三篇著的篇经，一篇论，一篇策，共七个大题目，要难倒这些童生。这些童生果然被他难倒。到晚查卷，只得三十三个完篇。其余不过一篇、两篇。到了五篇，便是最多的了。

　　宗师细细检阅，这三十三卷虽然完了，平平无奇者多，惟有一卷，名理渊深，雄才大纵。出之裕如而不穷，测之渊然而自足。宗师得了，大喜道：“不意遗童中有此美才。虽一总取了五卷，惟此一卷，遂取做特等第一。”附送观场拆号看时，却正是沧州长孙肖。

　　报到沧州，长孙肖倒喜的有限，早把个知州喜得如狂。就着人请长孙肖来衙中，大加称赏道：“贤契前日之言，犹不敢信。今日看来，可谓有志者事竟成矣。今秋折桂，不察可知。”遂殷勤馈赠，不一而足。长孙肖再三辞谢。

　　到了秋闱，真是文齐、福齐，早不知不觉又中了北榜的第一人。此时管侍郎封王尚未回来，无人替他欢喜。卜尚书又不知儿子替他担忧。惟有蒯阁老此时到京已久，见报北榜解元叫做长孙肖，影影觉此名甚熟。

　　再三细想，方想起：“前日在杭州，做对句触怒我，我送在钱塘县，要处死他的那个光棍，叫做长孙肖。”又想道：“彼时他自称书生，并不曾说是生员。今日为何就能中举？莫非另是一个。但前日那光棍长孙肖，解回原籍，却正是沧州。今这中解元的长孙肖，却又正是沧州。难道沧州一时就有两个长孙肖？莫非恰恰是他？”心中踌躇不定，因唤前日跟在杭州众家人，去查访新科解元，可否就是前日在杭州打的那个光棍。

　　众家人去查访了，来回复道：“这解元正是前日那个光棍，一毫也不差。”蒯阁老听了，暗想道：“他若只做解元还只有限，一时也奈何我不得。倘然又中了甲科，况他年纪小小的选了，两衙门说长道短，未免要受他的累，除非托座师不要中他才妙。”

　　算计定了，捱到春闱将近，查知今年主闱，例该陈相公为正主考，王相公为副主考。陈相公与他甚然相知，王相公与他不甚相合。因此，只得再三再四托那陈相公，以为正考做主，王相公料难违拗。不期到了入场，吩咐各房师取的卷子，都送了入来，与大座师分阅裁定。不期长孙肖的卷子，恰恰落在副主考王相公手里。

　　这王相公为人正直，绝不受人请托，又认得文字，只是喜饮两杯酒儿。这日看到长孙肖的卷子，文字甚是得意，看一篇，吃一大杯，看完七篇，吃了七大杯。却又重新看起，重新吃起，心下以为会元定于此矣，就要呈出来与正主考看。因又想：“会元卷子，从来是正主考定，我若呈出早了，正主考未免不悦。且留起，待他捡不出好卷子，然后取出，便自然服了。”因拿着卷子，赏了又吃，吃了又赏，不觉醉了，遂携着卷子到床上去睡。睡沉了将卷子落在枕后，全然不知，及至醒来，竟忘记了，又看别卷不题。

　　却说正主考陈相公，受了蒯相公之托，要捡去长孙肖的卷子，捡来捡去，再寻不出，只得又走到副主考这边来寻。寻来寻去，总寻不见。心下疑其不曾完场，只得罢了。及公众捡完，大主考陈相公已定了一卷。副主考王相公看了，殊不中意。方想起曾选了一卷，十分精妙的元卷，放在哪里，一时再寻不着。只寻到床头间，方才寻着。再细看看，果然精妙异常，不胜之喜。因拿出来与陈相公并房师看道：“这方才算得元卷，可以服人。”

　　陈相公接了一看，见言言锦绣，字字珠玑，也自欢喜。及查了字号，方知恰正是长孙肖的，因受了蒯相公之托，如何可取他。又不便说出是受了蒯相公之托，只得推说道：“这卷文字虽做得有些警拔之处，却欠大雅，恐取不得。”

　　王相公听了，便忿忿不平道：“此卷文字做得出经入史，大雅极矣。若说不大雅，请另寻一卷大雅的来比比。此卷若说取不得，则三百卷，无一卷可取矣！”陈相公道：“文章公器，岂可私争？”

　　王相公听了，益发忿道：“既蒙天子诏旨主场一番，也要取几个真正才子，也要取几篇传世文章，方于科制无愧。佳者不取，取者不佳，又何贵乎主考哉！今略略一言，反谓私争，岂不争而任意私行反谓公乎？此卷，陈老阁下既说不可取，本阁又安敢争以为可取。但留此卷，明日到御前请旨儒臣，三百卷子较较优劣，则孰公孰私自可辨矣。”

　　陈相公见王相公认起真来，恐怕惹事，因笑说道：“本阁不过一时不言，有不到处，老阁下不妨见教。为何说此客话，伤了同寅和气。”众房师齐打一躬道：“陈太师之言，最为通情，求王太师和衷相侍，勿生他议。会元之卷既照例，陈太师所取之卷定了，则王太师所取此卷，列在第二，其余循序而镇，再无说矣。”王相公见陈相公自认不是，又见众房师和解，便也不复再言。

　　到了放榜这日，果然，长孙肖中在第二，在他人看了，也遂不觉。惟有蒯阁老，得知甚是惊讶。因自思道：“我前日已再三托了大主考，教不要中他，不知为何又中了，且又中得甚高。”因差人细细打听，方晓得是副主考王相公作梗之故。既中了，无法奈何。只得叫出众家人来，查了道：“前日在西湖上，是谁抢夺长孙肖的诗笺？致我凌辱他一场，结成冤仇。”你也推不知，我也推不知，只等到要动刑拷打，方招出三人来，道：“两张诗笺，又不是金银，小的们抢他的做甚？实是夫人、小姐游湖时，隔帘看见，说是女子的诗，叫小的们去借他的来看一看，就许还他。不期夫人、小姐看得中意，留了不还，叫小的们没法，他来讨时，故此只得胡赖。”蒯阁老又问道：“这两幅诗笺，如今却实在哪里？”三家人道：“如今实在夫人、小姐处。”

　　蒯阁老听了，只得走入内里，叫了权充夫人的侍妾来，问道：“这诗笺乃他人之物，一个女子也不该借了来看。就看了，也该还人，如何竟掯勒在身边不还他？”侍妾道：“自借了来看，家人并未曾来讨。只说诗笺不值甚么，故丢下了，谁袗勒他的。”蒯阁老道：“还不快取出来。”侍妾忙忙取了出来，双手递与蒯阁老。蒯阁老因想道：“这长孙肖，他前日受了我许多凌辱。我今日若亲送还他，他未免要装腔作势。他既是王阁下得意的门生，我只央王阁下送还他，他自然不敢多讲了。”

　　算计已定，次日恰好在阁下会见王阁老，将前事细细对王阁老说了，就烦他送还诗笺，消释前恨。王阁老听了，应允道：“这个容易。”遂收了诗笺，出阁门回到府中，叫长班请长孙肖来，与他说道：“敝同寅蒯老先生，今日在阁下会着，特托我与贤契说一个人情。他说前进京时，曾在杭州遇见贤契取讨诗笺，他一时不知就理，又在仓卒之间识贤契不深，故多得罪。今见贤契高夺巍科，方悔从前孟浪，故再三拷打家人，追究出原诗，托老夫送还，欲求贤契推薄面，将前愆尽释，不知贤契肯用情否？”

　　原来，长孙肖自从失去二诗，虽在欢忻之际，亦屈屈不乐。今虽中了一个进士，然品级相悬，怎敢与宰相作对。正要打帐在殿试后。慢慢求座师去取讨。今见蒯阁老，转央座师送来，不胜之喜。因忙接了，连连打躬称谢道：“当时借去诗笺，蒯太师原不与知。就是后来送县究治，皆门生狂言触怒，自作之孽，实非蒯老太师作过情之举。门生正打帐殿试之后，求老恩师转恳，怎反先蒙赐还，真天高地厚之情也，容当重谢。”

　　王相公因而问起道：“这两首咏玉支玑的诗，是谁家闺秀所作？怎做得这等风流？”长孙肖因将诗笺，指示与王相公道：“此一首，是管侍郎闺秀，管彤秀所作。因与门生有婚姻之约，门生以玉支玑为聘，故作此答聘。”王相公道：“题得此诗，闺阁风流已占尽矣。为何又有此作？此作又是谁家女子所作？”长孙肖道：“此作传来，虽说是卜尚书家小姐所作，实实连门生也不知真假。”王相公道：“此又是为何？”

　　长孙肖道：“管小姐这头婚姻，原系卜尚书之子，卜成仁所求。只因管小姐访知卜公子无文，不愿嫁他，故出了三个难题目，要卜公子做诗。卜公子自做不出，转要门生做了，故管侍郎只论诗，不论人，转将这段婚姻许了门生，故门生愈触卜公子之怒。然他畏管侍郎官尊。敢怒而不敢言。后乘管侍郎远出封王，遂再三与门生订交，欲以其妹嫁与门生，要门生断了管氏之婚。门生辞以受了管氏玉支玑答聘之诗。他遂令其妹也做了一首玉支玑答聘的诗，来与门生，即此诗是也。若论此诗，实与管小姐所作不相上下，然不知是真是假，故至今怀疑未决。”

　　王相公听了，大喜道：“原来此二诗关乎两段婚姻，怪不得贤契着急。今喜归赵，待殿试后，请旨归娶何如？”只因这一归娶，有分教：

　　非死非生，是一是两。

　　不知后事如何？且看下回分解。

第十六回

长孙肖不忘生死请旨归娶报深仇

管青眉巧变姓名暗地养姑行大孝

　　词曰：

　　耳闻义尽，眼看逼死，惨祸一何深。不报冤仇，徒然富贵，夫岂有人心。装聋装聩且装暗，要做女曾参。芳心不露，香名不朽，留得到而今。

　　右调《少年游》

　　话说长孙肖复得了二诗，自以为娶有据，不胜之喜。且按下不题。却说强之良，自闻了管小姐的死信，恐怕卜成仁事急，嫁祸到他，不敢住在青田遂一径走到杭州。在杭州无聊，又随附朋友走进京来。在京中东西游荡，没个实路。今忽见进士榜，放长孙肖高高中在第二，追悔不该附和卜成仁，算计打他。忽又想道：“我虽挑拨卜成仁打他，然事属隐微，他未必深知。莫若转将卜成仁逼死管小姐之信，报与他知，叫全上本参劾卜成仁，要他偿管小姐之命，或者可了从前之恶，而复与他来往。”

　　算计定了，遂找寻到长孙肖寓处来拜他。长孙肖见了名帖，正要访问青田之信，遂慌忙出来相见。相见过，长孙肖就先说道：“小弟自遭卜成仁驱逐而来，足不容停，只道是祸，今侥幸一第，谁知反叨其惠。长兄安拥诗书，为何亦远远到此？”强之良道：“结交朋友，自古称难，小弟遂往往不信。卜成仁对酒笑谈，春风和气，宛然朋友也。谁知后来在仁兄面上，做出许多恶态，小弟早已薄其为人。及仁兄行后，他洋洋得意，所为骄横，皆王法所不赦。又只管来缠搅小弟。小弟恐终有祸，故绝之而来，欲以观皇居之壮。今幸正值仁兄高登虎榜，分荣借光，何快如之。”长孙肖道：“卜成仁之恶习与性情，可无论矣。但管岳父封王未归，别来许久，不知管小姐并公子俱平安无恙么？”

　　强之良听了，假做吃惊道：“原来管小姐的大变，仁兄尚不知道？”长孙肖听了，真吃一惊道：“管小姐春卿闺阁，有何大变，莫非生病么？”强之良见问，不觉惨然道：“若是生病，怎算得大变。”

　　长孙肖听强之良说话诧异，急急问道：“难道死了？”强之良道：“若是好死，也还不惨。”长孙肖见说，吓得浑身俱抖起来道：“端的为何？乞快快说明！”强之良道：“卜成仁乘兄行后，欺他孤女、幼子，倚强逞横，竟公然入赘到他家。管小姐虽说才智过人，只好在斯文中作用，怎当得卜成仁无伦无礼一味蛮为。管小姐被逼急了，又不肯辱身，竟自刎而死。”

　　长孙肖听见说：“管小姐自刎而死。”只叫得一声：“好苦啊！，”早一交跌倒在地，竟连人事都不知道。服侍的长班急了，慌忙扶起来，将滚汤来灌。灌了半晌，方才醒来，大哭道：“苍天！苍天！何不仁至此，竟将一个才美佳人，幽贞淑女断送耶！”又自怨道：“长孙肖既无福消受，只合自先殒灭。为何不自殒灭，转祸及小姐耶！”忽又大恨道：“卜成仁奸贼，我与你前世何仇，今世直造祸之惨如此。此仇此恨，应不共戴天矣！”一头说，一头痛哭。

　　强之良劝道：“管小姐既已死了，哭也无用。只消上一疏，将卜成仁参倒，替管小姐报仇，便是仁兄之义。”长孙肖道：“报仇不待言矣。但管小姐与我不独夫妇，又良友也。管小姐今死，我还要生在世间何用？”

　　强之良劝了许久，见长孙肖只是哀苦，无可奈何，只得辞别而出。长孙肖自此之后，茶饭少进，精神恍惚，不是愁眉，便是泪眼。见了人不言不笑，竟像一个痴人模样。正是：

　　等闲死别已伤心，何况恩情海洋深。

　　一面未亲先逝矣，怎叫涕泪不淋淋。

　　长孙肖终日痴痴迷迷，哪里还打帐去殿试。到了殿试之期，王座师再三差长班来催请，长孙肖推辞不得，方勉强就试。但草草完事，听他殿在几甲。不期才高过人，不十分落人之后，仍殿得一个榜眼。游过街，谢过圣恩，就来拜谢座师王相公。王相公因问道：“闻贤契连日悲哀不知悲哀何人？”长孙肖道：“此事正要禀知老恩师，求老恩师重怜，少助一臂。门生悲哀的，即前日咏玉支玑诗的管小姐。”

　　王相公道：“这管小姐为着何事，贤契悲哀她？”长孙肖道：“此事说来，门生焉得不伤心。这管小姐，因做诗而与门生有婚姻之约，前已禀知老恩师矣。不期卜成仁要夺此婚姻，设心甚险，先谋之于其父，将管侍郎即遣去封王，次又将门生用威逼走，然后欺管小姐孤女无依，遂口称入赘，竟用强闯入深闺，勒逼成婚。管小姐被其凌逼不过，只得自刎而死。此何等奇冤惨祸，而府县官竟畏卜尚书父子之威，置之不问者。恩师，你道此事当哀痛乎不当哀痛乎？”

　　王相公听了大惊道：“此异常大变也！在庶民之家，亦当伸冤理也。何况卿相之女，遭此惨祸，竟寂寂不言，府县真土木矣。”长孙肖道：“管小姐惨亡如此，父又远出，弟又幼小，竟无人鸣冤。门生既经行聘，即其夫也。欲上一疏陈此冤情，或亦不为多事。倘蒙圣恩怜准，使管小姐之深仇得报，门生便死，亦所苦心。不知老恩师以为可否？”

　　王相公听了，连连答道：“此义举也，宜速为之。圣明在上，必无不准之理。”及沉吟了半晌，忽又说道：“疏虽该上，但细细想来，莫若且慢。”长孙肖道：“此是为何？”王相公道：“我想此事乃人命重情，必须日时俱实，见证分明，方可入人之罪。贤契若就所闻，遽然上疏，事纵不诳，罪人安肯轻伏其辜，势必游移展转，转弄松了。以本阁算来，贤契只消上疏，单请归娶。且侍归娶无人，那时查清致死之由，升死之日月，并其家人证见。罪人虽有万啄百足，亦不能游移展转矣。”长孙肖听了，大悟道：“老恩师之教蓍龟也，敢不敬从。”因辞了回寓。

　　过不得一、两日，随即上了一疏，内称有母独居于家，又称有玉支玑之聘，未曾完娶，请旨归省归娶。因阁里有人，过不得数日，就命下准了。长孙肖见圣旨批准，遂一面打点起程不题。

　　却说卜成仁，自见管小姐刎死之后，料想管侍郎回朝，断断不肯干休，因早已着人将前事细细俱报知父亲卜尚书，要他等管侍郎回朝，即设法求他，或者尚可挽回。卜尚书牢记在心，要等管侍郎回来挽回。

　　不期管侍郎尚未回来，而长孙肖早已中了榜眼，请旨归娶矣。心下十分着急，因想道：“长孙肖请旨归娶者，管小姐也。管小姐既死，却将谁人与他归娶？归娶无人，自然要追究到刎死，并威逼之情。若追究了出此情，再上一本奏知朝延，圣上又最重伦常，恐儿子成仁这一死，虽插翅亦不能逃矣。要挽回，除非此时求他。但他一个新榜眼，从无半面，却如何说得入去？”再四寻思，并无门路。

　　只想了两、三日，方才想起长孙肖是王相公得意门生，除非去求王相公，与他做个人情，这事方有三分机括。遂连夜备了一副厚礼，来见王相公。

　　一相见，便先是一跪，王相公忙扯住道：“这是为何？”卜尚书道：“求老太师救小儿之命。”王相公请他坐下，复问道：“令郎为着何事，至有性命之忧！”卜尚书道：“贵门生长孙肖榜眼，请旨归娶的这位管小姐，不知为着何事，忽然自尽。因小儿向日求亲不允，有些口角，道路之口，遂牵到小儿身上。今贵门生，奉旨归娶，明日归娶无人，恐一时不察，误听人言，信虚为实，形之章奏，则小儿临期莫辩，未免有性命之忧。故晚生特来求老太师，先赐鼎言一声，管小姐之死，实与小儿无干，则恩同再造矣。”

　　王相公听了，大笑道：“老冢宰休得取笑，何自家翁婿不言，而托本阁言之？”卜尚书听了，大惊道：“老太师此言甚奇，谁为翁？谁为婿？”王相公道：“冢宰为翁，榜眼为婿，本阁知之久矣，岂老冢宰反不知耶？”卜尚书道：“老太师何以知之？且知此事何以为据，莫非不确？”王相公道：“怎么不确，长孙榜眼玉支玑之聘，已送入于令爱矣。而令爱咏玉支玑答聘之诗，长孙榜眼已收藏如奇宝。前在杭州西湖，失之于蒯相公。本阁近来为之取归此诗，本阁亲眼见，亲手送，确莫确于此矣。老冢宰何尚生疑？”

　　卜尚书见王相公说得凿凿可据，不禁又惊又喜道：“若果如此，则小儿之生有一线矣。但不知小儿几次书来，为何再不提起？”王相公道：“令郎不提起，有个缘故。”卜尚书道：“有甚缘故？”王相公道：“令郎结此婚者，原非本意，只不过要谋夺管小姐之婚，欲以此为香饵，要令长孙榜眼吞此吐彼也。不期长孙榜眼吞吐尚未分明，而令郎早已与管小姐结此生死冤家矣。若揆情度理论来，则令爱与长孙之结婚假也，令郎于管小姐之威逼真也。然为今之计，行聘有物，答聘有诗，老冢宰若执假以为真，则长孙榜眼万万不能前其非真而是假婚姻。倘弄假而成真，则威逼之情能真而亦假矣，老冢宰不可不认真而图之。”

　　卜尚书听了，大喜道：“老太师妙论，真有起死回生之力。不惟使小儿少宽法网，且可令小女得此佳婿，何快如之。但不知如今要认真，却如何认起？”王相公道：“这不难。老冢宰只消说，此婚令郎久已报知，但未曾会面，今复请学生为媒，申明前约，以图相见。”卜尚书道：“老太师之算，神算也，妙不容言。即求老太师鼎力一言之，倘邀其允，当治酒以成其礼。”王相公允了。卜尚书因再三致谢而去。正是：

　　慢言奸计有千般，天定婚姻只一端。

　　若使直来还直往，安能人事有波澜。

　　王相公因受了卜尚书之托，只得请了长孙肖来，道达卜尚书之意。因说道：“若论卜成仁之奸恶，本不当与他结婚。但细玩卜小姐答聘之诗，诚一代之佳女，不可失也，虽管小姐义不能忘，然不幸遭变矣，未有终身无内助之理。若欲有内助，舍卜小姐而他求，则非义矣。不知榜眼以为何如？”

　　长孙肖道：“老恩师台教，自是金玉。但管小姐既识门生于贫寒之时，又周旋门生于患难之际，此知己也，此恩人也，已不可忘。何况临终一死，未必不为门生之节义。思量及此，虽剖心从之，亦难报德。奈何才闻其死，即欲改图。乍得一官，便谋授室。无情无义，恐狗彘不食其余。”言未及终，早已涕泪如雨。

　　王相公见了，亦不禁惨然叹息道：“无忝义夫也。此议言之太早，是予过也。只是还有一说，卜小姐婚议，出之卜成仁，或有不诚，然卜小姐受聘答诗，则未尝不诚也。贤契守一，固可敬也，而女子从一，若令其无归，亦可念也。”

　　长孙肖听了，沉吟半晌，无言可答。但说道：“乞容门生且归完娶之案，看作何了结，然后可行可止，再商其他，或亦无伤。”王相公道：“这个自然。但报仇之事，昨已有报：‘管侍郎不日还朝。’彼自应料理，贤契似可不必破面。”长孙肖道：“管小姐既已香销玉碎，便寸斩卜成仁，亦于管小姐无补。所谓报仇者，不过表生人感愤之心耳。若论感愤报仇，即杀身碎首，亦所不惜，又何惜乎破面。但既蒙老恩师吩咐，敢不佩领。容门生到彼，再揣情罪而行，以报台教何如？”王相公道：“如此足矣。”长孙肖遂发牌而行。正是：

　　正人作事不容轻，酌仪裁情然后行。

　　不是存心如此厚，焉能千古得留名。

　　王相公与长孙肖将前后事情斟酌定了，然后报知卜尚书。卜尚书不胜之喜，一喜儿子借此可以少宽其罪；二喜女儿招了榜眼之婿，且又年少才高，人人夸美，遂殷勤设酒加厚送礼。又知长孙肖归省归娶，忙差家人回去，通知：“叫卜成仁，央原媒撺掇完婚。”又写信与女儿，叫他：“顺承其事。”又托府县周全。凡有可为，无所不可。且按下不题。

　　却说管小姐，自以诈死吓走了卜成仁，恐怕露了踪迹，遂深藏在内阁，外面的侍妾，一个也不容相见，故邻里亲戚皆认以为真真死了。管小姐独戒家人，不许传与长孙相公的母亲祖夫人知道。家人虽然瞒着，不期长孙肖一个旧学生，在城中城隍庙前走过，忽见卜公子痴痴颠颠备了三牲酒果，在那里祈禳。因问人：“祈禳何事？”早有人传说：“是为强婚，威逼死了管侍郎的女儿管小姐。如今小姐显灵捉他，他慌了，故此祈禳。”

　　那学生听见说：“是师母死了。”吃了一惊，遂忙走到长孙先生家来报知师祖母。祖夫人正因儿子出门，久不见回来。多亏那未过门的媳妇管小姐供给薪水，甚是殷勤。凡是日用所需，一毫不缺。忽听见学生闻报：“管小姐被卜公子威逼死。”只惊得昏晕了过去。

　　仆妇再三呼唤，方才救醒。因哭说道：“这老天也甚不公道。怎这等一个好贤能小姐，竟遭这样的惨祸死了。我儿子出门音信杳无，全亏了管小姐施仁料理。今管小姐遭此大变，叫我一个穷途寡妇倚靠何人？”仆妇劝道：“家小姐虽然死了，自当托人料理，老夫人不必过虑。”祖夫人道：“纵然托人，怎能得如管小姐之真心实意，情礼兼尽。”由此想一回，哭一回，饮食渐减，恹恹成病。

　　家人慌了，因悄悄报知小姐。小姐暗想道：“我与长孙聘礼已行，名分已定，则长孙之母，实我之姑也。长孙若在家，犹可以未过门为辞，今长孙又因我而为奸人逼走，临行虑及养母，我又一力应承。今长孙去久，生死未知，则养母之责，非我而谁？况今日祖夫人之病，又因闻我之死信而起，是我不能养其生，反而有以致其死，其罪又加等矣。欲要说明未死，又恐漏泄风声，欲要遣人代事，谁能体心。”再三寻思，并无妙法，只得与幼弟管雷说明，叫他好生看家，自却改了淡妆素服，暗暗叫家人雇一乘小轿，赶天未明，即抬到长孙家来，看视祖夫人。

　　拜见了，就说道：“贱妾寒家姓戴，与管小姐比邻而居。蒙管小姐相爱，虽称结义姊妹，实不减同胞。前管小姐临死时，一心只记挂着老夫人无人侍奉，故再三托贱妾代为侍奉。贱妾一向打听得老夫人身体康健，故不敢轻易来惊动。昨闻老夫人因念管小姐，忧思成病，故贱妾心慌，恐负管小姐之托，故只得前来趋侍。凡药饵所需，皆妾料理。只求老夫人宽心保养尊体。”

　　祖夫人听了，又悲又喜，又感激道：“管小姐既守节如此，又尽孝如此，真淑女中之有一无二者矣。我与小儿无福之人，如何消受得起，遂累其遭变也。”说罢，又痛哭起来。戴小姐因劝道：“管小姐临死嘱托，不忘老夫人者，欲老夫人安也。若老夫人转为管小姐过伤而不安，则是老夫人悲伤管小姐，反令管小姐不能瞑目也。今愿老夫人节哀以两全。”祖夫人听了，方才说道：“闻戴小姐高论，点醒甚明，自此之后，再不痛哭矣。”只因这一不痛哭，有分教：

　　觌面不识，寸心留恋。

　　未知后来如何？且看下回分解。

第十七回

祖夫人舍不得捉李代桃

卜公子慌杀了移花接木

　　词曰：

　　好情替代，怎想他偿债。不是人情惫赖，实难当心相爱。身遭祸害，全望有人遮盖。岂肯轻招你怪，只为要留我在。

　　右调《少年游》

　　话说管小姐，因念祖夫人有病，无人侍奉，遂自充做邻女戴小姐，朝夕与祖夫人谈笑饮食，直奉承得祖夫人心欢意悦。不但疾病全安，更兼身体康健，管小姐暗暗欢喜。只恨长孙肖去了许久，并无消息。虽有人传说：“他死了。”管小姐只是不信。思道：“长孙肖其父为官不贪，廉吏也。母安贫教子，淑媛也。就是长孙肖，不仅年少多才，又且言行不苟，君子也。天道虽深微不可知，若以常理论之，君子如长孙，决未有困厄不禄而即早死者。”

　　到了秋闱，榜发北京报到。管小姐叫人买了一张来看，见第一名解元，就是长孙肖，沧州人。直喜得心窝里酥麻不了，忙报知祖夫人。

　　祖夫人这一喜，也非常。喜定了，忽又大哭起来。管小姐问道：“令郎高发，喜事也。老夫人为何转生悲伤？”祖夫人道：“戴小姐，汝不知道，我小儿因父死清廉，流落于此，贫人也，贱人也，有谁瞅睬？幸管亲翁一见垂青，即招之西席。西席未暖，又蒙管小姐以三诗刮目，复举入东床。若论相知，此何等之知。若论施恩，此何等之恩。故小儿常自奋励，欲致身青云之上，以酬其知，以报其恩。若不幸无才无命，遭逢坎坷而死。倒也罢了。今既侥幸，忽有寸进，酬知报德此其时也。乃管亲翁既海上未归，而管小姐又人间早谢，小儿纵再进一步，腰金衣紫，却报之何人？思量到此，怎教我不痛心。”说罢，涕泪如雨。

　　管小姐听了，暗暗感激。因慰说道：“老夫人不必多忧。管小姐蒙老夫人如此追思，真管小姐之福也。老夫人但请放心，只在贱妾身上，包管终有一个管小姐来奉侍老夫人。”祖夫人道：“管小姐才美，人人所称，安能复有？纵使别有一个管小姐，也不能比这个管小姐的情深义重了。且莫说以往恩义，即今死后，犹殷殷托戴小姐如此看视老身，则其孝义渊深为何如，焉能复有？”婆媳二人，一明一暗，相对着，彼此互相感激。正是：

　　恩知不减邱山重，情若难忘海样深。

　　莫向伦常虚摸索，本根原自在人心。

　　长孙肖中了北京解元，报到青田，李知县犹不在心，以为隔省举人无甚相关。及到春闱见报：“中了会榜第二名。”便不觉惊心。晓得他母亲尚住在青田，忙差人找寻着了，只得亲自到门来恭喜。遂要送两榜的匾额来，并要竖立旗竽。

　　祖夫人与戴小姐商量了，因叫人回复道：“家爷尚在京未回，家中老夫人不便为礼，凡事俱求大爷从容，候家爷回时，再举行罢。”李知县只得去了。祖夫人与管小姐见县官来报，知道是真，喜个不了。

　　过不多时，又报：“殿试中了榜眼。”过不多时，又报：“奉旨回籍归娶。”李知县因旧时有追取玉支玑这些芥蒂，未免着急要周旋。因在大街上，选择了一所大厅屋，收拾得齐齐整整。门前竖立旗竿，堂上高悬匾额。一个解元、一个会魁、一个椁眼，好不兴头。又备下薪米供给，择个吉日，就要敦请祖夫人到新屋去住。

　　祖夫人着人再三辞谢道：“寒儒偶尔登第，自有敝庐可居。况翰苑清署，且一劳未效，一功未奏，怎敢便改寒素之常，僭居华屋之下。”李知县道：“居官自有居官之体。若居官而仍安侧陋，则是辱朝延也。要求老夫人迁居新屋为合理。”祖夫人又回道：“就理合迁居，也须候榜眼回时再议。”李知县耸她不动，只得又去了。正是：

　　欺贫曾诈玉支玑，捧贵新开金屋扉。

　　总是一人分两截，问今何是昔何非？

　　管小姐见祖夫人心上欢喜，安然无恙。又见长孙肖身荣贵，不日即归，恐一时撞见不便，因辞祖夫人道：“贱妾原不该来亲近老夫人，只因受管小姐之托，闻老夫人有恙，故代为侍奉。今幸康饶，榜眼又荣贵还乡，贱妾可谢无罪，且请别去。候榜眼完娶事毕，老夫人有暇，倘不弃嫌，再来趋侍。”

　　祖夫人听了，着惊道：“戴小姐何遽言别去？我老身前日当惊悸成病之时，若非戴小姐亲来看视，百般开慰周旋，则我老身一悲一伤，此时已死久矣，安得至今。此虽戴小姐推管小姐之爱，然老身一冷一暖，一饥一寒，亲受戴小姐之惠不浅矣。今日枯木回春，正思图报，奈何遽言别去，使我心伤。”戴小姐道：“贱妾蒙老夫人视如儿女，亦不忍舍老夫人而遽言别去。但恐榜眼归时，贱妾非亲非故，难于相见。若躲躲藏藏，又殊属不便，故不得已而请归，乞老夫人谅之。”

　　老夫人听了，忽沉吟半晌道：“我老身有一言，似乎合理，又似乎不合理；似乎近情，又似乎不近情。欲与戴小姐言之，不知可容我启齿？”管小姐道：“老夫人与贱妾恩犹母也，贱妾于老夫人义犹女也，有何不可言，还要下问？”祖夫人道：“既如此，我就直说了，若不中听，戴小姐却休怪。昨县尊报小儿奉旨归娶，想是小儿在京，尚不知管小姐之变，故有此请。明日归娶无人，察知其事，小儿感管小姐情义之深，定有一番举动，不忍再娶。此虽酬知报德，理宜如此。但长孙一脉，宗祧所系，终非了局，设或再娶。我想管小姐既托戴小姐以事姑，戴小姐何不一发仗义，竟代管小姐以为妇。此虽老身舍不得戴小姐，而欲行权。戴小姐若慨然从而行之，虽另是一局，然尚不出管小姐遗意也，不识戴小姐以为何如？”

　　管小姐听了，假吃惊道：“老夫人之言，果不近情，果不合理，毋怪乎老夫人之不轻于言也。令郎榜眼，今非昔比，乃玉堂金马贵人也。奉旨归娶者，管侍郎女也。纵管小姐有变，岂少公卿之女，怎能议及寒贱？”祖夫人道：“贤愚品也，贵贱遇也，当取其实，不当循其名。即小儿之慕管小姐，亦慕其咏雪之长才，答聘之佳咏，并御变之妙智，非慕其侍郎女也。我看戴小姐，赋窈窕之容，抱幽贞之性，朱嫌其赤，粉压其白，诚绝代之佳人也。至于受死亡之托，而死不变心。事疏远之人，而有知骨肉，虽古贤媛莫能过也。惜管小姐遭变，未接其芳香，而今怏怏。然私心揣度，设或见之，则比于戴小姐不相上下。我不敢重死而轻生，亦不敢贵名而贱实。戴小姐与管小姐周旋久，不识以老身之言为何如？”

　　管小姐听了，嘻嘻笑道：“老夫人怎看得这等分明。且候令郎榜眼归时，迎娶无人，再当别议，此时未免太早。”遂辞别而归。祖夫人知道，留她不住，惟执手留连，再三订后会之期。正是：

　　若信虚名最误人，但随两耳失精神。

　　谁声谁色谁形影，明眼方才认得真。

　　祖夫人送了戴小姐回去，且按下不题。

　　却说卜成仁，自管小姐死后，便痴痴呆呆，见神见鬼。虽眼前不见管小公子动作，还怕管侍郎回朝报仇。虽有信求父亲挽回，犹恐挽回不来，未免愁闷。再不想到长孙肖连科中了，又殿了榜眼。忽然见报，直惊的一个小死。惊虽惊，却还认他新中了，自然要在翰林做官。况他又是沧州人，定然要接母亲，不是还乡，便是上任，再没个又到青田来的道理，略略放心。过了半月，早有人纷纷传说：“奉旨归娶。”这一惊真要惊死。还恐传闻之信不确，因又来见县尊打听。

　　李知县道：“怎么不确，本县已替他置了新屋，候他衣锦归娶。”卜成仁听见是真，一发吓慌了。因问道：“他奉旨归娶，不知娶何人？”李知县道：“一定是娶管小姐了。”卜成仁道：“管小姐已死，却娶何人？”李知县道：“若归娶无人，只怕还要波及到贤契，贤契也要早为之计。”

　　卜成仁已自惊慌不了，忽又听见说要波及到他，一发惊慌。早不觉屈了双膝，跪在县尊面前，再三要求他救命。李知县忙扯起他来道：“本县向日因徇了贤契之情，追出他的玉支玑来，得罪于他。如今匆匆置屋周旋，尚不知可能周旋得来，所谓自救，尚且不暇，焉能又有余力庇及贤契。我且问贤契，向日上库的玉支玑，贤契上价取出又作何用？”卜成仁道：“并未他用，原为长孙无忝转定下舍妹了。”李知县道：“这又奇了，他既定了管小姐，为何又定你令妹？”

　　卜成仁道：“有说也。只因治晚生要求管小姐，欲长孙无忝贪此弃彼，故以此为香饵之钓。彼此说合，虽不啻再三，然俱非实情。”李知县道：“若果如此，则贤契尚有一线可救。”卜成仁道：“有何可救？万望见教。”知县道：“他聘令妹之事，昔日虽说是假，今日他一个榜眼，也不辱了你尚书的门楣，何不间认了真，等他归娶之时，竟公然执聘请嫁与他。他见管小姐死了，或欣然愿娶，亦未可知。嫁娶若成，则管小姐威逼之事，自不问了，岂非救你之一线。”卜成仁道：“老父母之算，可谓妙矣。但虑长孙榜眼为人最重情义，况他与那管小姐的情义又更重。他若知管小姐死了，定要为管小姐报仇，哪里便肯改娶。不知可还有别策使他不追究，而竟娶则妙了？”

　　李知县又沉吟半晌道：“既是这等说，我又有一法。我想他在京中，既请旨归娶，自然不知管小姐之变。待他来娶之时，等我与管公子说知，央他不要说出管小姐之死，竟将令妹充做管小姐，暗嫁与他。等成亲之后，再细细说明，那时银河已渡，玄霜捣成，再愁他做甚。纵使有言，亦不为大害矣。”卜成仁听了，大喜道：“此计妙甚。容归与舍妹言之，若舍妹允从，再来恳求老父母与管公子去说。”说罢别去。正是：

　　只知罪当死无辞，谁料团团都是疑。

　　到得机关看破后，方知久已失便宜。

　　卜成仁虽与县尊商量，要将妹子充做管小姐去嫁与长孙肖，是一条妙计。及走到家里，要向妹子开口，又知妹子年纪虽小，却为人言语不苟。因向日骗他的玉支玑诗去答聘，被他絮聒了一番，今日如何又去开口。若妹子不嫁他，明日长孙肖归娶无人，追究起来，这一死何辞。

　　无可奈何，只得先进来下一礼，求母亲郑氏道：“孩儿的死期将到了，母亲知道么？”郑氏道：“我怎么不知，只是没甚救你。”卜成仁道：“母亲若肯救孩儿，倒有一个妙法，只怕母亲不肯。”郑氏道：“痴儿子，怎说此呆话。你父亲有几个儿子？若是有法救得你，便割我的肉，我也不惜。有甚妙法，可快快说来。”卜成仁道：“管小姐被孩儿威逼死了，人人皆知。亏得府县畏父亲吏部之威，不敢胡言乱语，故讨得暂时安静。不期管小姐许嫁的丈夫长孙肖，昔日是一个寒儒，还欺他得下。谁知他连科中了鼎甲，做了榜眼。今又请了圣旨，来娶管小姐，已出京在路。倘明日到了，访知管小姐是孩儿威逼死的，奏知朝延，则孩儿这一死如何免得。”

　　郑氏道：“我一个妇人，如何救你？你前日已写信去求父亲，难道父亲就没个回信？”卜成仁道：“父亲不回信者，想也是没法。孩儿今日与李知县再三商量，倒有一法在此。向日这长孙肖，孩儿因要夺他管小姐之婚，曾戏将妹子许嫁与他，要他退了管小姐之婚让我，故求妹子做了一首玉支玑的诗答他。后来妹子知道，为此诗与我争闹一场，此是母亲所知。在当日设计，原是耍他。就今日想起来，管小姐又死了，他一个青年榜眼，才又高，人物又风流，不嫁他却嫁何人？莫若将当日之假，竟认真了。等他来归娶，竟执了玉支玑之聘，请府县为媒，竟嫁了去。以妹子的才美，怕他不喜？婚姻既成，一可以完妹子终身之事；二可以救孩儿的性命。此虽两利之道，但恐妹妹性子有些高傲，恐以权变为嫌，不肯应承，故孩儿特求母亲苦劝她一番，或者她才心肯。”

　　郑氏听了大喜道：“此计甚妙！彼此有益，待我就去劝她。”遂不叫人去请，竟自走到后楼来，寻见了红丝小姐，将卜成仁之言，细细说了一遍，道：“这一事你若许了，一时就有三利，你哥哥威逼管小姐之罪，可以由此而免，一利也；哥哥若免死，又可全了父亲的宗嗣，二利也；我儿你负此才美，得嫁这个风流榜眼，也不枉了，三利也。以我算来，实实是好，不知你意下何如？”

　　红丝小姐道：“若单论婚姻，只闻淑女君子求之，未闻畏诉讼逮狱，即轻身而往者。若论保哥哥之性命，全卜氏之宗桃，虽死亦无不可，何敢争礼？但女子三从，父在从父。今父命不知谓何？而为女子者，竟自适人，虽民间嫁娶，亦不敢行，何况卿相之家乎！且于榜眼不榜眼，风流不风流，孩儿不问也，乞慈母谅之。 ”

　　郑氏见红丝小姐说得正大有理，无言可劝，只得又走了出来，说与卜成仁知道。卜成仁听了，因跌脚道：“要等父命，这还好哩！听得人说，长孙肖已出京多时了，只怕早晚就到。若再差人去请父命，只怕请得命来，我的性命已呜呼了！”郑氏道：“你且不必着慌。你妹子虽然如此说，但我看她沉沉吟吟，也还不十分固执。你且去料理管家之事，妹子待我再去劝他，或者肯了也不可知。”卜成仁道：“母亲吩咐的是。孩儿且去外面打点，妹子之事，要在母亲身上。”

　　遂走了出来，又去见李知县道：“舍妹之事，治晚生已曾说明了。只求老父母到管家一言，倘能救得治晚生，自然重报，决不敢忘。”李知县道：“本县一官，俱蒙尊公覆庇。贤契之事，即本县之事，敢不周旋，怎么说起报来。贤契且请回，本县即刻就去见管公子，看他是何光景，再作道理。”只因这一去，有分教：

　　屏开双孔雀，褥隐两鸳鸯。

　　不知后事如何？且看下回分解。

第十八回

管不闻婉转探才费小心

卜红丝信笔题诗存大礼

　　词曰：

　　闻名不久，未识才真否。果是闺中八斗，结他做英皇偶。题诗信手，聊免涂鸦出丑。识破珠玑琼玖，大礼如何敢苟。

　　右调《少年游》

　　不说李知县受卜成仁之托来见管公子。且说管雷，有人报知长孙肖中了榜眼，奉旨归娶之事，大喜不胜。因暗暗着人到祖夫人处，请姐姐回家，与她商量道：“姐姐诈死，外面人都信了。今先生奉旨归娶，将近到了。爹爹又封王未回，倘有府县来问，却怎生答应？”管小姐道：“若竟说是死，恐别牵终幕，岂不有误？若竟说是生，则生死至情，又无以见。吾弟且含糊于生死之间，看长孙作何情态。倘责汝优柔不断，只以待父归为辞，便可掩饰。”管雷一一领受。

　　正算计未了，忽报李知县来拜，管雷忙出来接见。方才坐定，李知县就先说道：“今高亲长孙无忝，高揍巍科，奉旨归娶，贤契知道了么？”管雷道：“已闻知了。”李知县道：“令先姐既遭此变，却将奈何？”管雷道：“实无可奈何。”李知县道：“虽无可奈何，然此系奉旨之事，须先商量一法以待之，方可免临时之误事。”管雷道：“家父奉王命而远出，治门生又年幼无知，实不知商量何事？只合等长孙先生到日，他与治门生有师生之谊，于家姐有夫妇之论，家父又与他有通家之好，此时当作何举动，他定有以教之，治门生实不能先打点于此时也。”李知县道：“子候父命，固是正理。然尊大人（原书自此缺二页共三百六十字）……。

　　卜存仁道：“管家的事，已说得明明白白了。但只要妹子乐从，便救了我的性命，不知母亲曾又与她说通么？”郑氏道：“我已说过三、四次，她执定要待父命，教我也无法奈何她。”卜成仁道：“若要待父命，不知父命几时来？莫说他来寻我，便是我自家急，也要急杀了。“

　　正在着急，忽父亲卜尚书有信寄到，忙忙拆开看时，恰正是教女儿从权嫁与长孙榜眼之事。喜得卜成仁抓耳揉腮，不知是处。郑氏听知，也自喜欢，因拿了卜尚书的书信来，与女儿看道：“这番没得说了。”卜小姐看见书中说道：“既玉支玑有聘，答聘有诗，则婚姻定矣。”又说道：“长孙榜眼青年才子，你若嫁得他，我心高兴。我已央大座师王相公为媒，与彼说明矣。”

　　卜小姐看完，沉吟半晌，方说道：“父既有命，母亲又再三教劝，事又与哥哥相关，孩儿怎敢再辞，听其来娶可也。若先往管家与她弟为我弟，则恐涉嫌不便。”卜成仁道：“她家公子才十二、三岁，有何嫌可涉，贤妹既允了，他明日就要来接贤妹了。”红丝方无言语。正是：

　　惜情争论恨沉吟，默默无言定遂心。

　　谁说凑来人事巧，大都天意别高深。

　　卜成仁见妹子允了，遂复来见李知县，央他请了管公子来，同回家去见妹子。此时红丝小姐正在书楼上题咏陶情，忽卜成仁慢慢同管雷走到楼下，先见了郑氏，便教侍妾报知小姐。红丝小姐见事已至此，不免要相见，叫侍妾请上来。卜成仁遂与管雷上楼，管雷到得楼上，将红丝一看，只见：

　　是花却不露花妖，秋水春山别样娇。

　　若就文心认君子，其中恰又逗桃夭。

　　管雷看见卜小姐仪容秀美，竟与姐姐相似，心中又惊又喜，因上前施礼道：“尊姐请坐，待愚弟拜见。”卜小姐道：“姊弟雁行，拜何敢当。”卜成仁道：“只是常礼，长揖罢。”揖罢坐下，送茶。茶毕，管雷道：“长孙先生奉旨归娶家姐，以完玉支玑聘定之盟。李父母久知家姐之玉支矾，已追出上库。又闻上价赎出，转聘尊姐。总一玉支玑，故婉转屈尊姐以曲完三家之美，故愚弟敢越礼请见。欲迎请尊姐至舍，早领教诲，使得习熟，庶免临时错乱。”

　　卜小姐道：“愚姐闺中柔弱，足迹不逾阃外。今承父命，欲以卜家碧玉代周南窈窕之庖，难免抱惭。明日鸠居鹊巢，非宜不类，尚望贤弟时为指点。”管雷道：“前日长孙先生，以玉支现聘定家姐。家姐咏一诗以答其聘，自以为摹形寓影，微有可观、不意复见了尊姐答聘之诗，出风入雅，真是后来居上，甚是抱惭。几望飞恃闺席，以领香奁大教，却恨无由。今兄弟借此一脉，转得至前，真侥幸也。“卜小姐道：“当时咏此，只因见了原韵精微，一时技痒。又因哥哥索和，故一时续貂。原不知为答聘之用，又何知传到尊姐并贤弟之前，为大方贻笑。”

　　管雷听罢，就走近书案前，翻她的笔墨观看。只见题花咏柳，赋物娱情，或长篇并绝句，不一而足。因说道：“尊姐翰墨淋漓，真家姐闺中之良友也，可敬！可敬！但愚弟不识进退，携得素扇一柄，欲求尊姐挥洒数行教训愚弟；不知允否？”因向袖中取出一把金扇，放在案上，卜小姐道：“要题写何难，但恐不佳，贤弟不要见笑。”一面说，一面磨起墨，遂信笔题一首道：

　　春风不问是谁家，吹得桃夭片片斜。

　　幸喜支玑支得住，两花织做一枝花。

　　管雷立在案旁，看见卜小姐落笔花妍，柳媚吐词，燕乳莺雏，不觉惊喜欲狂。因称赞道：“真吾姐也，明日即当具香车奉迎，万望尊姐慨然。”卜小姐道：“且到临时再看。”管雷遂辞了卜小姐，依旧同卜成仁出来。送到门前，卜成仁又再三叮咛管雷择日来接。管雷应允，方才别了。

　　回家入见管小姐，将相见之事说了，道：“这卜小姐，真又是一个才女了。”管小姐道：“何以见得？”管雷道：“愚弟见她案头，笔墨纵横，吐谈风雅，不问已知其为多才闺彦。但恐姐姐不信，故以扇索题。不得已，又露出窥见浅态，未能使她笑愚弟无目。”管小姐道：“求她题扇，她曾题么？”管雷道，“她接过扇子，也不问题，遂信笔写出一首七言绝句，竟将这一番举动曲曲道尽，却不露一痕形迹，而又风雅特甚。“向袖中取出，递与管小姐道：“姐姐请看。”

　　管小姐看了，不觉喜动颜色道：“风流香艳，实实可爱。吾弟赏鉴不差，须速致其来，以鸣河洲之盛。”管雷道：“卜小姐不独才美堪怜，而一种幽贞性情更可敬也。我看她嫁与长孙，虽承父命不敢推辞，但教她充作姐姐，这一段委曲，未免近亵，似非所愿。明日请她，未必肯来，我们若逼请她来，虽若亲爱，实屈辱之也。不知姐姐可能兔其屈辱，以昭亲爱？”

　　管小姐道：“卜成仁逼妹代嫁者，是认我死，虑祸及于他。我今尚生，他原无祸。他既无祸，则他妹之嫁，自有正途，何须借径，以损闺颜，但此时不便说破。贤弟既欲全此女之贞，明日往迎，须隐隐约约微露其意，止其勿来可也。”管雷道：“姐姐此论大妙，愚弟即如此行。”

　　到了次日，遂不通知卜成仁，意自到卜尚书家来要求见。家人是公子吩咐下的，也不说公子不在家，竟将管雷引了入去。走到中门，又叫管中门的仆妇引至楼下，又叫管楼门的丫头禀知小姐，方才请管雷上楼去相见。相见过坐下，卜小姐道：“贤弟今日之来，莫非接我到府上去么？只怕今日还不及。”管雷道：“昨日愚弟妄想要接尊姐至舍者，以常人论也。及见尊姐，而知尊姐德性过于古媛，才美高于今淑，行为闺范，止作女仪，非常人比也。归而思之，安敢献媚华堂，而移花易柳，以辱春光。故愚弟今日之来，虽名为迎接，实欲暂停鸾凤，以待百辆之迎，不知尊姐以为何如？”卜小姐道：“体贴至此，贤弟之情，可为深至，感激不尽。但恐安坐不往，祸及家兄。倘伤手足，则争礼又属虚名，有所不忍，故踌躇不决耳。”管雷道：“愚弟既不欲辱及尊姐，又安敢祸及尊兄，实有所持，万万可以两全。故敢为尊姐作温椟之思，尊姐但请放心。”

　　小姐听了，又惊又喜道：“贤弟说来，虽觉快畅。但不知就理，终怀疑虑。贤弟何不明以告我？”管雷道：“此中就理，浅而易见，尊兄拿隐无伤，故敢请命。尊姐若不深信，乞至舍一观，自然明白。若要此时明言，窃恐耳目漏泄，有伤大事，实实不敢。”红丝见管雷说得侃侃，料不是谎，满心欢喜道：“贤弟既有大力，覆庇愚兄妹之功多矣，感激，感激。”管雷说明，就辞去了。

　　卜成仁闻知管雷来接，忙赶了来家，要撺掇妹子速去。不期来迟，管雷又去了。因急急上楼，问小姐道：“管不闻既来接妹子，为何又独自先去了？”卜小姐道：“他不是来接我，是来辞我，教我不消去了。他说：‘自有妙法，可以保全哥哥，决不至有祸。’所以自家去了。”

　　卜成仁听了，连忙跌脚道：“管公子不肯接妹子去，反说这些好话，这事不好了，是我的祸到了。”卜小姐道：“这是为何？他难道小小年纪，会捉弄人？”卜成仁道：“妹妹你不知道。这管公子的姐姐，是我威逼死了。论起理来，原与我是仇人，若是个奸狡的，不知几时把我告了。只因他年纪小，糊糊涂涂，又没胆气，故隐忍至今。我只愁管恃郎回来，这一死难逃。只指望管侍郎死在海外，便是我的造化。今不期添出个长孙榜眼来夹炒。多亏李县尊设此移花接木之计，全我的生。管公子一时想不到，昨已应承了，来认做姐姐，愚兄一场大祸已可消释。不知为甚，今日又变了卦。定有人点醒他知，要与姐姐报仇，故改口来回妹子。妹子若不去，我自然是死了。”说罢，便哭将起来。

　　卜小姐道：“哥哥不要哭。我看这管公子年纪虽小，说话却老成，决无报仇之意。但我再三问他，他不肯直说，只教我到他家去一看便知。”卜成仁道：“既教妹妹去看，妹妹何不为我的性命去看一看？”卜小姐道：“若论女子守身，决无轻易出门之理。既哥哥如此慌张，只得蒙羞冒耻为哥哥走一遭。”只因这一去，有分教：

　　美应爱美，才自怜才。

　　不知后事何如？且听下回分解。

第十九回

二小姐惊惊喜喜说幽心

两尚书真真假假讨情面

　　词曰：

　　冷暖幽心俱悄悄，暗痛私疼，不许他人晓。一旦春花遇春草，自应细细啼春鸟。只道相逢刚凑巧，台接衡连，情面轻轻讨。谁知都是没相干，空惹许多烦与恼。

　　右调《蝶恋花》

　　话说红丝小姐，前因管雷止她不去，包管没祸。又说如不信，请至舍一看便明。今又因哥哥卜成仁见她不到管家去代嫁，十分惊慌。因暗想道：“此事若管雷之言果真，固可以全我婚姻之大礼。倘管雷之言涉谬，岂□□哥哥威逼之实。何况管雷有请我至舍之言，何不借此去看个明白，也可放心。设或不然，当再作区处。且此时往来，于婚礼无碍。”

　　主意定了。又见卜成仁着急，遂许他一往。因差人知会管公子，竟悄悄的一乘小轿，抬到管恃郎家来。此时管雷闻信，已与管小姐打点停当。见卜小姐到了，接入后厅，方才请她下轿。早有许多恃妾，前前后后簇拥入去。入到深闺秘阁之中，忽见又许多侍妾簇拥着一位小姐，在那里拱立相迎。

　　卜小姐远远望见，吃了一惊，不知何人？困她心灵性慧，又有了管雷的前言，忽悟到管小姐原来未死。因笑嘻嘻，就象认得的一般，忙趋上前说道：“姐姐游戏入神，竟不顾愚人惊死那。”

　　管小姐见卜小姐才会面，即参透其微，深服其颖悟敏捷。因笑答道：“虽是一番游戏，只怕惊姐姐不动，何敢称神。”卜小姐道：“小妹传闻纵未惊死，今日骤然识面，难道不要喜死么！”管小姐道：“深感姐姐今日见面之喜死，早救了小妹未见面之想死，真侥幸也。”二人大喜，拱让入室，分宾主对拜。拜毕，坐定，侍妾送上茶来。卜小姐早看见管小姐，生得：

　　花样清癯柳样肥，裁云带月凑腰围。

　　慢言想象浑如渴，秀色餐来早不饥。

　　管小姐也看明卜小姐，生得：

　　莺般娇媚柳般妍，眉蹙堪增笑可怜。

　　料想人间闺阁少，多应天上滴仙来。

　　二人互看分明，各各爱慕不已。卜小姐先说道：“姐姐好作用耶。此虽家兄愚不量力，妄作天姝之想，自作还应自受，然所受亦已苦矣。无论从前被吓几死者数次，即至今尚惊魂未定，累小妹几几为受辱之事，而姐姐竟深闺享安贞之吉，以待佳期，真好作用耶！敬服，敬服。”管小姐道：“此举虽小妹之过，然非此则令兄之威势不可当，痴念不能止，故不得已而出。此空惊虚喝之罪，望姐姐恕之。”卜小姐道：“家兄忧死，而忽然得生；小妹待辱而一朝获免，感激已自不胜，何敢言罪？”

　　管小姐道：“小妹自愧不能韬隐，浪得虚名，以招实祸。怎如姐姐秘窈窕于河洲，潜幽贞于睢鸟。若非答聘玉支玑一咏流出，胡麻纵渔父能寻，亦不知桃源深处，别有一天，已恨当面错过。今忽相逢，真梦想所不能到，何幸如之。”

　　卜小姐道：“小妹原系无才，实非韫玉。即前玉支玑一咏，小妹只认做家庭涂抹。谁知为家兄所卖，竟献之国士之前，又流入闺宗之目，愧且不知，又何知其为答聘。后家兄获罪姐姐，自分必死。妄听人移花接木之谋，有求于小妹，说出从前。小妹方知家兄暗以小妹为香饵，欲长孙吞小妹之钩，吐出姐姐，以遂其虾膜之想。彼虽假途，实非真念，然小妹名节已被其丧尽矣。今闻长孙归娶，畏祸本身，又欲执前之假，为今之真，以求苟免，竟不念小妹之名节为何物。及小妹不从，又苦求父命来压，使小妹无可奈何，只得如落花飞絮而来，已摈飘泊不能自主。不料姐姐安然无恙，又使小妹得以自主，不轻受辱，真快事也。“

　　管小姐道：“姐姐之快，以小妹尚存，于令兄无伤，嫁娶得以自主。敦知小妹既见姐姐如影恋形，如声恋响，安忍再离。只恐又要生姐姐之不快，却将奈何？”小姐道：“不快者，不快干矫强也。至于孤思依傍柔思，小妹株守香奁，无依无傍，今幸逢姐姐，倘蒙不弃，常使相亲，则何快如之，姐姐为何反言？但恐花枝在前，幽草不敢言芳。明月居上，疏星自难再照，不知姐姐将何以教我？”

　　管小姐道：“玉支玑之聘，虽或真或假，出于人事。然玉支玑答聘之诗，或有心或无心，则实有天意存焉。且闻英皇两帝女，共媲美于虞廷。甘糜二夫人，实齐眉于先主。每每希心内美，千古无多。何幸屈指闺才，一时有两。况色香相接，既得之比邻，且缘分有因，安忍失之当面。在小妹既不肯自让，在姐姐又何必多谦。自是一天好事，不识尊意以为何如？”

　　卜小姐道：“女子有家，谁人不愿。况良人又称国士，安肯自失。但恐长孙借聘行聘，未必出于真诚。即家兄窃诗作答，不过行其诡诈，实于婚姻之礼不相符合。况长孙奉旨归娶者姐姐也，小妹突出分奉箕帚，纵姐姐私僇木之量，置之不校，在长孙未免赘疣相视，乌乎可也？”

　　管小姐道：“长孙笃信人也。明知行聘是虚，独赖姐姐这一首答聘诗，死也不敢还出，则其属意此诗可知也。既属意此诗，岂不愿意做诗之人。然而不敢明言者，因先有小妹婚姻之约，不忍负心。又以姐姐门媚太高，不敢妄想。然揣度其私心，则未有不展转反侧，而殷殷爱慕者。今尊公大宰，既肯认假以为真，则长孙自将错以就错，而遂其心矣。姐姐何必相疑？”

　　卜小姐道：“长孙若不嫌貌陋，姐姐又贤德相容，家父又喜牵丝幕，小妹何人，敢过于推调。但思婚姻大礼，不宜苟且，以辱关睢之雅化，尚望姐姐为小妹主持。”管小姐道：“姐姐赋姿既美且才，而德性又正静温和，若不弃嫌，小妹愿结为姊妹，日相晤对，则平生之大快也。至于长孙归娶，誓必双飞双宿，决不独自于归，有负此盟，天地不容盖载，不识姐姐以为何如？”卜小姐道：“蒙姐姐以此垂怜，无论结义，直胜同胞矣。感激不尽，更有何言。”

　　二人说得投机，俱各大喜。一面治酒款待，说说笑笑。不独管小姐留住不放，就是卜小姐也不愿言归，一连住了三日。

　　两小姐在闺中留恋一毫不觉，惟卜成仁不知何故，急得抓耳挠腮，叫侍妾来探听。卜小姐打发回来，不容入去。卜成仁摸不着消息，更加着急。卜小姐此时已与管小姐结成姊妹，二人俱是十八。管小姐长一月为姐，卜小姐小一月为妹。

　　卜小姐见哥哥着急，因辞管小姐道：“小妹蒙姐姐真诚相待，一刻也不忍离。但虑愚兄着急，只得要回去安慰他。”管小姐道：“贤妹回去安慰令兄，只宜力保其无他，断不可说出愚姐不死，恐传闻于长孙之耳，不能察其真情。”卜小姐道：“此意小妹晓得。”方才别去。正是：

　　儿女天生多俏心，俏心能浅又能深。

　　说来除了知音听，明月芦花没处寻。

　　卜小姐回到家中，卜成仁来问。卜小姐安慰道：“此事委曲甚多，一时难言，哥哥也不必细问。但一毫祸患，俱与哥哥无涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。”卜成仁道：“妹妹既肯力保，谅非骗我，我为兄的心已放下八、九。但不知长孙榜眼归娶时，妹妹还是嫁他，还是不嫁他？”卜小姐道：“嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥总不必问，只包管哥哥无祸便了。”卜成仁听见妹子说话朗烈，方才欢喜去了。自此之后，连卜小姐也安心以待长孙肖归娶不题。

　　却说管恃郎奉旨往海上封王，因争礼不屈，被留了八、九个月。后服其持正，方优礼遣还。及归，海上又遭风涛之险，故往来将有年半，方回至京师复命。朝廷嘉其有功，进升尚书。管灰思家之极，又闻知长孙肖中了榜眼，已奉旨归娶，一发要回。因此告病，一连上了三疏，方准给假归程，俟病痊复任。

　　管灰得了旨意，忙打点归程。满朝文武都与他欢喜。独有卜尚书有些着忙，恐他归去，闻知女儿逼死之信，安肯甘休。与其后日挽回，不如今日相求。因盛设酒筵，又说贺喜，又说送行，又请了王相公来相陪，就求他在中间说合，情愿献金赎罪，只求恕他儿子卜成仁之死。

　　不期管侍郎一到京，早有人报知他：“女儿为卜成仁威逼的死信。”虽不深信，未免也吃一惊。及到衙门，家人报知：“是吓卜成仁之计，实实未死。”愈服女儿之妙用。忽见卜尚书殷勤来请，知是为此；恐不应承，他急了又下毒手，便欣然而往。宾主相见过，又请王相公来相见。相见毕，略叙几句闲文，就拱请上席，欢然而饮。

　　饮至换席，王相公方邀了管尚书到一间书房中，悄悄说道：“今日卜冢宰之席，虽为老先生贺喜荣归，然实有一件万不得已之苦情，要恳求老先生开恩赦罪，情愿以千金为酬，自不敢说，故托学生代为请命。不识老先生可肯念同列台衡，再推薄分，宽容一线否？”

　　管尚书假意惊讶道：“不知何事这等要紧？且先求教，方可酌议。”王相公道：“卜冢宰令郎卜成仁，一向慕令爱窈窕贤淑，再三为荇菜之求，此老先生所知也。不幸为三诗所误，自求不遂，转成就了敝门人长孙肖之婚。他心不服，往往多方苦求，虽说有之，然尊府之闺阁深沉，揆情度理亦不过骄横于外，实不能亲入于内，而妄加荼毒也。后来令掌珠不知为着何事，遂猜为威逼而然。若果然威逼，令公子虽然年少，未必无言，却从无片纸到县存案，而道路之口，却轰传不能禁止。卜冢宰恐老先生归时，误听以为实，归罪其令郎，私心甚惧，故惜杯酒陈情，求老先生细细加察。倘注误中有一线可原，欲求老先生念其独子之苦，曲赦其辜，则感恩不浅矣。”

　　管尚书听了，故作沉吟道：“原来家庭又有此变，虽弱女遭祸，未免痛心。然死者不能复生，即沥血申冤，亦于死者无益。况卜老先生与晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，复为彼之痛心。今蒙老太师赐教，即情罪真确，亦不敢复较矣。”

　　此时，卜尚书正在房外窃听，听见管尚书说得慷慨，满心欢喜。忙走进来，叫人铺下红毡，深深向管尚书拜谢道：“多蒙开赦小儿，此恩此德，天高地厚矣。”管尚书忙忙答礼道：“女儿一死，其事甚小，怎敢劳老先生如此屈体？”卜尚书道：“义有所感，礼自生焉。恩不能忘，报所必至。王老太师所云：‘千金为寿。’即当奉上，决不食言。但只是还有一事奉求。”管尚书道：“小女之死生，非货利之可赎，厚惠何敢当？但不知有何事见教？”

　　卜尚书道：“老先生高怀智识，看破一切，故于事作特达之观。但恐长孙榜眼，少年情重，未免苛求。学生已恳之王太师，以师生之谊，再三嘱托矣。倘儡块消之不尽，尚望老先生推天地之量，广日月之仁，再为一解，则小儿之生，实洪恩再造矣。”管尚书道：“学生既相忘于无言，谅长孙无忝亦未必多口，老冢宰请放心。”卜尚书听了大喜，谢了又谢。因复请上席，席终散去。

　　卜尚书暗暗送了千金与管尚书，管尚书登时退还，哪里肯受。卜尚书见管尚书不受，疑惑起来，复央王阁老来见管尚书，说道：“卜公一芹，者先生拒而不纳，莫非有他意么？”管尚书道：“既蒙老太师赐教，怎敢复有他意。但思小女薄有权术，以卜公子之粗豪，未必能制小女于死命，其中只怕尚有可笑。容晚生回去，同贵门生回复了归娶之旨，则老太师自然明白矣。”

　　王相公大惊道：“令爱之变，血衣、血刃皆有人见，相传确矣，安有他疑？”管尚书道：“若是是真，晚生亦安于命，必不二、三。求老师慨谕卜冢宰，万无多虑。”王相公见管尚书说得斩截，方才半信半疑的去报知卜冢宰不题。正是：

　　耳闻眼见皆云确，怎敢轻言不是真。

　　到得双双归娶后，方才巧妙说佳人。

　　管尚书回复了王相公，在京无事，方才遣牌而归。按下不题。

　　却说长孙肖奉旨归娶，知管小姐为卜成仁威逼而死，痛恨不胜。只待归娶无人，便好上疏请命，将卜成仁抵偿。又虑着：“离家日久，管小姐又死，母亲无人料理，不知安与不安？”在路上思想一回，悲痛一回，十分不快。又虑着：“原系贫居茅檐草舍，圣旨到了，无处供奉，衙役人等，无处安顿。”甚是踌躇。

　　将近青田，将圣旨并从人仪仗，俱安在三十里外一个馆驿中。先自便服私行到家，来见母亲。只愁：“母亲饥寒消瘦。”心下惶惶。

　　不期一跨到门，早有管家的老仆接着。及走入内室，只见：母亲服饰华美，颜色丰腴，倍于往日。又有管家仆妇随侍，满心欢喜。俯拜伏于地道：“儿不孝，弃亲远游，一时功名牵绊，不敢急归，所赖者媳妇管小姐，曾应承代养，稍稍放心。后闻其遭变，只虑母亲凄凉消瘦，日夜优心。今见母亲安康如故，真感天不尽，但不知是谁供给？”

　　祖夫人忙挽他起来道：“闻你已继书香，我心甚喜，不觉前愁尽释。你若问起是谁供给——？”因啼嘘位下道：“好个贤孝媳妇，只恨你我没福消受，致她守你之贞节，罹卜成仁之惨祸。她在日殷勤供给，还说：‘图后来相见。’最痛心者，她杀身不顾，尚托她结义的姊妹来代她奉养我。我儿你细想一想，从古以来，曾有几个如此贤孝的媳妇，叫我如何思想得了？”说罢，不觉泪下如雨。

　　长孙肖听了，早一交跌倒在地，哀哀大哭道：“管小姐！管小姐！怎生我长孙肖面上，用情如此之深，叫我杀身也难报你万分之一。”祖夫人忙叫仆妇扶起，再三宽慰道：“死也不能复生，哭之何益。但你既已侥幸，惟有为她报此深仇，方可少申一念。”长孙肖道：“报仇之事，自不待言。但此仇切齿，即将卜贼断首刳心，亦不能消其毫毛。”因问：“管小姐灵柩，不知已葬，还是在家。”祖夫人道：“不闻出葬，想是在家。”长孙肖听了，遂对母亲道：“祭尊之礼，一时等不得，孩儿且去抚棺先拜一拜，少展悲哀。”

　　遂忙忙走到管家来，早有人报知管雷。管雷忙出来接着，就要请他拜见。长孙肖忙摇手道：“且慢。可先引我到灵柩前一拜。”管雷此时已受了管小姐之戒，不许说破。遂不推辞，竟引他到停棺的小厅上来。

　　长孙肖一进厅门，早望见一棺在上，旁列血衣血刃，不觉伤心。遂拜伏棺前，大声痛哭道：“小姐呀！小姐呀！你一个千秋才美淑人，何为我长孙肖一贫寒不肖，竟轻身不顾至此耶？此恩此情，虽粉身碎骨，不能补报。今惟有手诛卜贼，以展血诚。终身不娶，以明无负，要再返魂，实无计耳。”一回诉位，一回哀号，只哭得天惨惨，日阴阴。只因这一哭，有分教：

　　再续鸾胶，重开笑口。

　　不知后来如何？且听下回分解。

第二十回

乍相见未说破犹自疑

大团圆看分明方知巧

　　词曰：

　　口口声声道无恙。事在嫌疑，怎教人心放。百算惟思消死恨，何曾再想生模样。报道门前迎百辆，柳度花倩，有女谁承望。相逢原是旧新人，惊喜满堂真快畅。

　　右调《蝶恋花》

　　话说长孙肖痛哭不已，管雷再三劝解，方才拭泪而起。因请到书厅上，铺下红毡，要以师生拜见。长孙肖复堕泪说道：“当日婚姻之事，虽有玉支玑定盟，却尚未实结，而尊舅又正执经问难，故师生道严，婚姻礼略。今弟已侥幸科名，不能复为尊舅商量笔墨。况令先姐又为我捐生。我又奉旨归娶，则师生之情可以少谢，而婚姻之痛，正尔伤心，安可不笃郎舅之好，以慰九泉。若据青毡之席，而妄自尊大，断断不可。”管雷苦苦敦请，而长孙毕竟不从，竞对拜了四拜，方才坐下。

　　长孙肖道：“我长孙肖，一贫困寒儒，蒙尊公岳父与令先姐文字相知，便慨留入幕，此千古特达之知己也。实指望博得一第，以谢青眼。奈何才入凤池，而鸳帏已成穗帐。虽号天泣地，无济于生。即剖腹屠肠，亦何所补。惟今之计，惟有断贼首，以报深仇，誓鳏居以示不背而已。”管雷道：“世事变幻不常，认真不得。尊师何为出此决绝之言耶？况今奉旨归娶，岂可不娶而违旨？”长孙肖道：“请旨归娶者，欲完玉支玑之盟。今支玑空设，而织女无人，将谁娶也？”

　　管雷道：“闻卜小姐亦有玉支玑之约，何不移彼作此，或亦权变之一方也？”长孙肖道：“生者若移，死者何辜。世纵无常，我心不易。尊舅知我，何故不谅也？”管雷道：“门生小于，怎敢苦劝尊师。昨县中来报说：‘家父还朝，进给尚书。请假归里，已蒙怜准。’只怕归期不远，侯家父归时，自别有商酌。”长孙肖道：“既泰山锦旋，自当恭候，以听指挥。”管雷欲款留再坐。长孙肖道：“刚到即来，老母温情尚未少致，焉敢久留。”遂别了回家。

　　祖夫人道：“县中李父母已来两次了。”长孙肖道：“他来作甚么？莫非又来追我的玉支玑。”祖夫人因道：“他买了新屋在大街上，门前竖立旗杆，堂上悬了新匾，十分华丽，屡屡要请我去居住。我因你未回来，故不肯去。今日连来，想又是为此。”

　　正说不了，老仆又来报道：“县里李太爷轿子歇在林外，已步行到堂，要求老爷一见。”长孙肖吩咐道：“你可回复说，老爷私行回家，衣冠俱在后面，便服不便相见，太爷请回，容明日到县相见罢。”

　　老仆出去回复，又进来说道：“太爷说，老爷上台，何须衣冠，只求赐一见，便沐洪恩矣。”长孙肖恐过于矫抗，因走出来。李知县看见，忙忙呈上手本，就当堂一跪。长孙肖忙挽起道：“老父母旧识，治生新进，怎么行起客套礼来了。”李知县道：“老大人乃玉堂大贵，知县风尘下吏，礼宜如此，非过也。”彼此谦让了半晌，方宾主坐下。

　　李知县道：“知县俗吏，有眼不识泰山，向多得罪，统祈海量包容。”长孙肖道：“往事口角不逊，彼此俱罢，不必提了。但闻老父母为治生新设一第，华丽异常。治生寒儒新进，价尚无偿，如何敢居？有辜高义，却将奈何？”李知县道：“富贵行乎富贵。圣人之训，夫岂不义。若名高金榜，而身处草茅，未免有辱朝廷。知县仰体台意，因先治一居。明日圣旨到了，方有供奉之所。衣冠往来，方有晋接之地。乞老大人俯鉴微诚，移居于内，庶于礼体相宜。若虑伤廉，从容给价可也。”长孙肖本不欲居，被李知县半情半理，说得痛快，又因草屋往来，实是不便，只得欣然笑纳了。正是：

　　行藏不必苦安排，春到枝头花自开。

　　我本无心求富贵，谁知富贵逼人来。

　　李知县见长孙肖肯移住新居，前结已解，方放心回县不题。

　　却说长孙肖既有了新居，请祖夫人移入居住。一面迎请圣旨，并人役一同到家。

　　原来，强之良自报信之后，见长孙肖认作故旧，相待甚优，便追随不去，跟了回来。一路上，闻知长孙肖声声只要报卜成仁之仇，料想卜成仁必定着忙，因思乘机诈他一块用用。一到青田县，就来见卜成仁。

　　卜成仁一见，就埋怨他道：“好人耶！今日也叫我：‘呆着脸法强她。’明日也叫我：‘大着胆去追她。’直叫我将管小姐威逼死了，你却逃走的无影无踪，叫我一个当灾。幸亏得管公子年纪小，不晓得告人，故得挨延这条性命在此。今不幸，长孙肖中了榜眼，来复仇了。管侍郎又升了尚书，来索命了。还亏得近日家父有信来，叫我将舍妹玉支玑的婚姻来和他好。此事已央王相公说过了，尚不知何如？你今日忽然到来，莫非害我不尽情，又要来加害么？”

　　强之良听了，叹气道：“好人难做，冤屈死人。小弟劝你去亲近管小姐，原是一片美情。不料管小姐性烈如此，竞弄出这场大祸来。我想管小姐死了，惟有长孙肖一人，怀恨最深，故赶进去寻他挽回。不期他恰恰又高中了。他又十分念旧，留我住下，一刻不离。因此，乘机每每将令妹的婚姻挑逗他。恰喜尊公又央王相公也将此婚来说，已说得有几分就绪。我恐怕明日事成，要寻原媒，一时无人，故又随他回来。本是一团好意，你为何反埋怨我。你既埋怨我，我只得去了。明日要成此婚姻，撮合无人，休要见怪。”就起身要走。

　　卜成仁听见强之良说出他是原媒，因回喷作喜，慌忙留住道：“埋怨你，正是盼望你不来，你为何就认真起来？长孙榜眼既待你甚厚，这桩事全赖于你。若周全成了此事，免了我威逼之罪，我当重重相谢。”强之良道：“谁要你谢。只要你认我是个始终为朋友的好人。”卜成仁道：“多感！多感！”正是：

　　小人灾祸暗中挑，灾祸挑成只一逃。

　　背地说人言带剑，当前依旧笑藏刀。

　　卜成仁与强之良以小人而弄小人，按下不题。

　　且说长孙肖奉旨归娶，虽知管小姐死了，无人可娶。欲要上疏，说：“管小姐是卜成仁威逼死了。”无奈管小姐死时，管公子不曾出得纸笔到府县，一时无据，又不敢劈空上疏。欲要听信人言：“移花接木，将卜小姐充作管小姐娶了，以完玉支玑一段归娶的公案。”却念管小姐情深义重，一旦死了，又娶别人，于心又万万不忍。欲要一味拒绝，又因王相公临出京时，再三嘱托，难以回复，只得与祖夫人商量。

　　祖夫人道：“管小姐为你而死，你若守她之义，终身不娶，我也不强你。你若念及宗祧，终不免要娶。我心上有一淑女，虽不是管小姐，却与管小姐一样。我为母的主张，定要娶她，却不许你更娶她人。”长孙肖道：“此女却是何人？”祖夫人道：“此女姓戴，就是管小姐结义的姐妹。此女贤不过，孝不过，又才美不过，真淑女也。”

　　长孙肖道：“此女缘何得知？”祖夫人道：“此女因管小姐临死托她来看我，她不负所托，闻我有病，竞亲身来侍奉。寒即添衣，饿即劝饭，又善于劝慰，使我愁见之欢然，闷见之释然，故我近来形神安泰，皆此女之功也。娶妇不娶此女，更娶何人？”长孙肖道：“此女既来，如何不见？”祖夫人道：“此女当我凄凉愁若之时，朝夕不离。直到闻你中了鼎甲，见我心欢悦，方才辞去。自彼辞去，令我心中快快，如有所失，真淑女也。”

　　长孙肖听了想道：“管小姐才美贤淑，已不必言矣。即卜小姐支矶一咏，儒雅风流，睹其诗，如见其人，自应窈窕。二女一死一生，已难为情。今又添一未经择婿，先得治心之戴小姐，一发乱人肠肚。”

　　长孙肖正踌躇不定，忽报：“管尚书驰驿还乡，已到家矣。”慌忙冠带，打执事往拜。才到门落轿，早有一个家人低低禀道：“今日乃老爷荣归吉日，求姑爷万万不可说出小姐之死，伤老爷之心，犯老爷之忌。”长孙肖正打帐进见，痛哭一场，以诉衷曲。忽见家人传示，只得含屈，强作欢额。

　　才上月台，管尚书早迎出厅门，笑嘻嘻说道：“无忝一飞冲天，一鸣惊人，在此得意之际，可还思量及我与小女昔日之赏鉴私？”长孙肖道：“小婿贫困无聊，多蒙岳父大人并令爱小姐破格垂青，多方提拔，较之天地父母，更知亲切。自违隔至今，魂梦未尝少忘。今幸叨一第，止思承欢报德。但恨——”才说出“但恨”二字，管尚书即摇手止住道：“前程锦片，有何可恨？”长孙肖遂不敢再言。因步趋于管尚书之后，引入厅中，以翁婿之礼，拜了四拜。拜毕，侍坐于旁。

　　管尚书道：“老夫归询：‘令堂亲母康健安泰。’则贤婿所请归省之旨，可以报命矣。至于归娶之事，贤婿抵家久矣，为何尚不料理？未免怠慢。若不曾请旨，怠慢无妨。今既请旨，却是怠慢不得。”长孙肖道：“小婿怎敢怠慢，但事无头绪，一时不便举行，还要恳求岳父大人指教。”管尚书道：“明明之事，怎无头绪？我见贤婿所上之疏，内称玉支玑有聘，乞恩归娶，只消问玉支玑所聘何人？行了大礼去娶就是了。明明之事，怎无头绪？”

　　长孙肖道：“玉支玑之聘，固然尚在。只因昔是今非，其中有变，故不敢妄动。”管尚书道：“贤婿初入仕途，尚不知朝廷礼法，大凡事涉朝廷，便揣摹不得。纵使明知，亦须遵行有据，方可回旨。贤婿既奏过玉支玑有聘，可速照聘去娶。倘其有变，亦必俟其报明致变之由，然后可以据实回奏。若不一一奉行，而即思以传闻复命，便是违旨，便是欺君，断乎不可。”

　　长孙肖听了，吃惊道：“原来如此。既是如此，且待小婿行过大礼，再求岳父指教。”管尚书道：“贤婿所定之玉支玑，小女受了。小女咏玉支玑之诗，以为答聘，贤婿收了。贤婿行礼来娶，不待言矣。但老夫行后，又闻：‘贤婿于卜冢宰之令爱亦有玉支玑之聘。卜小姐于贤婿亦有玉支玑之咏以答聘。’此事果有么？”长孙肖道：“此事虽有，却是卜成仁欺诈小婿。小婿游戏应之，彼此俱非实情，如何当得实事？”

　　管尚书道：“即行聘有物，答聘有诗，昔虽欺诈游戏，今则已成实事。贤婿或隐蔽而不举行，倘卜老指聘陈情，则贤婿未免有违旨欺君之罪，呜呼可也！”长孙肖听了，默默无语。管尚书道：“贤婿不必沉吟，此乃奉旨之事，一痕也差池不得。贤婿有何隐情，不妨直说，好作商量。”长孙肖道：“才美千秋所重，令爱小姐才美举国所知，姑且勿论。即卜小姐答聘一诗，风流大雅，实不易得，小婿虽愚，安能不幕。在卜子当时实实是假，今日去假成真，自是快事。但回思及令爱小姐，一番桃花潭水之情，今一旦据鹊巢而独拥雎鸠，则其负心为何如，故宁甘伏违旨之罪，而不欲抱负心之愧，故低徊惆怅耳。”

　　管尚书听了，大笑道：“贤婿差矣。从来闺淑不妨有二。况小女又不嫉不妨，何为负心，有甚愧抱？苦苦推辞，可谓过情矣。贤婿且速归，行礼事已定矣。毋容再议。”

　　长孙肖见管尚书说到此际，词语俱厉，不敢复辩。只得说道：“此俱奉岳父大人之命。但小婿还有隐情禀知岳父大人，上求裁度。”管尚书道：“更有何事？”长孙肖道：“小婿未归未第之前，老母忧疑成病，赖一戴女推令爱小姐亲爱之情，殷勤慰藉，方保无虞。今老母感之不尽，又称其才美贤孝，欲小婿娶之为妇。今若单守岳父门楣，老母自然无说。若傍兼卜氏而不及戴，未免违母亲之命，罪当何如？还求岳父教之。”

　　管尚书道：“令堂之议，虽感深习熟，别具思慈，然私也。今日之娶，是奉圣旨，公也。安可以私而废公。倘亲母必不忘情，娶后再娶可也。”长孙肖听了，心服其处分之妙。遂连连打恭称谢而出。正是：

　　处事虽兼情与理，审时先要别公私。

　　情理公私都虑到，自然半点不差池。

　　长孙肖辞了回家，将管尚书的前言细细与母亲说知。祖夫人见管尚书论得公私有理，只得听从。独有长孙肖心下疑惑，暗想道：“管小姐既死，他竞不提起，莫非受了卜尚书嘱托，要我行了卜家的大礼，然后推辞？”然事已讲定，无可奈何。只得备了两副大礼，择个吉日，一副托李知县为媒，送到管尚书家来。一副仍央强之良原媒，送到卜尚书家来。

　　卜成仁见长孙榜眼行大礼来，喜得只是打跌。强之良再三邀功求贿赂，卜成仁一一奉承。这边李知县身虽为媒，押礼送到管尚书家来，心下还暗打帐着：“他决然不受，别有一番议论。”不期礼送到，管尚书竞相见款留，欢然受了，一字也不说甚。

　　李知县回来，复了长孙肖之命。各各怀抱鬼胎，不知是个甚么意思？长孙肖又想道：“他受了大礼，却将甚人嫁我？莫非到临娶时方退？”再猜不出。

　　及到了亲迎这日，大开喜筵，遍请合邑乡绅。众乡绅见他少年鼎甲，谁不亲来奉承？贺礼缤纷于道。到了黄昏，长孙肖身穿翰林吉服，簪花挂红，亲骑一匹骏马，旌旗满道，灯火分行，竹箫鼓乐前后簇拥，来到管尚书家亲迎。既到了门前，心下还鹘鹘突突的恐有变封卦。

　　不期，候不多时，早有一位新人上轿，管雷骑马在后面送嫁。长孙肖见了，又惊又喜，暗想道：“此却是谁？莫非叫人代替？前闻要卜小姐移花接木，今卜小姐已自于归，岂复代人？”推测不出。须臾到了，吩咐：“稍停。”另是一番旌旗灯火，笙箫鼓乐复到卜尚书家亲迎。

　　候不多时，郑夫人打发了卜小姐上轿。卜成仁见光景有几分无恙，便欢欢喜喜，也骑马跟在妹子轿后送嫁。

　　须臾到了，长孙肖方命：“两轿分左右，一齐抬入后堂。”赶出众人，开了轿门，令各家的侍妾挽扶出来，簇拥上堂。此时堂上灯烛辉煌，香烟馥郁。

　　长孙肖先自拜过了天地，然后自居于中，请管小姐居左，卜小姐居右，三人交拜，以成夫妇之礼。拜毕，复令侍妾挽扶，拥入洞房，然后揭去盖头，觌面相见，同饮合卺之礼。长孙肖偷眼将二小姐一看，一个袅袅婷婷，比花解语，一个温温软软，似玉生香。真是天仙一对，神女一双，不胜大喜，大家同饮。

　　不过数怀，长孙肖怀疑不解，便忍不住，遂开口问管小姐道：“合邑之人皆传夫人为卜舅所逼，已遭大变，为何安然无恙也？”管小姐全不作儿女之态，竞朗然应道：“贱妾既受君子之聘，苹蘩是任，安敢轻生。相传之变，不过借此以惊蜂蝶耳！有何大害，至于杀身？”

　　长孙肖听了，直喜得眼跃眉扬，鼓舞称快道：“夫人好妙用耶！不独惊杀卜舅，凡相识妾友无不惊杀也！”又问管小姐道：“夫人既无恙，老母抱病，所托看视老母之戴女，又未知是何人？”管小姐道：“戴女即妾也。恐露妾机，故假托姓名耳。”长孙肖听了，不胜羡叹道：“一缘才定，就劳如此用心，真令人感激不尽。”此时祖夫人，因寡居吉日不便相见。长孙肖恐其挂念，忙命一侍妾入内报知。

　　然后又问卜小姐道：“玉支玑之聘，原属令兄之虚假，彼时寒儒，焉敢过望。不意天原有在，得蒙夫人答聘之诗，始知有美，不能无思。今忽借假成真，真出望外。”卜小姐道：“贱妾弱女，严父在京，亲母见背，从来户外不窥，安知吉士。惟猎诗书，用代针线，不意为兄所愚，妾题以涉多露。后又急望保全，假父命逼亲，不能自主。幸赖青眉贤姐，扶持闺体，补遣妄还。又蒙君子高义，百辆同迎，使贱妾今日娥眉不屈。庶异日箕帚无惭，诚不幸中之大幸也。”于是一夫二妇，金玉相辉，左眉右髻，应接不暇。闺房乐事，于兹占尽矣。

　　到次日，传出管小姐是捉弄卜公子，原未曾死。合邑人闻知，无不称奇称快。将一个卜公子几乎气死，受了多少惊慌恐张，都是虚的。李知县也自笑：“被她耍了。怪道管公子不出一词。”强之良也自追悔，空逃走了一番。报到京中，不独卜尚书称快，连王相公也惊讶以为奇。

　　长孙肖因宜家得意，只在家留过了年余，方进京复命。后来，无风无浪，也真做到侍郎。两夫人各生一子，俱成伟器。管尚书从此告病不出，教子管雷，也登了科甲。管尚书因儿女婚嫁毕，遂一意辟谷。虽不逃命，也能得其遗意，已登了上寿。后人览史，因题诗赞之道：

　　绝代佳人信有之，难于同地更同时。

　　一朝才美相逢巧，敢夸千秋闺阁奇。

《玉支肌》难部 明 沈德符抄本

《玉支肌》难部　明沈德符抄本